– Да не тревожьтесь вы, - Рейвен сделал широкий жест. - Сядьте и успокойтесь. Лучше думайте о последствиях моего воспаления. Насколько я знаю, на всей планете не найдется никого, кроме вас, кто бы мог это сделать?
– Да, только я, - с гордостью сказал Кайдер.
– А это сразу сузит круг подозреваемых, не так ли? Секретная служба Земли, едва взглянув на труп, сразу возьмет вас под белы рученьки. Они это называют убийством. А для убийц у них предусмотрено очень суровое наказание.
Наблюдая за облаком пыли, Кайдер со значением сказал:
– Это в том случае, если Секретная служба обнаружит труп. А если его не будет?
– Никакого тела не будет. Я устрою все так, чтобы оно полностью разложилось, затруднив любое расследование, - сказал улыбаясь Рейвен.
– Вы позаботитесь?! По-моему, вы забыли, что мы говорим о вашем теле, а не о моем.
– Мы говорим о феномене вообще, а не о вас или обо мне.
– Да вы бредите! - воскликнул Кайдер, чувствуя, как от ужаса у него похолодел затылок. - Вы лунатик.
Наклонившись вперед, он нажал на своем столе какую-то кнопку.
Дверь открылась, в нее осторожно заглянул Сантил.
– Тебе удалось что-нибудь перехватить? - спросил Кайдер.
– Нет.
– Но ты хотя бы пытался?
– Бесполезно. Я могу перехватить его слова, мысли и чувства об окружающем, но его собственный мозг словно вакуум. Этого не может делать никто - ни я, ни любой телепат из тех, кого я знаю.
– Хорошо, хорошо. Можешь идти, - Кайдер подождал, пока дверь закроется. - Стало быть, вы являетесь новым типом телепата с круговой защитой. Вы можете читать мысли других, а ваши никто. Это подтверждает то, что мне сказал Грейсон.
– Грейсон? - повторил Рейвен. И, пожав плечами, добавил: - Тот, кто информирован наполовину, не заслуживает доверия.
– Это относится в равной мере и к вам.
– Разумеется. Мне нужно еще многое постичь. Например, я хотел бы знать, кто организовал взрыв на фабрике “Бакстер”.
– Что?
– Сегодня утром произошел огромной силы взрыв…
– Неужели? А какое отношение к этому имею я?
– В самом деле, никакого, - разочарованно согласился Рейвен
Для его разочарования имелись основательные причины: за четыре секунды в мозгу Кайдера пронеслась вереница мыслей, и Рейвен очень точно их все прочел.
Рейвен перестал размышлять, заметив:
– Сомневаюсь, чтобы вы кому-то или чему-то верили, кроме своих мошек. - Он обратил внимание на облачко, которое кружилось по комнате. Его пронзительный и напряженный взгляд продолжал изучать коробки, вазы, корзины, пытаясь оценить потенциал их содержимого. - Однажды даже эти насекомые вас покинут, сколько бы их ни было, потому что насекомые есть насекомые.
– Если речь идет о насекомых, то перед вами авторитет в этой области, - пробормотал Кайдер. - Вы читали все мои мысли. К сожалению, я не в состоянии вам помешать. Таким образом, вы знаете, что дело “Бакстера” не по моей части. Я к этому не имел никакого отношения.
– Вынужден это признать. Никакой гипнотик не смог бы стереть это в вашем мозгу, в противном случае вы бы не были так растеряны и откровенно заинтересованы в связи с этим фактом. Еще час назад я бы побился об заклад, что именно вы все это организовали. Увы, я ошибся. Спасибо, вы сэкономили мне деньги!
– Вам они понадобятся. Сколько вы заплатили Стину?
– Ничего. Ни цента.
– И вы хотите, чтобы я в это поверил?
– Как всякий, кто себя уважает, Стин больше не выдержал, - заявил Рейвен. - Всегда есть предел, когда человек больше не может терпеть. И тогда он или убегает при малейшей возможности, или взрывается. Лучше будет, если вы оставите Стина в покое.
– Я займусь им, когда наступит подходящее время, - с угрозой в голосе пообещал Кайдер. - А что вы сделали с Галлером?
– Ничего особенного. Его беда в том, что он полон амбиций и пытается постичь то, на что не способен. Вскоре он будет мертв.
– Мне сказали, что с его мозгом… - Внезапно голос Кайдера прервался, словно он не сразу осознал то, что услышал. - Вы сказали “мертв”?
– Сказал, - Рейвен словно развлекался. - А что в этом плохого? Мы все умрем, когда придет время. В один прекрасный день и вы умрете. Кроме того, не прошло и двух минут как вы с наслаждением рассуждали о моей внешности после того, как ваши создания проделают свою работу. Поэтому вы цените смерть!
– Я могу оценить ее в этот самый момент, - парировал Кайдер, чье артериальное давление угрожающе подскочило.
В этот момент на письменном столе зазвонил телефон. Несколько мгновений он ощупывал аппарат, словно впервые его видел. Затем схватил трубку.
– Да?!
Молча выслушав, Кайдер положил трубку и откинулся на спинку стула. Затем вытер лоб.
– Галлер покончил с собой.
Рейвен равнодушно пожал плечами, что шокировало Кайдера.
– Сообщили, - продолжил Кайдер, - что последнее время он бормотал идиотские и малопонятные истории о гигантских бабочках со сверкающими глазами, которые летают в темноте. И затем свел счеты с жизнью.
– Он был женат?
– Нет.
– Тогда его смерть не имеет большого значения. Это нужно было предвидеть. Как я уже сказал, он был слишком амбициозен. - Рейвен всем своим видом показывал, что это ничего не значащий эпизод, о котором не стоит печалиться.
– Что вы хотите этим сказать?
– Это неважно. Слишком рано. Вы еще не доросли до того, чтобы я вам об этом сказал. - Рейвен встал и продолжил: - Все, что я могу вам сказать, это следующее: в аналогичной ситуации вы бы сидели передо мной и весело резали свою шею от уха до уха, смеясь тому, что делаете.
– Этого бы как раз я не делал!…
– Делали бы как миленький!
Властным жестом вытянул руку, Кайдер сказал:
– Слушайте, вы! Мы с вами уже узнали друг друга. Каждый из нас думал, что подчинит себе другого, но оба убедились, что все напрасно. Вам не удалось вытащить из меня то, что вы хотели. Я же узнал о вас то, что хотел. Характеристика, которую вам дают как феномену, не более чем иллюзия. Пожалуйста, покиньте дом. Дверь вон там!
– Думайте что хотите, - в улыбке Рейвена чувствовалась ярость. - Я собирался установить личность предателя и, возможно, выяснить кое-что о деле фабрики “Бакстер”. А впрочем, Секретная служба позаботится об этом.
– Ради бога! Секретная служба Земли уже давно сидит у меня на хвосте. Я настолько привык к их компании, что чувствую себя брошенным, когда их нет. Для эффективного чтения стертых другими мыслей им необходимо иметь в своем распоряжении гипнотика лучшего, чем наши. Для того чтобы вам доказать, что меня это мало волнует, я не побоюсь сказать, что у них есть основания следить за мной. Ну а дальше-то что? Я гражданин Земли, который занимается законным бизнесом, и против меня нет никаких материалов.
