Прошлое приводило Мая в восторг. «Наверное, — решила Алина, — что-то похожее мы испытываем, глядя на время замков и рыцарских турниров, которое кажется нам красивой романтикой, несмотря на ворчание знатоков об эпидемиях чумы и вшах, обитающих в прическах прекрасных дам!»
Всю ночь Май с упоением слушал ее рассказы об учебе, преподавателях, сессии, о байдарочном походе в Карелию, о даче, о выпускном вечере в школе — о чем угодно.
Как ему это должно быть диковинно!
Алина попыталась представить на месте пыльных придорожных «пасторалей» дерзкие и красивые города-купола будущего, которые описывал Май.
Замкнутые системы, полностью обеспечивающие себя всем необходимым, эти купола возвышались посреди возродившейся девственной природы, не нанося ей ущерба и не завися от ее капризов. Города соединялись между собой системой телепортов. Нехватка воды, еды, топлива, загрязнение окружающей среды — все эти проблемы остались в прошлом. Всю монотонную примитивную работу выполняли в этих городах машины. Роботы-рабочие, роботы-уборщики, роботы-кулинары… «Наверное, для стирки пеленок там тоже есть специальные роботы!» — подумала Алина с внезапным раздражением.
В квартире было все так же жарко и душно. Алина кинула на диван рюкзачок с вещами и, не переодеваясь, бросилась к компьютеру.
Горка видеокассет, сваленных поверх клавиатуры, служили свидетельством реальности событий позапрошлой ночи. Идея отчасти принадлежала Алине. Когда Май с восторгом поведал об очередном пойманном им фильме из прошлого, она предложила перенести в зону действия установки видеомагнитофон. Май, выслушав о принципах его работы, заявил, что возможно просто считать статические поля магнитной пленки.
Компьютер работал.
«Привет, — напечатала Алина. — Ты сейчас на связи?»
«Привет!» — откликнулся Май. В прошлый раз Алина научила его смайликам, и теперь в конце его сообщения красовались двоеточие, тире и с десяток закрывающих скобок.
«Ну как, удалось прочитать кассеты?»
«А как же! Блин, ну почему у нас нет фашистов!»
«При чем тут фашисты?» — удивилась Алина.
«Они могли бы на нас напасть, а я стал бы разведчиком и совершал подвиги за свою Родину!»
«Но ведь война — это зло и смерть!» — от растерянности у Алины вылетели из головы все менее избитые аргументы.
«Да ладно, я так. Слушай, а еще фильмы у тебя есть? Что-нибудь типа „Зорро" или „Неуловимых мстителей”?»
Догадка, зародившаяся еще во время прошлого разговора — очень странная и нелепая догадка, — начинала перерастать в уверенность. Быть того не может…
«Слушай, Май, а можешь мне честно ответить на один вопрос?»
«Ну?»
«Сколько тебе лет?»
Ответ пришел не сразу — будто бы Май долго раздумывал, стоит его давать или нет.
«Через полгода тринадцать будет».
Фильмы нашлись у соседа Вовки. Никогда не унывающий выпускник строительного техникума, Алинин друг детства всеми правдами и неправдами пытался выведать, зачем человеку может потребоваться на один день сотня видеокассет. Лучшее, что пришло в голову, — для розыгрыша. Прослышав о таком, Вовка долго набивался в помощники, насилу Алине удалось от него отвязаться.
Этим вечером почти тринадцатилетний гений из будущего с энтузиазмом делился планами создания разумного человекоподобного робота, которого планировал назвать Элеком в честь небезызвестного киногероя.
Алина ложилась спать со смутным ощущением того, что в идиллистической картинке светлого будущего что-то не так.
«Май, извини, если это не так, но у меня такое нехорошее ощущение, что ты что-то скрываешь от меня».
«Не исключено».
«Ты все время избегаешь тем о своей собственной жизни, друзьях, родителях. Почему?»
«Неинтересно это все. Пойду доделывать Элека!»
Вновь объявился Май лишь через три дня. Оказалось, что, вместе со свежесобранным другом Элеком, он отправился исследовать древние подземные коммуникации под куполом. Из живого там не нашлось и крысы — ни мутантной, как втайне надеялся Май, ни даже обычной. Но зато он умудрился свалиться в колодец и подвернуть ногу, о чем поведал с нескрываемым восторгом. Алину начала мучить совесть, а Май взахлеб делился мечтой об огромной собаке, каких не осталось на Земле после катастрофы глобального потепления. Он даже придумал новому роботу имя — Джонс (в честь Индианы Джонса, разумеется)!
Ночью Алине приснился кошмар. Почему-то она вновь была маленькой и сидела в детском манеже, а тетка-гинеколог отобрала у нее все игрушки, а вместо них потрясала толстенной книгой по квантовой механике. Она проснулась с криком, а потом лежала и думала о том, какое это странное будущее, в котором двенадцатилетний мальчик мог создавать гениальные машины, но, судя по рассказу, впервые в жизни лазил по старым колодцам.
«Я хочу попрощаться, потому что мы с Элеком уходим из купола».
«Ты что?! А как же твои родные, друзья… Ты так толком и не рассказал, как это устроено у вас в будущем, но есть же близкие люди, которые будут волноваться о тебе!»
За неделю компания Мая пополнилась не только собакой Джонсом, но и еще тремя биоэлектронными приятелями: конями Зорро и Чингачгуком, а также ястребом по кличке Штирлиц. А еще юный изобретатель придумал, как использовать принцип контроля электромагнитных полей для создания парализующего оружия, что Алине уже не нравилось совершенно.
«Пойми, Май, это все кино, выдумка! Этого не было даже в наше время, поверь!»
«Но могло быть! Вот ты учишься на физика. А могла бы, если хотела, пойти в разведчики!»
«Могла бы, конечно, но это было бы совсем не как в фильме! Все эти герои вымышлены! Если бы кто-нибудь из реальных людей попытался вести себя подобным образом, его бы осмеяли в лучшем случае. А в худшем — он бы погиб!»
«Ты же ходила на байдарке, и ничего!»
«Но это же совсем другое дело! И я была не одна!»
«Я тоже не один. У меня пятеро друзей, и с ними мне так интересно и весело, как ни с кем! Если бы я предложил отправиться со мной кого-то из взрослых, надо мной бы тоже смеялись в лучшем случае. А в худшем просто пожали плечами».
«Да что же такое у вас в будущем творится!»
Монитор погас внезапно. Некоторое время на нем еще оставались светлые силуэты букв, но и они быстро исчезли. С тихим шелестом замолк вентилятор блока питания, и в комнате стало непривычно тихо.
