— Куда мы летим? — снова спросил Мак. Тигр не ответил и смотрел в сторону. — У тебя что, зубы выпадут, если ты ответишь?
Тигр прорычал, затем включил прибор и ответил.
— Вас отправят домой, — ответил он.
— А ты знаешь, где наш дом? — спросил Мак.
— Не задавай глупых вопросов, — зарычал зверь и отключил прибор.
— Они собираются нас отправить к зеленым, — проговорил Мак по-русски.
— Вот дьяволы, — сказал Вейс. — Что нам делать?
— Не знаю. Попытаюсь им объяснить, что нас нельзя туда возвращать, — Айвен перешел с русского на язык зеленых. — Вы не должны отправлять нас к зеленым людям.
Тигр посмотрел на Айвена и, не ответив, снова повернулся к приборам.
— Ты не понимаешь? Они убьют нас! — снова говорил Айвен. Террикс включил прибор и ответил на слова Айвена.
— Нас не интересует, что вы там натворили. Вы будете разбираться сами.
— Так мы и разбирались сами, когда оказались у квартхов. Зачем вы вмешались?
— Это не ваше дело, — проговорил зверь.
— А чье же еще может быть это дело?!
— Мы вернем вас туда, — он отключил прибор, а затем зарычал на Айвена, пытаясь запугать.
— Айвен, может, ты покажешь ему? — спросил Сайленс по-русски.
— Реакция может быть непредсказуемой. Если бы здесь были только я и Авурр, это можно было бы сделать, — Айвен перешел с русского на язык зеленых. — Послушайте, вы, не разбираясь, тащите нас туда. Вы должны сначала выслушать нас.
Тигр снова рычал в ответ, не делая перевода. Самолет начал снижение и вскоре остановился. Затем открылась дверь. По аэродрому мчались машины. Они остановились около самолета и из нее выскочили зеленые.
— Увезите нас отсюда! — закричал Айвен терриксам.
Зверь выскочил и подбежал к людям. Он что-то говорил им. Из самолета не было ничего слышно. Люди не желали выходить, но через минуту тигр вернулся, а затем всех пятерых вытолкали наружу, не слушая. Зеленые подхватили их и отнесли в машины, а самолет тигров улетел.
— Дьяволы, — прошипел Сайленс.
— Если вы не будете сопротивляться, то вы останетесь живы, — сказал зеленый. — Император примет вас.
— Спокойно, ребята. Еще не все потеряно, — сказал Мак. Машины въехали в город.
Пятерых пленников провели в большое строение и связанными представили Императору. Тот теперь был в обычном коричневом мундире, как каждый солдат.
— Наконец-то вы здесь, — заговорил Император. — Я и не ожидал, что вы так далеко заберетесь. — Он рассмеялся своим шипящим смехом. — Теперь вы не сбежите. Мне понравилось ваше оружие, хотя из-за него я потерял целый город. Вы останетесь живы, если построите такое же.
— Вы этого никогда не дождетесь, — злобно проговорил Вейс.
— Вас будут пытать, — сказал Император. — И вы выдадите тайну своего оружия.
— Будь ты проклят, — ответил Саймон Линкс. — Мы умрем, но ничего тебе не скажем.
— Посмотрим, как вы запоете, когда окажетесь внизу, — сказал Император и приказал отвести всех в камеру. — У вас есть время подумать до утра.
Пленники оказались в небольшой камере без окон, с дверью, в которую мог пройти только один человек. Дверь плотно закрывалась, и с внешним миром камеру соединял только небольшой глазок.
— Что будем делать? — спросил Вейс.
— Придется делать оружие, — сказал Айвен.
— Да ты в своем уме?! — воскликнул Линкс.
— Я как раз в своем, — ответил Мак. — Это наш единственный выход. — Мак повернулся спиной к двери, а затем, соединив руки, изменил их. Появился рисунок ракеты, которая улетает в космос.
— Я тоже так думаю, — произнесла Авурр. — Мы хотим жить или нет?
Айвен в это время показывал новый рисунок, на котором была схема. Это был ускоритель, который мог обеспечить перелет с одного континента на другой.
— Они же все равно нас убьют, когда получат оружие, — проговорил Сайленс, вступая в игру Айвена.
— А может, и не убьют, — ответил Мак. — Так как, Вейс? — Айвен показал ему знак, который должен был заставить его согласиться.
— Я не знаю, — ответил тот.
— Значит, ты собираешься выдать им тайну? — спросил Линкс.
— Ты же прекрасно знаешь, что я не знаю всей тайны. У нас есть пять частей. Еще три навсегда ушли. Мы можем их получить только исследованиями. Применение этого оружия не шутка. Нас учили с самого детства, как им пользоваться, — Айвен говорил заведомо неправду, но это должно было дать понять подслушивающим, что придется немало попотеть, прежде чем будет получено оружие.- Они глупы. Я не знаю, сможет ли вообще кто-нибудь из них понять принцип действия оружия. Скорее всего, именно нам придется его запускать, чтобы получить требуемую энергию. Император и понятия не имеет о том, сколько ему придется затратить средств. Я изучал здешнюю промышленность. У них даже нет титана. Сколько нам придется его искать? И, собственно, это еще надо объяснить им, так что нам предстоит немало испытаний.
Для производства будет необходимо построить несколько заводов, потребуется новая отрасль промышленности. Так что забудьте о смерти. Нам придется немало повкалывать, и неизвестно, доживем ли мы до того времени, когда это оружие будет сделано. Так что, я думаю, мы должны согласиться. Надеюсь, Император не поскупится на то, чтобы предоставить нам максимум удобств для работы.
— Возможно, ты прав, — произнес Вейс. — У нас нет выбора.
Но выбор был. Айвен и Авурр уже знали что делать. Первым делом надо добиться определенной свободы в действиях. И именно эти условия были выдвинуты Императору.
Он не возразил. Несколько дней спустя зеленые сформировали ученый совет, и Айвен выступил на нем с кратким вступлением.
— На нашей планете проблемой оружия занимались сотни людей: ученых, физиков, химиков и биологов. Нам не известны принципы работы, но известна конструкция. Мы сможем ее повторить, но, возможно, будет множество неудач, и вы должны будете их оценивать и давать свои рекомендации.
Айвен вывесил плакат и показал схему ракеты.
— Это одна из частей оружия. Она предназначена для его доставки. Никакой самолет не сможет доставить оружие к месту. Кроме того, эта ракета дает более быструю доставку.
Айвен объяснил принципы работы ракеты. Он знал, что они известны зеленым. Он объяснял все подробно, называл множество вариантов. И они тоже были известны зеленым. Под конец Мак заявил, что ни один из этих вариантов не даст желаемый результат из-за отсутствия нужного топлива, которое надо было вырабатывать особым образом.
После Мак отвечал на вопросы. На большинство вопросов «Почему? «он отвечал, что «так было сделано в оружии».
