Среди них были и миротворцы. Демитрий бросился бежать. Со Службой Внутренней Безопасности Конуса ему некогда было объясняться. Была дорога каждая секунда.
Демитрий заскочил в первый попавшийся транспортер. Двери закрылись. Демитрий глубоко вдохнул. Следовало успокоиться и вспомнить код главной рубки… Демитрий сжал голову. Есть! Быстро набрал на пульте код, и транспортер двинулся.
— Быстрее, быстрее. — Демитрий в нетерпении метался по кабине транспортера. — Как долго, очень долго!
Наконец транспортер остановился. Вот она, главная рубка управления! Демитрий коснулся механизма запора. Дверь не дрогнула, голос мозгового центра произнес:
— Вход в главную рубку блокирован.
Демитрий в бешенстве стукнул кулаком в стену. Он опоздал!
— Нет, черт возьми!
Напряг память. Ститри должна была назвать и личный код! Нужно только вспомнить!
— Ага, вот!.. — набрал нужные слова, и дверь бесшумно отворилась.
Ститри сидела за пультом управления, на дежурных местах — кто свесившись к полу, кто запрокинув назад голову — сидели мертвые миротворцы. Под трупами краснели лужи крови. На обзорном экране двигались крейсера резерва. Их прикрывали боевые корабли, где-то там был и Урис. Одна колонна двигалась к Конусу. Все они представляли собой хорошую мишень для тарана. Ститри нажимала на пульте какие-то кнопки.
Демитрий осторожно сделал несколько шагов. Ститри подняла руку. Демитрий замер. Сердце готово было выскочить из груди. Девушка с остервенением почесала затылок. На обзорном экране возник курс Конуса. Он проходил через движущуюся колонну. Дело было сделано, осталось только дать полное ускорение Конусу. Если кто-то выживет в столкновении — это будет все равно.
Девушка откинулась на спинку кресла. Она не спешила с тараном, видимо, желая подпустить эскадру как можно ближе. Демитрий продолжал осторожно приближаться. Оставалось не больше трех метров. Демитрий заметил окровавленный энергетический меч. У него не было оружия. Если проиграет он — проиграют все.
Демитрий приготовился. Удары сердца отдавались в ушах гулким стуком. Но вдруг волосы на затылке девушки раздвинулись и на Демитрия уставились два черных глаза. В то же мгновение он прыгнул.
Началась борьба. Демитрию удалось схватить противника за горло. Он старался не смотреть, зная, что не сможет задушить ту, которую любил, пусть даже ее уже и нет в ее бывшем теле. Все же это была Ститри. Ее лицо раскраснелось от нехватки воздуха. Она била Демитрия по рукам, царапала, пытаясь высвободиться от захвата. И вдруг по ее лицу потекли слезы. Это было так неожиданно, что Демитрий ослабил хватку. Ститри судорожно вдохнула воздух.
— Демитрий, что ты делаешь? Это же я! — прохрипела она.
Руки Демитрия задрожали.
— Стит?.. — выговорил он, отпуская девушку.
В ту же секунду он получил сильнейший удар в пах. Застонав, он согнулся пополам и свалился на бок. Ститри ударила Демитрия ногой по лицу и бросилась к пульту, рванула рычаг ускорения, на обзорном экране появились цифры отсчета. И голос мозгового центра монотонно произнес:
— До ускорения Конуса осталось десять секунд. Опасность столкновения. Опасность столкновения…
На обзорном экране появилась девятка, потом восьмерка, семерка…
— Опасность столкновения! — вещал мозговой центр. Разнесся сигнал тревоги. В дверь начали стучать, на обзорном экране появилась пятерка.
Демитрий взглянул на пульт. Путь преграждала Ститри. Это было безумием, но Демитрий нырнул под удар, плечом сбил противницу с ног и вместе с ней упал на пульт.
На обзорном экране зажглась цифра три.
Ститри изловчилась и всадила меч в спину Демитрия. Из его рта брызнула кровь. Демитрий, превозмогая боль, нанес сокрушительный удар по подбородку. Хрустнули шейные позвонки, и Ститри с широко открытыми глазами — уже мертвая — стала сползать на пол. Из ее рта выплыл белый энергетический шар, взлетел к потолку и неподвижно завис.
На экране появилась единица. Старт уже нельзя было отменить. Ревела сирена, кричали миротворцы…
Из последних сил Демитрий положил ладонь на пульт и наугад нажал несколько кнопок и упал на поверженную Ститри. Он уже не видел, как появились на экране цифра ноль и новый курс. И звезды пришли в движение, и исчезла в бесконечности эскадра крейсеров…
Восстановление Ститри заняло несколько минут. Она подошла к Демитрию и вытащила меч. Рана Демитрия мгновенно затянулась. Лицо стало принимать розовый оттенок — это возрождалась потерянная кровь. Демитрий открыл глаза, нервно вдохнул полную грудь воздуха и, словно не веря в свое воскрешение, посмотрел на Ститри. Девушка улыбнулась, ее глаза засветились неподдельным счастьем.
— Стит! — Демитрий прижал девушку к себе. — Это ведь ты, правда?
— Ну конечно же, дурачок. Вон он… — Ститри показала рукой на висящий под потолком энергетический шар. — Не волнуйся, теперь он не опасен.
Ститри сняла блокировку. В рубку ворвались миротворцы из Службы Внутренней Безопасности. Четверо навели излучатели, остальные принялись осматривать мертвых. Рубка буквально залита кровью.
— И что здесь произошло? — холодно спросил старший.
Ститри показала на потолок.
— Позаботьтесь о нем.
— Марсианин?.. — удивился старший. — Откуда он?
— Не знаю, — соврала Ститри, — но нам едва удалось предотвратить диверсию.
— Энергетическую ловушку сюда, — приказал старший.
Ститри с грустью смотрела на мертвых миротворцев, которых уже начали уносить.
* * *
Глава постарел на десяток лет. Конус ему явно не по силам. Ститри не сомневалась, что после окончания боевых действий он подаст в отставку. Интересно, кого выберут в замену?
— Я не знаю… — Глава отпустил руку Ститри. — Я не знаю, как еще выразить свою благодарность! Мы были на краю гибели… Вы знаете, что делать. Вам удалось обнаружить диверсанта, когда никто и понятия не имел о его существовании. Принимай командование резервом, Ститри. Я знаю, ты справишься.
* * *
Операция началась вовремя. Ститри повела звездолет к планете. Она знала: Лад непременно обо всем догадается. И тогда начнется главное сражение.
Звездолет прошел сияющую сферу. На всякий случай Ститри проверила показания приборов. Так и есть, планета оказалась сразу же за сферой.
Звездолет завис в пятистах метрах от ее поверхности.
Ститри повернулась к Демитрию.
— Действуем, как договорились. Скоро подойдет эскадра, она поддержит. Сам в бой не ввязывайся. Мне потребуется твоя помощь.
