– Они исчезли! – Рикус указал кончиком своего меча на арку. – Дракон прошел через нее, держа Садиру именно в тот момент, когда я взобрался на верхушку.
– А Ниива? – спросил король.
– Висит на ноге Борса, – сообщил мул. – Ее топор вошел ему в ногу, очень глубоко и красиво.
Тихиан выругался про себя. Было бы лучше, если бы они оба, дварф и его жена, были мертвы. А теперь Ниива добавится к тем, кто постарается убить его после смерти Борса. Тем не менее король не слишком волновался. В течении недель, после того, как он украл Черную Линзу, он заметил, что чем выше солнце на небе, тем горячее поверхность линзы. Судя по температуре линзы сейчас, которую можно было терпеть без труда, король знал, что солнце вот-вот сядет – и заберет с собой всю силу Садиры. Если он сможет так расчитать время, чтобы они покончили с Драконом после полуночи, волшебница вообще будет вне игры. Останутся только Рикус и его меч, да, о них придется подумать как следует.
Рука Рикуса дернулась, схватив Тихиана за длинные волосы. – Давай, возвращай их, – прорычал он.
– Но я не могу это…
– Тогда я не понимаю, зачем тебе жить. – Мул прижал кончик Кары к хитиновому воротнику, соединявшему голову короля с телом скорпиона.
– Дай мне закончить, – прошипел Тихиан. Ему пришлось напрячься, чтобы не ударить хвостом. – Возможно, мы еще можем спасти их.
– Как? – подозрительно спросил мул.
– Мы должны идти следом за ними, – ответил Тихиан, указывая на арку. – И мы можем сделать это быстро, если ты разрешишь мне слететь вниз с тобой прямо под арку.
Рикус выпустил волосы Тихиана. – Мне нечего терять, – сказал он. – Давай.
***
Нога Дракона вернулась на землю, и Ниива почувствовала, как невероятный жар бездны обжег ее спину. По прежнему вися на рукоятке топора, она несколько раз мигнула. Пустая, унылая равнина из черного шлака простиралась перед ней. Ее рассекали неровные трещины и кое-где извивались каменные стены, но в целом она казалась более пустой и блеклой, чем любое другое место, которое она видела в своей жизни. Где-то очень далеко равнина заканчивалась огромным крутым утесом, уходившим прямо в красные облака, бурлящие в небе.
Таким образом Борс одним шагом пересек море из расплавленного камня.
Дракон проковылял под аркой, похожей как две капли воды на ту, из-под которой он вышел мгновение назад, потом завыл от боли. Зная, что сейчас произойдет, Ниива уперлась ногами и вытащила топор из ноги. Она спрыгнула на землю в точности тогда, когда коготь Борса ударил по месту, где она висела.
Воительница махнула топором. Рассыпая искры, лезвие глубоко вонзилось в запястье и начало посылать стрелы мистической энергии в Борса. Ладонь Дракона рапухла вдвое от нормального размера и отлетела в сторону, осыпав Нииву потоком жгучей желтой крови и кусками костей.
Рев Борса потряс землю.
Ниива нырнула, перекатилась через голову и встала на ноги рядом с боком Дракона, по прежнему держа топор в руках. Не обращая внимание на боль от многочисленных ожогов, воительница атаковала, стараясь попасть по ноге, которую она уже ранила раньше.
Борс повернулся к ней лицом и оказалась, что Ниива бежит по открытой равнине без малейшего прикрытия. Дракон остановил на ней свой взгляд, и ее белая, обжигающая боль наполнила ей голову.
– Нееет! – В последнее мгновение, пока она еще владела собой, Ниива швырнула топор во врага.
Глаза Борса расширились и он невольно перевел взгляд на летевшее в него оружие. Топор, крутясь в воздухе, несся прямо ему в живот. Борс выбросил вперед и вниз свою единственную здоровую руку – в которой он держал Ркарда и Садиру – чтобы защититься от удара. Лезвие прорезало ему предплечье и отскочило к арке, из раны хлынул поток желтой крови.
Когти Дракона раскрылись, и ноги Садиры свободно повисли над землей. Но прежде, чем волшебница сумела спрыгнуть, Борс быстро перевернул ладонь вверх. Ниива увидела, как ее сын выглянул из-под скорчившегося тела Садиры.
Пальцы Борса напряглись, но не закрылись. Он взглянул на них, губы его длинной морды в замешательстве раскрылись. Когти задрожали еще больше, и Ниивса поняла, что ее топор перерезал ему сухожилие.
– Садира, забирай Ркарда оттуда, – крикнула воительница и помчалась к своему топору.
Борс одним шагом отрезал ее. – За то, что твой сын вылечил меня, я пообещал ему, что он увидит, как ты умрешь.
Дракон опять уставился на Нииву. Знакомая боль охватила голову и он ворвался в ее сознание.Она продолжала бежать – и в этот момент багровая вспышка осветила равнину. Она была достаточно яркой, чтобы бросить тени на землю, и она поняла, что Ркард применил свое солнечное заклинание. Боль в ее голове мгновенно исчезла. Она взглянула и увидела, что голова Борса исчезла внутри шара красного цвета.
Садира указала на лицо Дракона. Стрела синей энергии слетела с ее пальца и взорвалась на теле чудовища, унеся с собой большой участок его кожи.
Затем волшебница схватила Ркарда в руки и прыгнула в воздух. Борс быстро отреагировал, хлестнув улетающих беглецов обеими искалеченными руками, но промазал.
Используя то, что он отвлекся, Ниива бросилась между ног Дракона. Тот поднял свою раненую ногу, собираясь раздавить воительницу. Ниива нырнула за топором и увидела, как тень огромной ноги падает на нее. Ее лицо и грудь скользнули по твердому камню, затем руки ухватились за рукоятку оружия. Чудовищная пятка Борса ударила ее по спине. Раздался овратительный треск где-то в области талии, и волна боли, начинавшейся в районе бедер, залила все ее тело. Ниива закричала и попыталась высвободиться из-под ноги чудовища, но ноги ее не слушались. Пальцы ног стали холодными, затем ледяная волна окоченения поднялась по ногам, захватила колени и распространилась на бедра. Воительница почувствовала себя так, как если бы ее ноги исчезли. Ее собственнуе плоть и кровь казались такими же далекими, как и камень, на котором она лежала.
Руча от ярости, Ниива, держа топор одной рукой, попыталась ударить себе за спину.Она сумела только напрячь плечо и нанести слабый, скользящий удар. Оружие выскользнуло из ее руки и упало на землю позади нее.
Борс отошел в сторону, больше не обращая на нее внимания.
Ниива перекатилась и попыталась сесть. Мускулы ее ног и бедер больше не могли помочь ей в этом. Она схватила топор и уперла рукоятку в землю. Когда воительница попыталась встать, черная пленка поползла прочь с лезвия топора. Костяная рукоятка опять приобрека свой обычный желтый цвет, а свет, падавший на землю с неба, расплылся и из ярко багрового стал темно-алым.
