Ниива услышала, как ее сын закричал от удивления, потом Садира грязно выругалась. Воительница взглянула вдоль равнины и увидела, как они оба упали на землю с небольшой высоты. Их тела закувыркались по равнине изломанного камня.
С головой, все еще накрытой солнечным заклинанием Ркарда, Дракон повернулся в их сторону и смотрел, как они остановились.
– Вставайте! – крикнула Ниива.
Ркард прыгнул на ноги и подбежал к волшебнице. Он начал поднимать ее на ноги, но Садира встала сама и поставила его за собой. Когда она повернулась лицом к Дракону, Ниива машинально отметила, что ее кожа стала белой, как алебастр.
***
Рикус и Тихиан осторожно ступали между колоннами гигантской арки, а Сач летел в нескольких шагах сзади. Все строение выглядело так, как если бы было сделано из единого куска камня, так как если и были какие-то швы в этой конструкции, они не были видны на полированной поверхности из черного гранита. Они шли все глубже по проходу. Рикус насчитал тринадцать пустых ниш во внутренней стене, расположенных в линию, как раз столько големов он и уничтожил. Они достигли конца арки и уставились на огненное море.
– Ну, и куда делся Борс? – спросил Тихиан. – Он прошел через фасад арки или вышел сзади?
– Через вход, – ответил Рикус. – Оранжевая полоса огня покрыла вход и он прошел через нее.
Тихиан выругался. – Он должен был коснуться чего-нибудь или сказать слово.
– Хм, пару секунд он бормотал что-то себе под нос, – ответил Рикус. – Это все.
– Это оно и есть, – радостно вскрикнул король. – Арка наверняка управляется командами. Повтори их в точности.
– Если бы я мог петь как лирр, – ответил мул, уже начиная уставать от короля. – Мое горло не приспособлено для таких звуков.
– Ты должен – или твои друзья погибнут, – сказал Тихиан. Он указал рукой на море расплавленного камня, потом поднял грубые, кожистые крылья, которые он отрастил, чтобы спустить их с верхушки горы. – Потребуются часы – если не дни – чтобы пересечь его.
– Используй Путь, чтобы перенести нас. – Рикус угрожающе поднял Кару.
Тихиан покачал головой. – Я не знаю, как выглядит наша цель, – сказал он. – А если мы не уверены в этом до конца, мы можем оказаться в точке, прямо противоположной той, в которую мы стремимся попасть.
– Ты что, слепой? – оскалился Сач. – И не видишь сигнала прямо перед твоими глазами?
Рикус наклонился поближе и увидел багровую точку, сияющую на краю утеса. Она была настолько мала и слаба, что он с трудом смог отделить ее от оранжевого свечения, поднимавшегося от расплавленного камня из пропасти, и на какое-то мгновение он решил, что просто вообразил ее себе. Потом он заметил, что несмотря на то, что пятнышко постоянно двигалось под волнами горячего воздуха, поднимавшегося из моря лавы, его яркость не менялась.
– Я вижу знак, – Рикус указал кончиком Кары на пятнышко. – Это солнечное заклинание Ркарда.
Тихиан опять покачал головой. – Ну и что? Неважно, что теперь я знаю, что они были здесь. Я должен абсолютно точно представить себе место, иначе я не смогу перенести нас туда.
Да ты просто неумеха! – огрызнулся Сач. – Могу я сделать что-нибудь?
– Да ты не сможешь телепортировать нас через дверной порог, я не говорю уже об этом, – король показал на бурлящее море одной из своих длиннющих рук.
Сач, не обращая на него внимания, подлетел к Рикусу. – Я полагаю, что заклинание мальчика достаточно ярко и может отбросить тень? – Когда мул кивнул, голова повернулась в воздухе и взглянула на Тихиана. – Если ты сможешь сделать то же, что и шестилетний мул, я смогу перенести нас на ту сторону.
Иронически приподняв бровь, Тихиан закрыл глаза и сконцентрировался, – и в этот момент страшный взрыв бросил его к краю пропасти. Он вцепился в землю всеми своими шестью лапами, с трудом удержавшись от падения в море раплавленного камня.
Король успел сделать два шага назад от края пропасти, как копье золотого света ударило позади него.
Его хвост и крылья разлетелись на сотни крошечных кусочков. Черная Линза скатилась со спины и упала на землю. Потеряв контакт с линзой, Тихиан завыл от боли и стал превращаться обратно в человека. Панцирь сжался в лопатки, обрубок хвоста стал копчиком, а изодранные крылья сложились в бока его торса.
Рикус схватил Тихиана и швырнул его к линзе. Не обращая внимания на то, где король приземлился, он резко крутанулся и встал лицом к входу в арку. Там стояли две фигуры: сереброволосая женщина с темной кожей и ртом, полным клыков, и внушительная, бесполая фигура, напоминавшая уменьшенную версию Дракона. Их взгляды впились в Тихиана, и мул решил, что именно они ответственны за заклинания, которые почти убили короля.
Рикус предположил, что женщина должна быть Лалали-Пуи, Оба из Галга, так как Садира убила единственную другую королеву-волшебницу Атхаса. Что касается драконоподобной фигуры, он совершенно не знал, что это такое.
Не долго думая мул пошел вперед, чтобы встретить их. Немедленно три руны сорвались с поверхности арки и взорвались, ударившись о землю. Высоко в воздух взлетели осколки камней и клубы пыли. Когда туман рассеялся, перед входом в арку стояли еще три фигуры: один отдаленно напоминал птицу, с узкой, украшенной клювом мордой и вдавленными внутрь ушными щелями по бокам головы; другой был мускулист и огромен, с его головы свисали пряди серо-белых волос; третий имел густую гриву вокруг шеи, вместе с узкими зрачками и тяжелым носом льва.
Узнав последнего, черты которого крепко врезались в память мула во время войны с Уриком, Рикус выдохнул, – Хаману!
Короли-волшебники не обратили на мула ни малейшего внимания, но человек с птичьими чертами лица сказал, – Возможно, я напрасно сомневался в плане Борса. Вроде все сработало, как запланировано.
– Разделяй и властвуй, – ответил беловолосый король-волшебник. – Когда же ты научишься править, Тес?
– Андропинис, будь добр, обращайся ко мне по полному имени, – прошипел Тес. – Я Король Тестук…
– Твое имя слишком длинное, – прервал его Хаману. – У нас есть более важные дела.
С этими словами Хаману вошел под арку.
Тихиан толкнул Рикуса вперед, навстречу им. – Давай, – сказал король. – С Карой в руках тебе нечего бояться.
Хотя Садира и говорила ему тоже самое раньше, Рикус нахмурился, хотя и пошел вперед. – Что-то не так с этой теорией, – сказал он. – Я сражался с Хаману во время войны с Уриком. Он победил – фактически он почти убил меня.
Хаману хихикнул. – На этот раз я не промахнусь.
