Укрытие было найдено. Небольшая пещера, в которой сумели поместиться все четверо, хотя Авурр пришлось послужить еще и подстилкой, чего она нисколько не стеснялась. День закончился довольно быстро. Дик взлетел на гору, чтобы наблюдать за небом. В середине ночи он увидел зверя внизу и, поймав его, принес в пещеру живьем.
Зверь, казалось, был сам готов съесть Дика и кусал его, но натыкался только на жесткие покровы.
— Я не знаю, как вам понравится этот зверь, — сказал он, показывая его Йеали и Нийте.
— Будет лучше, если ты его выпустишь, — произнесла Нийта.
— Почему? — удивилась Йеали.
— Если мы убьем его, сюда прибегут остальные. Они чувствуют кровь за километр.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Йеали.
— Я была членом Общего Совета несколько сотен лет назад и прекрасно знаю планету, на которую нас занесло, — ответила Нийта. — А для тебя, Йеали, этот зверь вообще не годится в пищу. Ты получишь отравление.
— Тогда выпускай, — произнесла Йеали.
— И подальше отсюда, — добавила Нийта. — И никого не лови сейчас. Через пару дней мы дойдем до леса, там будет достаточно еды.
После небольшого отдыха они вновь двинулись в путь. Ночь еще продолжалась. Йеали опять сидела на спине Авурр, а Дик летал над горами, выискивая наилучшую дорогу.
Он нашел короткий путь, хотя Нийта оказалась в замешательстве, когда Дик привел ее к обрыву, уходящему далеко вниз.
— И как мы туда спустимся? — спросила она.
— От тебя требуется только одно — не дергаться, когда мы вместе полетим вниз, — ответил Дик. Нийта молча согласилась и Дик, подхватив ее, бросился вниз. Он спланировал на крыльях и в момент приземления затромозил, сделав резкий взмах.
— Теперь я знаю, что чувствуют люди, встречая ратиона, — произнесла Нийта. Сверху спустилась Авурр с Йеали.
— Я готова куда-нибудь провалиться, — сказала Йеали. — Без меня вы, наверное, давно были бы на месте.
Дик, Авурр и Нийта рассмеялись, а Йеали не могла понять, из-за чего, а затем сама рассмеялась, когда Дик рассказал, как Нийта спускалась вниз.
Они вновь шли, бежали, летели. Горы закончились и появился лес — густой и высокий. Нийта сама нашла зверя и прикончила его, затем отыскала животное, подходящее для Йеали. Это было довольно крупный зверь. Нийта отказалась от помощи Дика, когда он увидел, что это за зверь.
Он напоминал лося с огромными рогами. Оказалось, что завалить лося для ратиона ничего не стоило. Нийта справилась с ним и принялась за мясо, не дожидаясь, когда Авурр с Йеали оказались рядом.
Расчеты не утешали. Для получения необходимой энергии требовалось сжечь почти квадратный километр леса, а это не могло быть не замечено из космоса. Кроме того, сжигать надо было все в одном месте. Это были выполнимые задачи, но они требовали времени и сил.
Решение было принято. Четверка направилась через лес, решив идти до экваториальной области, где было много тепла и была возможность использовать энергию солнца. Расчетное время в этом случае составляло около полугода. Решение было не окончательным. Всю дорогу придумывались различные способы получения энергии, начиная от совершенно невероятных случаев, если по пути удастся найти уран, кончая строительством гидроэлектростанции на какой-нибудь реке, что было вполне возможно, если использовать биовещество в качестве строительного материала, тем более, что оно потом понадобится для корабля.
Все это время продолжались наблюдения за космосом. Довольно часто небо заволакивали тучи, шел дождь, а иногда и снег, но и в этом случае наблюдения не прекращались. Дик взлетал на высоту до трех километров и оказывался выше облаков.
Путь продолжался почти двадцать дней. Авурр и Дик рассказали Йеали и Нийте о своих приключениях. Дик рассказал о том, как он провел терров, а Авурр о том, как она встретилась с Тийяо Май и оказалась ее дочерью.
Дик вспомнил историю встречи с Айвеном и Авурр на Мира, о приключениях, в которых он побывал вместе с Сайрой, о первых шагах в новом мире.
Нийта была удивлена тем, как Дик и Сайра вошли в жизнь людей. Ратионы использовали изощреннейшие методы для этого. Такие, чтобы невозможно было подкопаться.
— Трансы забыли о ратионах, — произнесла Йеали. — Они не думали о том, что возможна подделка людей. На Анките о ратионах известно только членам Совета.
— На Кинте тоже, — сказала Нийта. — Когда я не нашла в трансзнании ничего о ратионах, я решила, что меня вычислили.
Путь продолжался. Дик нашел реку, текущую к экваториальной области и было решено плыть, потому что двигаться через заросли было довольно трудно. Плот был построен за пару часов. Способности Авурр и Дика по обработке дерева были, можно сказать, уникальны. Они собрали плот, используя только деревянные детали.
Река текла довольно быстро, и это подходило для путешественников. Дик, как всегда, вылетал вперед, чтобы осмотреть путь. В один из дней он вернулся с сообщением, что река уходит под землю. Было необходимо выйти на берег.
Через полчаса все собрались на берегу небольшого озера, посередине которого была огромная воронка. Туда и уходила вода. Дик решил испытать подводный путь и нынул в воду. Он ушел в воронку и оказался в пещере, в которой с огромной скоростью неслась вода. Выплыть обратно не удалось и Дик помчался вперед. Проплыв почти километр он вынырнул в подземной реке, которая вскоре вышла наружу.
Это была настоящая удача. Дик вернулся по воздуху. Йеали и Нийта волновались за него, тогда как Авурр была спокойна. Она не видела ситуации, в которой Дик мог оказаться беспомощным.
Йеали и Нийта только удивились, когда Дик приземлился рядом.
— Мы можем здесь остановиться, — сказал Дик. — Этот водоворот и подземный тоннель — идеальное место для энергостанции.
Дик показал путь в пещеру, а затем занялся постройкой электрогенератора. Фактически, ему не требовалось преобразовывать энергию воды в электрическую. Механическая энергия преобразовывалась в энергию биовещества непосредственно. Использовалась реакция, обратная той, которая происходила во время движения. Дик уничтожил несколько деревьев, а затем в виде огромного монстра прыгнул в воду, заткнув весь проход для воды.
Сформировав необходимую структуру, он прошел через тоннель и закрепился у самого выхода. Теперь энергия воды входила в него. Дик включил автоматическую программу в биовещество и отделился от генератора.
— Через пару месяцев у нас будет необходимая энергия, — сказал он, гляда на то, как вытекает вода из отверстия в скале.
— Остается вопрос, как мы пролетим через все переходы, не зная куда и без какой-либо защиты, — сказала Нийта.
