что ты думаешь об этом? – кивком головы он указал ему на клетку в центре зала.
– Клетка какая-то, – произнёс Сэм, усиленно пыхтя сигарой. – Наверное, Вы тут опыты над животными ставите и снимаете всё на видео? – пожимая плечами и указывая на «камеры», предположил он.
– Опыты над животными ставите! – ехидно передразнил его доктор Мориус. – Это аппарат для перемещения предметов в пространстве!
Сэм недоверчиво покосился на него:
– Шеф, вы меня разыгрываете?
– Ничуть, Сэм, ничуть. Смотри!
Взяв из вазы с фруктами яблоко, Арчибальд подошёл к клетке, открыл дверь, зашёл внутрь и положил яблоко на пол, в центре. Затем, выйдя, закрыл дверь на засов. После чего он подошёл к панели управления, расположенной рядом на небольшом столике, и щелкнул тумблерами.
На панели замигали разноцветные лампочки. Жестом доктор предложил Сэму присоединиться к нему. И когда тот подошёл, он нажал на большую синюю кнопку в центре панели.
– Смотри! – приказал он, указывая на яблоко.
Электрические кабеля загудели под напряжением, послышался гул заряжающихся конденсаторов. Потом всё враз стихло. Сэм смотрел в центр клетки – яблоко исчезло!
– Шеф, – ошалело промолвил он, позабыв о своей сигаре, – куда оно делось?!
В комнате повисла тишина. Оторопевший Сэм молчал, открыв в изумлении рот, а доктор с детской радостью наблюдал за произведённым на него впечатлением.
– Так Вам всё-таки удалось! – выдавил Сэм через некоторое время. – Вы открыли телепортацию! Но, где же яблоко?!
Арчибальд упивался этим мгновением! И чем более растерянным выглядело лицо Сэма, тем большая гордость распирала учёного изнутри, заставляя выкатываться его грудь, а губы кривиться в победной усмешке.
– Нет, это не телепортация, – произнёс он наконец, вдоволь насладившись моментом. – В процессе своих опытов я открыл «четвёртое измерение»! Ну, или параллельный мир, если угодно. И яблоко там! Я его туда отправил, – добавил доктор после паузы.
– Параллельный мир?! – ошарашено, всё ещё не придя в себя, с сомнением протянул Сэм. – А что это за мир? Такой же, как наш? А люди там живут? Там вообще что-нибудь есть? – Сэм сыпал вопросами, и ещё большее число их роились у него в уме, потому как то, что сказал доктор Мориус, не укладывалось у него в голове. Да и, в общем, его можно было понять!
Доктор Мориус расплылся в самодовольной улыбке, видя какой эффект произвела его демонстрация на собеседника:
– Это мне пока доподлинно неизвестно, – проговорил он, немного погодя. – Пока это даже не дверь в параллельный мир, а портал, причём портал односторонний. Но, это только начало! Раз приоткрыв завесу тайны, я изучу её досконально. Но даже уже сейчас я могу извлечь из этого немалую выгоду!
– И какую же выгоду можно из этого извлечь? – Сэм непонимающе наморщил лоб и почесал затылок.
Арчибальд смотрел на своего помощника с чувством безграничного превосходства. В его взгляде читалось презрение, смешанное с удивлением, словно бы говоря: «Как природа создаёт таких недалёких представителей человеческого рода?» – и всё же, выдержав эффектную паузу, он ответил:
– Я могу убрать из этого мира любой предмет, любую преграду, будь это хоть человек, хоть бронированная стена, хоть ещё что угодно. Я могу воздействовать на большую площадь и на большом расстоянии. Да что там стена, я любую армию могу стереть с лица Земли!
Тут нужно сказать, что в данном конкретном случае Арчибальд несколько покривил душой: хоть последнее его заявление и не противоречило принципам открытого им явления, тем не менее, его реализация требовала ещё значительной доработки.
– Шеф, – восхищённо воскликнул Сэм, – да Вы же им всем утрёте нос! Вас списали со счетов, задвинули на периферию, да что там, – в запале продолжил он, – многие считали Вас… – тут он запнулся, старательно подбирая слова.
– Продолжай, продолжай, – подбодрил доктор, лукаво щуря глаза, в то время как губы его кривились в усмешке. Он прекрасно понимал, что тот имел в виду, поскольку был в курсе всех сплетен на свой счёт.
– Сумасшедшим! – выдохнул Сэм. – Но, теперь-то всё изменится! После того как Вы представите им свой прибор, они вынуждены будут признать Вашу правоту. Да что там, Вы вознесётесь на вершину научного Олимпа! Это будет триумф, шеф! Я Вас поздравляю, да… – Сэм всплеснул руками, от возбуждения у него дрожал голос. Он порывался пожать доктору руку, но тот нетерпеливым жестом остановил его:
– Не торопись с выводами. Они от меня ничего не получат. Ни-че-го! – произнёс Арчибальд отчётливо по слогам и замолчал, быстро зашагав вдоль комнаты туда – обратно с заложенными в карманы брюк руками.
В комнате повисла пауза, которую в конце концов прервал сам доктор: он вдруг резко остановился посреди комнаты и, развернувшись к Сэму, громко заговорил вдруг ставшим резким до крика голосом, отрывисто жестикулируя:
– Чёрта с два им, а не мой прибор! – гневная гримаса исказила его лицо почти до неузнаваемости. – Я их просил, умолял, а меня вышвырнули прочь, словно ненужную вещь! Они сломали мне жизнь. Из-за них я вдоволь нахлебался презрения и насмешек от разного рода дураков! Но, пробил и мой час! И теперь я отплачу им сполна. Я покажу этим тупоголовым погонникам, – взвизгнул он, намекая на военных, – кто такой доктор Арчибальд Мориус! – и он с силой двинул кулаком по подвернувшемуся под руку столику, от чего стоявшие на том реторты, колбы, колбочки и бог весть ещё какой лабораторный скарб подскочил и с весёлым звоном посыпался в разные стороны. Но доктор, казалось, этого даже не заметил. Он продолжил свою яростную и эмоциональную речь, выплёскивая с ней всю накопившуюся обиду на головы тех, кто, как он считал, разрушил ему жизнь.
Сэм, привыкший к сдержанной и скрытной манере поведения шефа, был оглушён таким потоком эмоций. Он и не подозревал, что творилось у того в душе, какой вал ненависти и злобы захлёстывал его!
– Что же Вы со всем этим намерены делать? – спросил он осторожно, когда доктор, излив поток эмоций, примолк.
– Продам китайцам! – доктор злорадно ухмыльнулся и потёр ладони. – За мой аппарат они предлагают сумасшедшие деньги! Потом уеду из этой страны.
В комнате снова повисла пауза. Каждый был занят своими мыслями.
– Сэм, – позвал, наконец, доктор, – поехали со мной! Тебе здесь всё равно ничего не «светит»! Так и будешь до конца своей жизни прозябать лаборантом на нищенской зарплате и без перспектив. А мне нужен помощник, – доктор с интересом и надеждой взглянул на Сэма. Он понимал, что под влиянием минуты слишком далеко зашёл в своих откровениях и в глубине души уже сожалел о проявленной слабости, осознавая, что если тот откажется, то ему придётся… придётся принять меры для того, чтобы Сэм уже никому ничего не рассказал.
Справедливости ради стоит сказать, что зла Сэму доктор не желал, за время совместной работы он привык к этому парню, тот был чуть ли не единственный
