Девочек же Кот обходил стороной: он хорошо помнил, как они хохотали над ним в недалеком «облачном» детстве.
А вообще… всякие отношения со слабым полом отнимали драгоценное время, предназначенное для того, чтобы подготовиться к выходу в мир взрослых негодяев. Кот считал, учитывая в частности опыт своих бестолковых родителей, что слабому и сильному полу жить вместе нельзя. И отношения полов воспринимал, как извечную борьбу, где побеждает скорее не сильнейший, а умнейший.
Одноклассницы же теперь, наоборот, шептались за его спиной и тяжело вздыхали, разглядывая крепкую спортивную фигуру бывшего козла отпущения.
К одиннадцатому классу Кот точно знал, что у взрослых законы ещё хлеще, чем у детворы. Детвора хотя бы не скрывала своих истинных намерений. И никто из дворовой мелюзги под добряков не «косил»!
Взрослые же, как казалось Никите, здорово маскировали свои настоящие желания, умели профессионально врать, вели двойную жизнь, беззастенчиво в личных интересах предавали тех, кто находился рядом. И мастерски клеветали! И всегда запрещали делать детям то, что сами учиняли на каждом шагу!
Кот тоже должен был этому научиться. Пришло время стать коварным.
***
Никите не очень-то понравилась идея некоторых взрослых о том, что нужно окружить себя добрыми людьми и продолжать воспитывать их в том же духе, насаждая им идеалы добра и справедливости, а самим в это же время позволять себе всё, что другим нельзя. Лишь бы всё было шито крыто!
Хотя идея была понятна: добряков и порядочных людей легче убирать с собственной дороги. Они в настоящем деле не могут быть опасными конкурентами: имеют слишком много моральных ограничений и принципов.
Это главное правило «мудрых» взрослых людей Кот усвоил. Только вот этика боевых искусств здорово противоречила подобной жизненной позиции. И тогда Кот для себя нашел компромисс: он решил стать негодяем, который всегда и в любой ситуации говорит ПРАВДУ. По мнению почти всех выпускников школы, выходило, что хуже человека быть просто не может! С таким ублюдком, по здравому размышлению, связываться точно никто не станет. Ведь тот, кто всегда говорит правду, в любой момент может вывести на чистую воду другого не менее «достойного», нашкодившего и решившего спрятаться за чужой спиной негодяя. Подобный поступок многими негодяями назывался предательством. К таким предательствам Никита готовился! Он хотел противостоять всему миру.
И главное!.. Кот понял, что настоящий негодяй не должен пить водку и курить сигареты. Взрослые уверенно говорили о том, что любой нормальный человек должен пить водку. Не пьют же водку только больные и последние сволочи, потому что им есть что скрывать от добрых, честных, порядочных людей! А Кот хотел, чтобы ему тоже было что скрывать! Он не хотел быть простецким парнем, которого можно бесстрашно похлопать по плечу и навешать лапши на уши.
Кот хотел быть последней сволочью! А значит, ни под каким предлогом он не должен был взять в руки стакан спиртного и пачку сигарет.
Хотя… здорово хотелось попробовать! Уж больно счастливые рожи были у пьяных взрослых. Но если решился стать негодяем, то надо быть им до конца! Без всяких скидок на слабости и собственное «хочу»!
И после того, как Кот стал известен любому мало-мальски взрослому пацану из собственного города, он понял, что всё делал правильно.
***
И именно собственные достижения заставили Никиту осознать, что слабых лучше не защищать! Иначе они становятся еще слабее. Начинают надеяться на других, а не на себя.
На самом деле надо лишь дать им понять, в каком мире они живут. Лишь правда способна помочь слабым встать с колен, а не поглаживание по голове и стенания по поводу окружающих их плохих людей. Ведь сплошное «сладкое» добро и всепоглощающая жалость – мощная почва для роста настоящего безудержного зла.
Никита так считал… И он сам был тому примером.
Его никто не жалел, и он перестал жалеть других и самого себя.
Последний урок школьной жизни был преподнесен во время выпускных экзаменов. Кот закончил школу с тремя четверками, потому что медаль ему давать не хотели. Не вышел, оказывается, родителями!
Его личные успехи стали восприниматься преподавателями, тянувшими к вершинам знаний совсем других учеников, как вызов.
Третью «четверку» намеренно поставили по математике, несмотря на то, что даже экзаменационная работа была выполнена без единой ошибки. Да и чего уж скрывать: Кот к этому времени учился лучше всех одноклассников. Но у некоторых взрослых были свои представления о справедливости. Медаль дали сыну… учителя.
Кот это запомнил. Он усвоил очередной урок: женское преподавательское (да и вообще женское) сердце не имеет преставления о настоящей справедливости. Оно, скорее, эмоционально. А потому рассчитывать на него нельзя. Не стоит! И «париться» по этому поводу тоже не рекомендуется! Может отразиться на личном здоровье!
К этому времени Кот считал, что уже готов к тому, чтобы войти в «дверь», за которой начиналась новая жизнь. Жизнь среди взрослых, сильных, безжалостных негодяев.
***
Во время службы в армии Никита наконец-то поверил в то, что все люди смертны и он сам в том числе. А поскольку «за его спиной» не было тех, кто о нем мог бы побеспокоиться, то и служил он там, откуда тяжело вернуться живым и здоровым. Но Кот, вопреки всему, от месяца к месяцу становился еще здоровее и циничнее.
И теперь он спокойно смотрел на окружающий его мир сквозь узкий прищур желтовато-зеленых недоверчивых глаз. Назидательный тон и откровенная грубость отцов-командиров не бесили парня: он многому у них научился. И некоторым из них даже был благодарен. Они, в каком-то смысле, заменили ему отца, по ходу службы доказав простую и очевидную истину о том, что в этом мире человек человеку - волк. А против озверевшей стаи идти вредно и опасно для здоровья! Но… сильный волк-одиночка, тем не менее, всегда уважаем!
В общем, к двадцати годам, вновь оказавшись на гражданке, Кот превратился в циничного, сильного, самоуверенного, умного, жесткого и бескомпромиссного конкурента для любого дееспособного мужика собственной планеты. Обычно к двадцати годам такого с нормальными юношами не происходит. Кот стал исключением! Он шел по жизни с открытым забралом и разящим мечом в руке. А раны и ссадины воспринимал как очередной урок, который нужно усвоить. Девушки же теперь инстинктивно побаивались крепкого широкоплечего парня: чувствовали, что в его жизни есть дела важнее, чем они сами.
