Ознакомительная версия.
На толстой ветке сидел мужик в одних штанах и шляпе с обвисшими полями. Пальцами ног он судорожно пытался обхватить ветку. По орлиному. Незнакомец совершенно очумело озирался вокруг и скорбно гудел. Взгляд у него был замутненный, и вообще весь его вид говорил о том, что вчера он крепко набрался, от чего с утра и страдает. Под деревом валялась куча перьев.
– Эй, дядя! – окликнул Иван страждущего. – У вас тут что – День Птиц вчера проводился?
Мужик попытался остановить блуждающий взгляд на Иване. Но не смог. Только перестал гудеть. Но сразу же начал икать. Ему действительно было тяжко. Собрав последние силы, он прогундел:
– Ты кто?
При этом на мгновение потерял равновесие и только благодаря невероятным усилиям удержался на ветке, вцепившись в ствол.
– Че, служивый, худо?
– У… худо, – признался сиделец.
Иван, проявив сострадание, вытащил из заднего кармана джинсов свою новую фляжку, ещё полную. Не желая её отдавать человеку на дереве, порылся в сумке, добыл пластиковый стаканчик и плеснул туда коньяка. Мужик, не отрываясь, следил за этими манипуляциями, все ещё не веря свалившемуся на него счастью.
Коньяк подействовал незамедлительно. Мужик выдохнул и уже вполне осознанно осмотрелся.
– Ну что, дядя, так и будем сидеть, как скворечник? – поинтересовался Иван.
– Говорил я им! Высота нужна! – заявил вдруг спасенный. Это, наверное, была очень важная для него мысль. Он так ею увлекся, что опять ушел в недоступное Ивану состояние и остекленел.
– Эй ты, дромадер, – Иван не смог придумать женский род от слова «дриада», – кому говорил? Ну что, так и будешь сидеть тут?
Мужик, собравшись, хрипло изрек, не открывая глаз:
– Лучше тебе не знать. Убьют…
На этом запас активной жизненной силы иссяк, и мужик, как мешок, свалился с ветки на землю.
Иван кинулся к нему с нехорошим предчувствием. Действительно, упасть с такой высоты и не свернуть шею было непросто. Но тело упавшего не было бездыханным. Оно храпело во сне.
* * *
– Петр, – представился муж Анны, протягивая Ивану мягкую широкую ладонь. – Так что, на рыбалку к нам?
– Я вот уже и пытался сегодня, да как-то не клевало, – смущенно проговорил Иван.
– Конечно, тут места непростые, – с философскими нотками в голосе проговорил Петр, – не каждому дано рыбку поймать в нашей речке. Да ты не стой на пороге. Анна! Давай на стол!
Иван чувствовал себя слегка неловко после неудачной рыбалки. Он надеялся принести свежей рыбы к столу, да вот не сложилось…
Анна возникла и в мгновение ока накрыла на стол. Даже вчерашняя пол-литра недопитая появилась, приведя Петра в восторженно-веселое состояние. Борщ шел под водку восхитительно…
– Вот, Иван, ты человек образованный, скажи, – Петр внезапно переменил тему, – вот если, к примеру, к базе НАТО подлететь на бреющем полете. Заметят?
Иван поперхнулся от неожиданности.
– Ну, смотря какая база. Обычно там всякие локаторы, охрана, – вяло ответил он.
Казалось, что его ответ обрадовал Петра.
– А! Вот я и говорю! Локаторы эти же – они же самолеты или там ракеты видят. Железные! А если не самолет?
– Кому говоришь? – не понял Иван.
– Ну… – замялся Петр, – это мы так, с мужиками спорили. Так если не самолет, а, например, живое создание, то не заметят?
– Ну, от птиц базы не охраняют, – улыбнулся Иван. – Разве только чтобы в турбину самолета не попали.
– А что, затянуть может? – обеспокоился хозяин. – Это подумать надо.
– Да что за мысли у тебя? – Иван не понимал, откуда в селе такие милитаристские настроения. – Ты что, кур своих на базу натравить хочешь? Да и где тут база?
– Ну, тут нету, а под Киевом и построить могут, слыхал, что там творится? А теща моя там до сих пор живет! О ней думаю! Старенькая она.
После обеда Петр сообщил, что сейчас он отлучится, но вернется вечером специально, чтобы успеть с Иваном на вечерний клев.
– Мужики тоже пойдут, – многозначительно добавил он.
Иван, благодушный после сытного обеда, молча кивнул.
Через минуту раздался грохот. Залапанные пустые рюмки на столе забренчали, да и все вокруг, казалось, мелко завибрировало.
– Анна, это что? – Иван кинулся в прихожую, где мгновение назад хозяйка гремела ведром.
– Да успокойся, – вяло махнула рукой Анна, – мужик мой, он же на бульдозере работает. Вон, завел, поехал что-то там ровнять. Угомона на него в субботу нету.
– Видать, заработает? – попытался Иван сгладить неловкость своего испуга. – Работа внеурочная…
– Какие там деньги, – вздохнула Анна. – Тут он… Да ладно. Приедет к вечеру.
Казалось, Анна хотела ещё то-то сказать, но молча вышла во двор.
После обеденной водки Ивану захотелось поговорить.
– А вы что, вчера гуся резали? – догнал он Анну. – Вон, куча перьев тут была.
– Не резали никого, – неожиданно резко ответила она, – показалось тебе. С кур нападало. Ладно, дела у меня…
Было очевидно, что продолжать разговор она не собирается. Насыпала зерна курам, накормила свинью и ушла на огород.
– Мы сначала донки поставим, в ночь оно сработает, – излагал план действий Петр, примостив на плече тяжелые весла. – Ну, а потом костерчик разведем. Ухи наварим. Мы с мужиками, как соберемся на рыбу, так до утра, бывает, сидим. Места-то – знатные!
Прямо на пологом берегу речки просмоленным брюхом кверху лежала лодка. Не ахти какая, так – плоскодонка.
– Ну, ты пока наливай, – Петр, казалось, видел сквозь плотную ткань Ивановой сумки, – а я пока тут весла поставлю.
Выпили за успех и чтобы клевало.
Донки Петр снарядил ловко и с почти профессиональной сноровкой закидывал, низко наклонившись над почерневшей к вечеру водой.
Возвратившись на берег, Иван увидел, что там, у брошенной сумки, их уже ожидали три мужика. Один из них, самый старший, несмотря на разгар лета, был в ношеном ватнике, каракулевой серой кепке, кирзовых сапогах и выбивающихся из ансамбля почти новых джинсах. Старшего звали Мокей Александрович. Именно так он представился, протянув сухонькую ладошку Ивану.
– А это Стас и Вася, – махнул рукой в сторону остальных прибывших, представив их как не самых важных участников вечерней рыбалки.
Были эти двое совершенно безликими.
Звоночек на удочке, оказалось, врал. Никакой поклевки не было. Иван решил на минутку задержаться у воды, сполоснуть лицо и прийти в себя. Бессмысленная болтовня у костра почему-то раздражала и сбивала с того благодушного настроения, которое не покидало его со вчерашнего вечера. Когда костер с сидящими мужиками показался из-за густого прибрежного куста, Иван почувствовал какое-то изменение в сидящих вокруг огня местных. Казалось, они приблизили головы друг к другу и шептались о чем-то так, чтобы никто другой не услыхал. Хрустнувшая под ногой ветка вспугнула мужиков, и они резко подались на свои места. Повисла неприятная пауза.
Ознакомительная версия.
