- Присутствие... - я взмахнул рукой в сторону неизменно присутствовавшего за спиной "серого". - Обязательно?
- Привыкайте! - хмыкнул генерал, блеснув снежно-белыми клыками левой части челюсти. - Витька теперь будет Вашей "тенью"... Безопасность страны, знаете ли. И давайте больше не будем об этом! Лучше спросите, почему именно Вы!
- И почему же?
- Вы самый лояльный журналист из аккредитованных в зоне Чеченского конфликта. Рассматривались только хорошие специалисты...
- А не могло так оказаться, что в моем издании самый лояльный редактор?
- И это тоже...
Мне явно давали понять, что этим объяснением должен быть удовлетворен. Как они хотели помочь мне написать книгу о таинственном, самом секретном со времен атомной бомбы, проекте, если не желали отвечать на самые простые вопросы?
- Вернемся к нашим баранам, - пробасил Перт Дмитриевич. - Для Вас приготовили список лиц так или иначе причастных к Арии. После нескольких первых интервью Вы сможете сами выбрать порядок встреч с этими людьми. В случае если понадобиться переговорить с кем-то еще, настоятельно рекомендую поставить в известность Витяню. И, пожалуйста, без самодеятельности!
- А-а-а...
- Все пункты нашего предложения - в силе! - пологая, что прочел мои мысли, снова хмыкнул генерал. - Книга об Арии выйдет тиражом в один миллион экземпляров в России и, я Вас уверяю, будет переведена на все языки мира.... Даже на те, у которых нет письменности!
Юмор генерала был грубоват, но функционален. Призванный помочь мне осознать всю сенсационность темы.
- Я не о том...
- Вы получите все причитающиеся Вам гонорары...
- Я хотел бы, чтобы Вы кратко ввели меня в тему! - мне пришлось прервать словоизлияние генерала, и это даже нравилось.
- Только не это! - воскликнул Петр Дмитриевич. - Пусть это будет... журналистское расследование! Вам ведь не привыкать?! И первое интервью у нас будет...
Греников ткнул пальцем в сторону Вити.
- Ветлицкий, - с готовностью подсказал тот.
- С Ветлицким Виктором Павловичем, - уже обращаясь ко мне, продолжил генерал. - Это археолог из Новосибирска. Собственно, это он раскопал... начало Арии.
- Первое интервью у меня уже было. С офицером из разведки...
- Это - так, разминка! - совершенно серьезно, пристально глядя в глаза, заявил Перт Дмитриевич. - Самое интересное впереди!
Интервью второе.
Археология
Честно говоря, организацию своей работы представлял несколько иначе. Мне и в голову не могло придти, что все беседы будут проходить на тщательно охраняемой даче в Подмосковье. И что собеседников станут свозить на эту дачу со всей России.
- Я думал комиссия будет более многочисленная, - вместо приветствия заявил профессор, стремительно врываясь в комнату.
- Видимо, должен извиниться, - как можно более миролюбиво, сказал я. Вас поставили в неведение. Комиссии сегодня не будет. Мы просто побеседуем о... Арии.
Ветлицкий шумно вздохнул и рухнул в мягкое кресло передо мной. Он все так делал: стремительно, резко и очень шумно.
- Молодой человек, вы наверняка не из этой конторы и Вам я могу-таки заявить, - ни мало не смущаясь присутствием Вити, вскричал археолог. - Эта мое самое значимое открытие и самая большая потеря! Вы видели, что эти сатрапы сделали с Арией? Там только на танках еще не ездили! Какая реконструкция, я вас спрашиваю!? Нет! Вы мне скажите!
- Может быть, начнем с начала? - попытался втиснуться я. - И постепенно подойдем к реконструкции...
- Нет, Вы послушайте сами, что говорите! Вы видели, как они реконструировали?! Где это Вы видели, чтобы солдаты что-то делали постепенно?!
- Ну, Вы же не солдат, - снова нашлась пауза. Не так уж и часто это случалось. Легкие профессора имели какой-то умопомрачительный объем, и говорить он мог вообще без пауз.
- Не нужно меня оскорблять, молодой человек! - насупив густые брови, закричал Ветлицкий. - Меня уже достаточно оскорбили! Где вы видели, чтобы выводам какой-то выскочки, какой-то кандидатишки верили больше!? У нее еще молоко на губах не обсохло, а уже...
- Господин Ветлицкий, - мрачно пробубнил Витя со своего неизменного места в тени. - Будьте добры, ответить на прямо заданный вопрос.
Археолог сразу как-то сник и проговорил совершенно устало:
- С этим раскопом на Змеиных Горах с самого начала было все не слава Богу...
- Давайте, поподробнее.
Профессор картинно вскинул голову, подпер щеку рукой и, устремив взгляд в пустоту, размеренно начал:
- Туземцы считали, что остатки строений на Змеиных Горах, это партизанские укрепления времен Гражданской войны. Пару лет назад один местный краевед где-то откопал фотографии, датируемые 1910 годом, на которых рельеф материка уже существовал. Краевед сделал вывод, что на утесе может быть обнаружен археологический памятник, и принялся за раскопки. Кое-что ему все-таки удалось не испортить! Вы понимаете, он...
Глаза профессора заблестели, он снова перешел на крик и еще долго громил бы почем зря неведомого Краеведа, если бы Витя не держал нить повествования в своих железных руках.
- Ближе к теме!
- Нам удалось организовать экспедицию только благодаря грантам от Фонда Сороса. Ранней весной мы выехали на место...
- Ближе к теме!
- Виктор, будьте добры, не мешайте профессору, - в конце концов, мне не мешало выяснить полномочия в этой компании. Как не странно, "тень" не возразил.
- Расскажите, что же именно вы там нашли, - попросил я Ветлицкого.
- Концентрическое селение аркаимского типа! - искренне полагая, что сразил наповал этой новостью, вскричал Виктор Павлович. - Это в Западной Сибири-то!
- Видимо, это настоящая сенсация, - как я не старался, получилось довольно саркастично.
- Юноша, - всегда готовый к спорам, профессор даже подпрыгнул на своем кресле. - Не смешите мою бабушку! Арийское поселение вне зоны расселения протоарийских племен - это настоящее открытие! Тем более аркаимского типа!
- Что это значит? - раз уж согласился написать книгу, как тогда полагал, об археологии, приходилось разбираться в терминах.
- Что именно? - голос Ветлицкого грохотал по углам комнаты еще несколько минут.
- Что это значит - "аркаимского типа"?
- О, Боги мои Боги! - простонал археолог. - Еще один профан! Укрепленное поселение Аркаим, обнаруженное в 1987 году профессором Челябинского университета Геннадием Борисовичем Здановичем на юге Челябинской области и спасенное им от затопления при предполагаемом строительстве Большекараганского водохранилища, несомненно, стало наиболее значительной археологической находкой на территории России в прошедшем столетии! И Вы хотите мне убедить, что ничего об этом не знаете? Открытие "Страны городов", насчитывающей 19 укрепленных поселений, множество сезонных стоянок пастухов, рыболовов и охотников, различные производственные площадки и рудники, а также сам "протогород" Аркаим, полностью опровергли бытовавшее ранее мнение о древнем Урале, как о территориях, погруженных во "тьму кочевий" и лишенных культурной истории. И Вы об этом даже не слышали?!
