* * *
Поздним вечером, в неуютном полумраке своей холостяцкой квартиры, Грегори Лэмб жаловался на несчастливую судьбу своему менее талантливому, но куда более удачливому брату.
- Ты знаешь, Генри, никто, кроме меня, не понимает поведения этих бестий. Никто, кроме меня, не может предсказать, чем все кончится. А я могу - и боюсь. Мне стыдно: ведь на века мое имя будет покрыто позором. Люди будут говорить: "Грегори Лэмб? Это тот, кто уничтожил человеческую культуру и цивилизацию?" Словно я виноват, что краеугольный камень человеческой культуры - ложь.
- Не расстраивайся, Грег. Что такое бумага? Уже давным-давно идет речь о том, чтобы использовать вместо нее пластмассу, отказаться от книг, газет и журналов, заменив их микрофильмами, телевидением, видеомагнитофонами. Твои вирусы дадут толчок. Ты войдешь в историю как человек, спасший для людей леса, переводимые па макулатуру.
- Ах, Генри, Генри! Вот оно, ваше незнание. Если вирусы настроены на искоренение лжи, то их не остановит смена материала, на котором эта ложь записана. Они со спокойной совестью, если я не забыл им ее вложить, будут есть пластмассу, фотопленку, магнитную ленту и что-нибудь еще. Да хоть на камне выбивай - они уничтожат и скалу. Дай только время.
- Может, это и так, Грег, но мне кажется, ты перегнул палку насчет краеугольного камня. В мире не так уж много лжи, как тебе кажется. Что тебя перепугало? Вирусы взялись за фантастическую литературу? Бог с ней. Так и быть, смиримся с этой жертвой. Реклама, политика, новости, фантастика - это все. Больше им не за что цепляться. Люди, в глубине души, - реалисты.
- Я - наивный человек, возомнивший, что десятью заповедями мне удастся разделить информацию па ложную и истинную. Воздвигнуть между правдой и ложью стенку всего из десяти кирпичей! Какая глупость! Но ты, Генри, наивнее меня. Ты забыл, что человеческое понятие о лжи отличается от понятия моих микро-монстров. Ложь, вымысел, правда... Ты задумывался, что это такое и в чем различие? Они уничтожили фантастику. Очень жаль. Но это далеко не последняя потеря. Сейчас поздний вечер. Неужели ты не догадываешься, что сулит нам завтрашнее утро? А день? Неужели ты думаешь, что эти проклятые вирусы поверят рассказам о приключениях Одиссея, Геракла? И ты уверен, что жили на свете Золушка, мистер Пиквик и Анна Каренина? Неужели вирусы не пройдут мимо такой неприкрытой лжи? Вспомни слова поэта о глазах своей возлюбленной, бездонных, как небо. Видел ты в действительности такие глаза? Как там у Байрона: "Она идет красой подобна ночи..." Бедный Байрон... Бедные мои люди... Но литература - это еще не все. Ее хватит вирусам на пару дней. Потом придет очередь науки.
- Грег! Ты переутомился. Судя по твоим словам, туго придется гуманитариям, но ведь есть же такой термин "точные науки". Точные, Грег!
- Мой бедный Генри, бедный, глупый Генри. Ты слишком мало знаешь. Это создает иллюзию точности. Да ведь нет такого ученого, который смог бы с абсолютной уверенностью сказать, как устроен атом, как устроена клетка, как устроен человек. А что такое электричество, гравитация? Ты думаешь, они долго будут терпеть наши учебники? Ошибаешься. И Пи не равно 3,14. И вся механика Ньютона - упрощенный вариант релятивистской механики, в которой тоже, кстати, многие сомневаются до сих пор. Никто не знает, в какой Вселенной мы живем: Евклида, Лобачевского, Римана?... Да мало ли... Никто и никогда не знал, а теперь и не узнают правду. Хотя... Может быть, её знают эти помешавшиеся на истине вирусы? Может быть...
