И тут раздался громовой голос главного инженера, наконец-то появившегося на месте трагедии:
- Что тут происходит?
Все расступились, а Профиль открыл глаза, поглядел на главного инженера снизу вверх и громко сказал:
- Американцам срочно нужна помощь.
Главный инженер огляделся.
- Каким американцам? - спросил он через минуту.
- Я уловил ихние сигналы. - торопливо заговорил Профиль с каким-то странными акцентом. - Я ведь слышу их, а они слышат меня. И они просили передать...
Тут Профессор не выдержал.
- Чего ты мелешь, идиот?
Профиль перевел на него полный укоризны взгляд и замер с открытым ртом. Воцарилась неловкая тишина. Все поняли, что к чему.
- Врача, - коротко бросил главный инженер. - Давайте скорее сюда врача!
Кто-то сорвался с места и помчался к дежурке, где был телефон.
- Какого врача? - удивился Профиль. - Я же совершенно здоров!
Он снова предпринял попытку подняться, но Профессор ему не позволил.
- Тихо! - приказал он. - Не двигаться!
- Ребята! - вдруг с отчаянием запричитал Профиль, не сообразив еще, почему его держат. - Нужно немедленно звонить в Управление космонавтики. Там же люди гибнут!
И он вскинул руку к небу.
Карло трагически покачал головой и снова перекрестился.
- Ты прав, Павлик, - с притворным пониманием обратился к Профилю Профессор. - Люди гибнут. Им надо помочь. Нужно немедленно звонить в Управление космонавтики. Только там и смогут помочь.
- Да-да-да, - оживился Профиль, и глаза его опять заблестели. Немедленно с ними свяжитесь, пусть они за мной приедут!
Профиля быстро успокоили обещаниями и, на всякий случай крепко держа за руки, повели к раздевалке.
По дороге Профиль излагал сообщения американских космонавтов, терпящих бедствие в космическом пространстве за миллионы километров от Земли, и беспрестанно сокрушался, что он не специалист в ракетоплавании. Он сожалел о том, что не понимает многих специальных терминов, которыми насыщены просьбы американцев, и высказывал конструктивные соображения насчет того, что нужны специалисты, и чем больше, тем лучше. Он опять стал размахивать руками, умоляя поспешить. Я сталкивался с помешанными впервые в жизни, и мне было жутко хотя бы от того, что все это произошло на моих глазах с человеком, которого я хорошо знал.
За все время, пока Профиля умывали и переодевали, ни у кого не повернулся язык спросить о том, каким же это таким загадочным образом он улавливает голоса из космоса, и на каком языке обращается с иноземными космонавтами. А Профиль был настолько поглощен этой своей "связью", что никаких объяснений давать и не думал. Через пятнадцать минут весь завод знал, что на территории объявился сумасшедший. В дверях раздевалки толпилась масса народа, и разогнать всех по рабочим местам не в состоянии был даже грозный главный инженер. Наконец подъехала "скорая", и в помещении появилось несколько человек в белых халатах.
Был бы Профиль умнее, он поступил бы иначе. Но даже в такой обстановке он оставался самим собой. Поэтому, как только он сообразил, что его провели, то вознамерился удрать.
- Я не сумасшедший! - завопил он, пытаясь отбиться от сдавившего его словно в тисках Профессора. - Пустите меня!
Он изловчился и стукнул Профессора ногой по коленке, это дало ему шанс вырваться, и он им воспользовался.
Перепуганные рабочие и служащие во главе с главным инженером в нерешительности расступились, а любознательная бухгалтерша, пробившаяся в первые ряды, с визгом бросилась прочь. Но дорогу Профилю преградили двое крепких, натренированных именно для таких случаев санитаров. Они схватили бедолагу за руки, бережно оторвали от пола и исчезли вместе с ним в дверном проеме.
... На следующий день появились кое-какие новости из психиатрической лечебницы. Не знаю, кто был там у него из наших, но доподлинно стало известно, что Профиль не сдается и настаивает на своем. Он, правда, стал не так категоричен в своих утверждениях, но постоянно разговаривает сам с собой на языке, очень похожем на английский, и исписал уже кучу бумаги английскими словами в русской транскрипции. Кто-то навестил мать Профиля и принес любопытное известие о том, что Профиль никогда в жизни не увлекался ни одним языком кроме своего родного.
Выходило так, что сумасшедший Профиль выдумал какой-то свой язык.
А через несколько дней - как гром среди ясного неба. Телевидение внезапно сообщило о том, что автоматическая станция Марса приняла слабые радиосигналы с американского корабля, считавшегося погибшим. Американцы передавали свои координаты и упоминали о какой-то телепатической связи, якобы установленной с ними кем-то с Земли за несколько дней до этого.
Я ушам своим не поверил - настолько это была невероятная новость. Моя жена, которая была в курсе происшествия на заводе, услыхав телевизионное сообщение, всего меня издергала, полагая, что я понимаю в этом деле поболее, чем она.
А я вообще, по правде, ничего не понимал. Когда-то я читал фантастическую книжку, в которой рассказывалось о мифических сверхъестественных способностях человеческих, однако никогда не думал, что в один прекрасный день все эти бредни воплотятся в действительность.
... Было воскресное утро, и я тут же позвонил Профессору. Но Профессора дома не оказалось. Тогда я позвонил Коротышке Павлику. Жена Павлика сказала, что он сломя голову унёсся в лечебницу на свидание с так неожиданно реабилитированным Профилем.
Я выслушал ее ответ, и тут наконец до меня дошло. Профиль стал телепатом, и с того самого момента, когда на экранах телевизоров появилась взволнованная физиономия диктора, сообщившего сногсшибательную новость, превратился в самого популярного человека на Земле!
И мне страшно захотелось поскорее очутиться рядом с Профилем, и поскорее засвидетельствовать ему свою самую искреннюю дружбу.
... Холл больницы был забит до отказа. Жаждал искренней дружбы с Профилем не только я. Среди этой толпы я обнаружил многих рабочих и служащих нашего завода во главе с самим директором. Команда грузчиков была в полном составе. Все желали разделить с Профилем славу, только вот с этим вдруг вышла заминка.
Дед Карло пояснил мне ситуацию.
- Прошел слух, будто бы Профиль сбежал из этой богадельни. - сказал он. - Вчера вечером выломал решетку в окне туалета и был таков. Но никто этому, однако, не верит.
Толпа страшно взволновалась. Конец этому волнению положил главврач. Он официально заверил собравшихся, что все обстоит именно так, как сообщил мне дед Карло.
Все разочарованно загалдели. Но делать было нечего, и люди потихоньку разошлись...
Я тоже поплелся домой, и с этого момента старался быть в курсе всех новостей, слухов, и даже откровенных плетен о Профиле.
