Ознакомительная версия.
— Так это… дезинтегратор?…
— Называют по-разному. Дезинтегратор, уничтожитель, убиватель… Кому как нравится.
— Значит, — сказал Свен Дальберг, — если я нажму на рычаг, то…
— Ваше желание осуществится, — кивнул инопланетец.
— Но вы же собирались меня спасти!
— Вас? Мы? — Инопланетец задумался. Черты его лица извивались как змеи. — Вы что-то путаете. Во-первых, это противоречит вашим желаниям, а смерть, извините за непристойность, это личное дело каждого. Во-вторых, существ, даже разумных, слишком много. Спасение умирающих — дело рук самих умирающих. Извините еще раз.
— Так, — сказал Свен Дальберг, — и называется это спасением от несчастных случаев.
— Естественно, — кивнул инопланетец. — Ведь мы охраняем жизнь. В Галактике много жизней. В каждом мире она своя, и ей всегда что-нибудь угрожает. Вот вам, извините, вздумалось умереть. Ваше право, но какой способ вы выбираете? Самый варварский — открыв шлем скафандра. Значит, полчища бактерий из-под вашего шлема вырвутся на свободу, и местной жизни будет нанесен непоправимый урон. Возможно даже, что она погибнет совсем.
— Местная жизнь? — сказал Свен Дальберг.
— Местная жизнь, — сказал инопланетец.
— Эта серая плесень? Или это… не плесень?
— Почему же? Плесень, бактерии, микроорганизмы. Вы что-то имеете против?
— Нет, — сказал Свен Дальберг, — но как же так получается? Перед вами выбор. С одной стороны, разумное существо, человек, венец творения. С другой — какие-то микробы. Разве можно сравнивать?
— Нельзя, — согласился инопланетец. — Что человек? Гибель отдельных существ, в том числе разумных, предусмотрена эволюцией. Каждая самостоятельно возникшая жизнь бесценна, потому что невоспроизводима. Нет бедствия ужаснее, чем смерть живого в масштабах целой планеты. По-моему, это очевидно.
— И если я открою скафандр… Так вот в чем дело! — обрадовался Свен Дальберг, увидев наконец в происходящем нормальную, неизвращенную логику. — Действительно, это очевидно. По-моему, я начинаю вас понимать.
— Одного понимания мало. Нужно еще и действовать. Но что вы делаете вместо того, чтобы воспользоваться дезинтегратором, который не только исполнит ваше желание, но и убьет, извините, всю нечисть, сидящую под колпаком вашего шлема? Что вы делаете? Затеваете бессмысленный разговор. Вам не кажется, что он затянулся?…
Инопланетец шагнул к своему кокону.
— Погодите! — крикнул Свен Дальберг. — Я же не хочу умирать!
— Уже передумали? Как вам угодно. Никто вас не заставляет.
Туманная оболочка вокруг инопланетца сгустилась, потеряла прозрачность.
— Я хочу жить! — крикнул Свен Дальберг. — Жить!
— Живите, — отозвался инопланетец. — Это ваше законное право.
Кокон взлетел к облакам. Черное жерло дезинтегратора смотрело точно в лицо. Свен Дальберг сделал шаг в сторону. Массивный ствол шевельнулся, держа его на прицеле, следя за каждым движением.
— На помощь!!! — отчаянно закричал Свен Дальберг.
Минуту спустя инопланетец вновь стоял перед ним.
— Зачем кричать? Я же сказал вам — живите.
— Здесь? Но я…
— Где угодно. Например, если вы улетите к себе, мы будем очень признательны.
— Как же я улечу? — Свен Дальберг показал на свой искалеченный звездолет.
Инопланетец повторил его жест.
— Вероятно, так же, как прилетели.
— Вы что, смеетесь? Он же совсем разбит. Управление, двигатель, даже обшивка.
— А почему вы не хотите его починить?
— Смеетесь? — повторил Свен Дальберг. — Как же его починишь?
Глаза у инопланетца от этих слов полезли на лоб.
— Вы не умеете ремонтировать свой корабль??? Пойдемте посмотрим.
Свен Дальберг положил руку на стартовый рычаг. Инопланетец стоял вдалеке, среди скал, облокотись на дезинтегратор. Все еще боялся, что землянин опять передумает.
Корабль дрогнул и тронулся вверх. В обзорных экранах Свен Дальберг как бы впервые видел планету, куда его занесла судьба. Видел ее синее, быстро темнеющее сейчас небо, белые облака, вровень с которыми он поднимался, и дикие скалы, уходящие вниз. Нет, это он улетал, остальное оставалось на месте — и небо, и облака, и скалы. И плесень на скалах — древняя жизнь с еще не изведанным будущим.
Ознакомительная версия.
