– Давайте так и поступим, – кивнул папа. – Нам ведь любопытно, Марти?
Я кивнул.
– Тогда вперед. Помоги джентльмену с его чемоданом.
Продавец с отцом скрылись в комнате, а я взял в руки огромный багаж и, пыхтя, потащил его в комнату. Природа не наделила меня силой, а сам я был слишком ленив и потому предпочитал тренажерному залу компьютер.
– Ставь на стол, – сказал отец.
Он взял банки в охапку и отступил с ними в сторону. Я рывком закинул чемодан на стол. На миг мне показалось, что ножки не выдержат и подломятся, однако все обошлось.
– Итак, – сказал продавец, когда мы расселись по местам. – Сейчас я открою чемодан и продемонстрирую вам одно чудесное устройство под названием «Ретранслятор Мысленных Образов», или сокращенно «РеМО».
– Интересно, а этот «Ремо» часто надо будет носить в ремонт? – спросил отец, толкнув меня локтем в бок.
– Признаться, не знаю, сэр, – сказал Райс с улыбкой. – Сам я им не пользуюсь.
– Изумительная честность. Что же, он так плох?
– Нет, дело не в этом. Дело в том, что он мне просто не нужен.
– Вот как? Но если он не нужен вам, кому тогда нужен?
– Не знаю, – честно ответил коммивояжер. – Может быть, вам и вашему сыну?
– Что ж, может, и так. – Отец подмигнул мне. – Правда, Марти?
– Не знаю. А что это вообще такое – ретранслятор мысле…
– Мыслеобразов, – докончил Филипп. – Собственно, это образы, которые возникают в вашей голове, когда вы думаете о чем-то. Ассоциативный ряд к происходящему вокруг или то, что вы сами нафантазировали.
– Ну, с этим более-менее понятно, – кивнул отец. – А для чего же нужен сам ретранслятор?
– Чтобы другие могли видеть ваши мысли. Это как… как миниатюрная киностудия, для работы которой достаточно одного человека. Вы – сам себе режиссер, сам себе оператор, сам себе актер. Все, что вы представляете, можно с помощью прибора передать на экран компьютера через вай-фай. Можно даже записать ряд мыслеобразов в файл, будто это обычное онлайн-телевидение.
– Звучит действительно интересно.
– Да, потому что это слова из рекламной брошюры, – усмехнулся Райс. – На деле же все гораздо сложнее. У вас есть компьютер или ноутбук?
Отец кивнул и покосился на меня.
– Сходишь?
– Да, конечно.
Я сгонял в комнату и вернулся, держа свой лэптоп под мышкой.
– Вот, пожалуйста.
– Спасибо. Положите на стол, сэр.
Пока я включал ноутбук, он достал из чемодана небольшую картонную коробку. Открыв клапаны, коммивояжер вытряс на стол ее содержимое – пластиковый обруч с регулятором диаметра и небольшой антенкой.
– Вот смотрите. – Райс выставил нужный размер и надел обруч на голову антенкой назад. – Вай-фай включил?
– Тут автоматическое соединение.
– Отлично. – Райс нажал кнопку на обруче, и светодиод, вмонтированный в антенну, замигал синим.
– Угу… Соединились с вашим «Ремо».
– Отлично. А теперь смотрите.
Коммивояжер нажал вторую кнопку, и экран ноутбука стал черным, будто он самовольно нырнул в спящий режим.
– Эй! – воскликнул я.
– Все в порядке. Смотрите.
На экране стали мелькать разные образы. Ни один из них не задерживался на экране надолго. Период смены кадра – не более полсекунды.
– Видите? – спросил Райс.
Он снова нажал вторую кнопку, и на экран вернулся мой десктоп.
– Я вроде бы могу представлять что-то, но образы мелькают в моей голове так быстро, что ничего дельного не выходит. Ко всему, они ничем не связаны между собой – кроме того, что все их представил я. Та же проблема наблюдается и у многих других людей, у девяноста процентов среди всех, кто пробовал «Ремо» на себе.
– А что с оставшимися десятью процентами?
– У них либо слишком бедное воображение, либо депрессия, либо психическое расстройство. Один образ может полдня стоять на экране, и образ этот, надо сказать, будет некрасив и уныл. В общем, теперь вы, наверное, понимаете, почему мой чемодан забит под завязку?
– А не дадите попробовать? – неожиданно даже для себя самого спросил я.
Райс пожал плечами:
– Отчего бы и нет? Кто знает, может, именно вы станете моим первым покупателем. – Он хмыкнул. – И единственным.
– И сколько же стоит такая штуковина? – спросил отец, пока Райс настраивал диаметр обруча.
– Двести пятьдесят баксов, – с грустной улыбкой отозвался коммивояжер.
Отец присвистнул.
– Неслабо!
– Еще одна причина, чтобы ее не купить, – сказал продавец и вручил мне обруч.
Я надел «Ремо» себе на голову, посмотрел на экран.
– Позволь мне. – Райс потянулся и щелкнул ту самую вторую кнопку, отключающую монитор.
– И что теперь?
– Представь что-нибудь.
– Например?
– Не знаю… Ну представь, что ты режиссер и ты снимаешь фильм – такой, какой хочешь ты один. Никаких ограничений, предел – границы твоей фантазии. Понимаешь?
Я кивнул и сосредоточился.
– Гляди-ка, – сказал отец, указав на монитор. – Началось.
– То есть? – не понял Райс.
Он заглянул в монитор. Брови его поползли вверх.
– Черт побери, кто же засунул меня в эту коробку? – воскликнул забавный лупоглазый паук, появившись на экране.
Он почему-то стоял около потрепанной двери бара. Секунду спустя изнутри стали выходить огромные волосатые рокеры в банданах, жилетках и протертых на коленях джинсах.
– Ой-ой, – сказал паук и обхватил голову мохнатыми лапами.
– Это точно не записанный мультфильм? – спросил коммивояжер, ни к кому конкретно не обращаясь.
Один из байкеров повернул голову и, глядя прямо на Райса, заявил:
– Нет. Все мы – плод воображения Марти.
Отец и Филипп выпучили глаза.
– Ничего себе… – пробормотал мой папа и отхлебнул пива из бутылки.
– Вот это да! – вторил ему коммивояжер.
Тем временем на экране байкеры окружили паука. Восьмилапый монстрик затравленно огляделся по сторонам: выхода не было.
«В этот момент паук Билл понял – взбучки не избежать», – сообщил закадровый голос.
Байкеры прыгнули на паука одновременно. В этот же момент заиграла песня Red Hot Chili Peppers – Californication.
Отец с Райсом, раскрыв рты, смотрели, как паук борется с толпой рокеров, как пробирается между ног у одного патлатого верзилы и, прыгнув на мотоцикл, дает по газам. Рокеры вопят, бегут к своим байкам. Начинается погоня.
Из бара выбегает паучиха и кричит:
– А как же мой номер, Билл?
Отец усмехнулся и уважительно посмотрел на меня. Я старался не отвлекаться и потому никак не отреагировал на его взгляд.
– Это… это просто восхитительно! – воскликнул коммивояжер.
Он полез в карман, достал оттуда сложенный вчетверо платок и промокнул вспотевший лоб.
– Это просто… просто идеал! – не стесняясь в словах, продолжал он. – Ваш сын просто феномен!
