Девушка стояла у самой кромки пруда.
- Эй! - закричала Аннушка. - Дура! Ты что задумала!
Еще один шаг, и девушка оказалась бы в воде. Но баба Аня уже крепко вцепилась в нее.
- Отстаньте от меня, отстаньте! - словно в бреду повторяла девушка. - Что вам еще надо?
- Дура ты, - баба Аня, тяжело дыша, оттащила ее обратно к скамейке. - Где ж это видано - из-за пальто топиться? Знаешь, милая, если б я из-за таких пустяков руки на себя каждый раз накладывала, то... - она задумалась, что бы тогда было, но так и не решила. - Забирай обратно эту напасть! - воскликнула она, косясь на пальто. - Что я, нехристь что ли, человека погубить из-за тряпки... Успокойся, девонька...
"Девонька" разрыдалась на плече у бабы Ани.
- Я позавчера в гостях была, - начала она свою исповедь. - С подругой. Думала, к приличным ребятам идем. Поначалу все культурно было. Шампанское там, все такие вежливые. А потом парни напились... Я поняла, что надо бежать, на улицу выскочила в одном платье, да и то бретельку порвали. Они за мной. Темно, страшно... Вот здесь они меня почти догнали. А тут - Он...
- Он? - переспросила Аннушка. Ей показалось, что это слово девушка произнесла с большой буквы.
- Да, да, Он, - подтвердила девушка. - Шел прямо по дорожке. "Вам нужна помощь?" - спросил он так вежливо, когда эти трое меня окружили. Представляете, один против троих?! А они здоровые, упитанные. Он первому, который меня за плечо схватил, ка-ак врежет! В общем, я такого и в кино не видела. А убегали они от него, только посмотреть! - на мгновение перестав плакать, она засмеялась.
- А дальше? - поторопила ее заинтригованная Аннушка.
- Он снял с себя пальто, вот это самое, - она кивнула в сторону скамейки, - и накинул мне на плечи. "Еще замерзнете", - сказал. И в это мгновение у него та-акой был взгляд!
- Как же ты в темноте разглядела, какой у него взгляд?
- А вот разглядела. Так может смотреть на тебя только единственный мужчина на свете. Понимаете?
Баба Аня промолчала.
- Я спросила его, по какому адресу вернуть это пальто, а он ответил, что, мол, лучше сам меня найдет. И... и... - слезы мешали ей говорить.
- Ну и что же, не нашел? - спросила Аннушка, когда девушка немного успокоилась.
- Я перепутала! - рыдания возобновились. - Я дала ему свой телефон, но цифры перепутала - нам его неделю как поставили!
- Вот незадача, - покачала головой Аннушка. - Как же вы теперь встретитесь?
- Не зна-а-ю-ю! - слезы опять полились ручьями. - Поэтому и вчера, и сегодня сидела здесь - вдруг он снова мимо пойдет?
- А ребят не боишься, тех, которые...
- На другой день они позвонили подруге, извинились и вещи мои, что в их квартире остались, вернули. А вот он... Он так меня и не нашел.
- Может, оп выпимши был, ничего не помнит? От него пахло?
- От него французским одеколоном пахло... - мечтательно сказала девушка.
- Может, - задумчиво предположила баба Аня, - у него таких пальто - целый гардероб?
Девушка опять принялась плакать и чихать одновременно.
- Да ты, никак, простудилась! - удивилась Аннушка. - Как это в двух пальто можно простудиться, ума не приложу?
- Я вчера пальто в сумке держала, - она вытащила из-под скамейки большой клетчатый баул, столь любимый нашими "челноками".
- Знаешь что, - решительно предложила баба Аня. - Ты езжай-ка сейчас домой, согрейся, чайку попей. А я если какого приличного мужчину тут увижу, тут же твой правильный телефон дам.
- Метро уже закрылось, а на такси денег у меня нет, - призналась девушка.
-Вот незадача... Тогда пойдем ко мне, хочешь? Обогреешься, поспишь до утра. Тут недалеко.
Квартира встретила двух женщин теплом и запахом старой мебели. При свете стало ясно, что у девушки сильный жар: слишком блестели глаза и нездоровый румянец заливал щеки.
- Э, да у тебя температура! - баба Аня приложила ей ко лбу ладонь тыльной стороною. - Надо горячего чаю. А лучше - чего-нибудь покрепче. И под одеяло до утра. Вот незадача - чаю у меня нет, а сосед как назло в командировке.
- Мы тут сидим, а Он вдруг уже мимо прошел? - встрепенулась девушка.
- Не волнуйся, никуда не денется твой принц, - заверила баба Аня. Знаешь, сколько у меня знакомых, которые по ночам работают? Всех предупрежу, вмиг отыщут! А это мысль, - обрадовалась она. - Флакон наверняка не спит. У него-то я чаю и займу, - и она начала снова одеваться.
Флакон жил неподалеку, в полуподвальном помещении дома, где родился и вырос. Просто несколько лет назад, после смерти родителей, родная сестра выставила Флакона из квартиры за тунеядство и неподобающее поведение.
Не прошло и десяти минут, как Аннушка стучала ему в дверь. Звонка там отродясь не было.
- Войдите, открыто!
Голос был решительно не Флакона. Баба Аня вошла. В комнате никого не было кроме мужика в помятой белой рубашке с закатанными рукавами, правда, гладко выбритого. Перед ним стояла непочатая бутылка водки и кружка с горячим чаем.
"Вот что нам надо", - подумала Аннушка и спросила: - А хозяин-то где?
- Вышел, - угрюмо пояснил незнакомец. - На презентацию.
"Эх, будь что будет, - решила Аннушка, - а девчонку надо согреть".
- Вот ведь как, - всплеснула она руками. - А я за должком пришла. Бутылочку он мне должен был. И еще я по-соседски чаю хотела позаимствовать. Наверное, эту водочку он для меня приготовил?
- Это - мое, - сказал мужчина, заметив, куда направлен взгляд незваной гости, и придвинул бутылку к себе поближе.
- Что-то я вас не припомню, - баба Аня сощурилась. - Вы откуда Флакона знаете?
- Сидели вместе, - объяснил мужчина и спрятал бутылку под стол.
- И долго? Сидели-то?
- Восемь лет.
- Понятно... В гости, значит, зашли? - баба Аня решила, что заведя непринужденный разговор, она рано или поздно заставит незнакомца поделиться.
- Не, - неохотно ответил мужчина. - Я у него живу. Временно.
- А что, больше жить негде?
- Выходит, что негде.
- А Флакон-то надолго ушел?
- Сказал, только утром вернется.
Некоторое время баба Аня оценивала ситуацию, прикидывая, насколько опасно приглашать к себе в дом бездомного приятеля Флакона, да к тому же уголовника восемь лет "за просто так" не дают. Но дремавший доселе материнский инстинкт оказался сильнее чувства самосохранения. Во-первых, вдвоем с девушкой они как-нибудь справятся с этим лбом. А во-вторых, той надо и согреться, и как-то расслабиться.
- Знаете, что я предлагаю? - она заискивающе посмотрела мужчине в глаза, Зачем вам пить в одиночестве? Две дамы приглашают вас... но только составить компанию, не более! - уточнила она. - У меня в холодильнике и закуска есть ("Батон хлеба и пять яиц", - уточнила она про себя). Только заварку с собой захватите.
- Да мне и выйти-то не в чем, - мужчина горько усмехнулся.
- Что, кроме рубашки и штанов ничего нет? - изумилась баба Аня.
