Николай Орехов - Отдых у моря

- Джон Яллосон, - машинально ответил он и тут же спохватился: - Но позвольте, что вы…

- Год? - не слушая его, произнес усталый человек.

- Какой год? - не понял Джон.

- Из какого года вы прибыли? - терпеливо повторил человек.

- Две тысячи сто пятого… - медленно произнес Джон. Страшная, но вполне логичная догадка пронзила его. Он рывком сел и огляделся по сторонам.

Да, без сомнений, это был палеозой. По крайней мере именно таким он должен был быть в его представлении. Джон с семейством сидели на прекрасном пляже, неподалеку плескался теплый океан, справа, совсем рядом, росли весьма странного вида деревья.

И по всему обширному пляжу сидели и стояли люди, десятки и сотни людей.

Джон глубоко вздохнул. Он все понял…

- Простите, - обратился Джон к усталому человеку, - а по… по скольку метров у вас здесь выделяют?

- У нас, как и во время палеозойской эры, дают во временное пользование по сорок квадратных метров на человека, - бесцветным голосом объяснил усталый человек. - В мезозое дают по два квадратных километра, но там динозавры… А у нас - сорок квадратных метров на срок не более суток.

- Как это - не более суток? - завопил Джон. - А что же нам делать потом?

- Возвращаться в свое время, - терпеливо отозвался усталый. - А через год можете прилететь снова, еще на сутки. Ну и так далее… Если, конечно, не будет никаких неприятных инцидентов, могущих повлечь за собой временный или постоянный запрет на ваше пребывание здесь…

- Но почему?! - снова завопил пораженный Джон, не обращая внимания на протест жены.

Усталый пожал плечами.

- Почему, почему… Вам вон в двадцать втором веке уже тесно стало, а в тридцать втором, а в сороковом?.. То-то же… К звездам вам небось неохота… Спасибо бы сказали, что столько даем, а они вопят…

И, записав остальные данные, усталый человек удалился, тем же равнодушным голосом пожелав семейству Джона Яллосона приятного отдыха.

Чарли уже прыгал по пляжу. Джон обнял жену, потрепал ее по плечу и расстроенно сказал:

- Ну что ж, Гло… Не получилось, извини… Может, попробуем двинуть дальше?

Она изумленно раскрыла глаза и улыбнулась ослепительной улыбкой, которую Джон уже почти забыл:

- Ну что ты! Зачем? Здесь же отлично, Джонни! Все получилось прекрасно. У нас в распоряжении сто двадцать квадратных метров чудесного пляжа и двадцать четыре часа свободного времени. Ты подумай, это же целое состояние! У нас еще никогда не было такого отпуска и таких прекрасных условий! Идеальное место для отдыха! Воспоминаний о нем нам с тобой хватит на весь год. А через год мы обязательно вернемся сюда, ведь правда?..

Джонни кивнул, и, взявшись за руки, они побежали к воде - вылавливать Чарли, успевшего уже нахлебаться воды еще несоленого океана.