СОВЕРШАТЬ ЧУДЕСА ОЧЕНЬ ПРОСТО
Его беспорочество протер-секретарь, с изящной холеной эспаньолкой на бледном надменном лице, не поднялся навстречу гостю. Над массивным письменным столом, стоящем в центре большого роскошного кабинета, лишь взметнулся рукав белоснежной мантии и узкая, унизанная перстнями рука царственным жестом указала на кресло... Доклад отца привратника не произвел должного впечатления на многоопытного и просвещенного протера. Подумаешь, "великое предприятие", "разгром еретиков"!.. А на поверку выйдет обыкновенное торговое предложение без каких-либо особенных выгод для Гроссерии. Видывал он уже таких немало на своем веку!.. Протер решил принять гостя единственно потому, что уж слишком тот заметная фигура среди этих провинциальных толстосумов Юга. А ведеор Браск из Марабраны уже опустил свой чемодан на ковер возле кресла, удобно расположился и, выхватив из кармана сигару, отрывисто спрашивает: - Курить у вас разрешается? Протер благосклонно кивает бородкой и принимается с интересом рассматривать провинциального нахала. Куркис Браск щелкает зажигалкой, выпускает несколько клубков душистого дыма и деловито осведомляется: - Надеюсь, я имею честь говорить с самим сыном божьим, первосвященником Гирляндии, достопочтенным ведеором сардунским гроссом? В глазах протера мелькнула легкая улыбка. - Нет, уважаемый ведеор Браск. Вы находитесь лишь в преддверии божественного престола. Но я льщу себя надеждой, ведеор Браск, что мой духовный сан вы найдете достаточно высоким, чтобы доверить мне сущность вашего дела. - Вы, по крайней мере, митрарх? - разочарованно щурится гость. - Нет, я протер! - с ледяным достоинством изрекает обладатель экспаньолки и для вящей убедительности картинно взмахивает белыми рукавами. - Все в порядке! Протер - это хорошо! - оживляется гость. - Вы не обижайтесь на меня, ведеор протер, что я не сразу опознал вас. По совести говоря, я плохо разбираюсь в духовных званиях и чинах. Мне все священники кажутся на один манер, вроде как китайцы! Ха-ха-ха!.. - И, довольный своей шуткой, гость заливается сухим, трескучим смехом. - Я вас слушаю, ведеор Браск, - холодно говорит его беспорочество, поджав губы. А ведеор Браск перекинул ногу на ногу, помахал сигарой, уронил пепел на ковер и заговорил с самым невозмутимым спокойствием: - Дело у меня, дорогой ведеор протер, особо тонкого свойства. Я - вам, наверное, доложили - промышленник. "Куркис Браск и компания", Марабрана, производство приборов точной механики. - Фирма известная! - Благодарю вас. Коли уж и вы знаете, значит, действительно известная. Это мне очень приятно... Но не будем отвлекаться. Фирма моя тут почти ни при чем, да и не по вашей это части... Перехожу к главному. У меня на заводе, дорогой ведеор протер, работает один инженер. Страшно талантливая бестия, прямо второй Эдисон! Но в коммерции сущий профан, иными словами, прост и бескорыстен, как... как... как служитель божий. Имя его называть не стоит. Слишком это неизвестное и ничем не примечательное имя... Ну-с, так вот, этот мой доморощенный Эдисон изобрел чудесный прибор, потрясающе замечательную штуковину! Я приобрел у него патент за бесце... тьфу!.. за огромные деньги. Приказал построить модель, испытал - замечательно! Грандиозно! Прибор называется "материализатор мысли", модель "ММ-222". Работает на сухих батареях, но можно подключать и к сети. Материализатор Мысли! Вы чувствуете, чем тут пахнет, ведеор протер?! - Где? Чем?.. - Я говорю, вам понятно, какие тут открываются перспективы?! - Простите, ведеор Браск, но я вас не совсем понимаю. Это даже несколько странно... Короче говоря, какое отношение имеет названный вами прибор, этот самый "эмэм", к Гроссерии и гирляндской религиозной общине? - сухо замечает протер, начиная терять терпение. - Прямое, ваше беспорочество, самое прямое! - восклицает Куркис Браск и, сорвавшись с кресла, принимается бегать по ковру, безбожно соря пеплом. Вместе с клубами дыма из его рта вылетают словно выстрелы резкие, отрывистые фразы: - Пророки! Чудотворцы! Исцеляющие мощи! Кликуши там всякие и прочие нелепые еретичные лурды! Все чепуха, дорогой ведеор протер! Чепуха! Пережитки прошлого! Средневековье! Алхимия! Магия! Примитив!.. Стыдно! Пора бросать!.. Прибор "ММ-222" производит любое чудо с гарантией полной реальности! Это вам не книжные мифы, не фокусы шарлатанов-гипнотизеров, не механические поделки на проволочках, а чудеса настоящие, добротные!.. Что? Хотите манну небесную? Пожалуйста! В любом количестве! Прямо с неба! Хоть тысячу тонн!.. Хотите воду превратить в вино? Ха! Мы и без воды обойдемся! Вино из ничего! Из воздуха! Из одной идеи! Из коллективной молитвы! Настоящее вино, черт возьми! Любой марки, любой выдержки!.. Модель при мне, ведеор протер. Вот в этом чемодане. Испытывать можно хоть сейчас! Протер-секретарь медленно поднимается над столом. Всю его спесь как рукой сняло. Он взволнован, он необычайно взволнован. Нет, нет, такого еще никто не предлагал Гроссерии. Этим грубым провинциалом, видимо, стоит заняться... С минуту он смотрит на Куркиса Браска, словно на выходца с того света, затем, облизнув пересохшие тонкие губы, хрипло произносит: - Я надеюсь, вы... вы не шутите, ведеор Браск? - Что вы, ваше беспорочество! Какие тут могут быть шутки? Да и похож ли я на шутника? О нет, я деловой человек. Я приехал из Марабраны не шутки шутить! Пятьсот километров на машине - и вдруг шутка! Что вы! Я прибыл заключить обоюдовыгодный контракт с первосвященником нашей славной религиозной общины, с нашим бесподобным покровителем, носящим звание сына божьего, с нашим великим гроссом сардунским! Вот для чего я прибыл в Сардуну! Это так, дорогой ведеор протер, и не иначе!.. Я буду выполнять любые заказы по производству высокосортных чудес в любых, заранее договоренных пунктах. Получать я буду по твердой цене в золотой валюте. Всем будет хорошо: ко мне хлынет золото, к гроссу сардунскому - слава. Это будет небывалое укрепление авторитета гирляндской религиозной общины во всем мире! Безбожники-коммунисты, еретики-христиане и все прочие поганые язычники и атеисты взвоют! И поделом!.. Кстати, ведеор протер, я гарантирую полную секретность заказов!.. В глазах протера-секретаря вспыхнули хищные огоньки. Охваченный сильнейшим возбуждением, он лихорадочно потирал руки и следил за бегающим по ковру фабрикантом, словно кот за мышью. Наконец Куркис Браск останавливается перед столом и стреляет в лицо протеру мощной струей дыма: - Что же вы скажете, ведеор протер? Изящная эспаньолка быстро взлетает вверх и тут же раздумчиво снова опускается вниз: - Хорошо, ведеор Браск. Очень хорошо. Вы меня убедили. Ваше предложение не лишено некоторого интереса. Я думаю, ведеор гросс согласится принять вас. Соблаговолите немного подождать. Я доложу о вас его святости! Белоснежная мантия стремительно проносится мимо самодовольного Куркиса Браска и исчезает за высокой резной дверью...
