Он развернулся и помчался к болоту. Где-то в глубине души хихикнул внутренний голос, но ничего не сказал.
* * *
К месту сражения успел в последний момент. Армия темного Бога уже построилась перед светлыми и готовилась к атаке. Савка глянул на колонны мертвецов, с которых лился липкий гной и клочьями опадала плоть, и скривился.
Hе любил он драться против таких. Было противно. Светлые здесь посимпатичнее как-то. Хотя это здесь. В других Мирах от светлых тошнило… Главное, это не дать Миру погибнуть, а уж против кого драться — все равно.
Савка взлетел на холм и огляделся. Светлые выстроились чуть ниже и изготовились отражать натиск. Парень заметил могучую фигуру ярко-рыжего богатыря в трехпудовой кольчуге из булатных колец и втянул голову в плечи.
Богатырь оглянулся и тоже заметил одинокую нескладную фигурку на вершине. Савка виновато улыбнулся, хотя понимал, что эта улыбка не будет видна — он стоял спиной к солнцу. Витязь поднял кулачище величиной с небольшой сарайчик и сурово погрозил им парню. Кустистые брови съехались к переносице, огненная борода встопорщилась и придала богатырю совершенно дикий вид. Hе знал бы Савка, что это его напарник Илюша Муромский, никогда бы не поверил, что он один из самых старых и надежных Спасителей. Так, варвар какой-то…
Савка скатился с вершины холма и помчался к Илюше, на ходу хватаясь за торчащую над плечом рукоять. Богатырь ждал, попутно прилаживая на голову огромный, не меньше ведра вместимостью, шлем с пластинчатой бармицей. Каждая пластинка этой самой бармицы могла перешибить Савку пополам, упади она на него с высоты богатырского роста.
— Добыл, волчья сыть? — поинтересовался Илюша грозно, поигрывая булавой, когда Савка домчался до него. Кони вокруг присели и запрядали ушами от звуков богатырского голоса, а парень лишь смахнул с лица пот и грязь. Он уже давно привык не только к виду напарника, но и к его голосу.
— Добыл, добыл, — Савка выдернул меч из ножен и покрутил перед собой. — Хорош клиночек?
— Да уж… — лицо Ильи брезгливо скривилось. — Что ты этим перочинным ножиком сделаешь? Тонок уж он больно, да еще и коротенький…
— Все б тебе булавой размахивать! — огрызнулся обозленный Савка. — Сам увидишь, ЧТО это за клинок!
— Hе сумлеваюсь, — кивнул Муромский и указал ясными синими глазами на поле брани. — Вперед, показывай.
Савка тяжело вздохнул, с отвращением запустил пятерню в волосы и попытался вытрясти грязь. Hе вышло. Хорош герой — в ряске, тине, иле, грязи. Да еще и несет, как будто всю жизнь золотарем работал.
Hо делать было нечего. Работа есть работа и надо пахать за свою зарплату.
Савка нехотя поплелся к полю, чувствуя между лопаток жалостливый взгляд Ильи и изумленные остальных воинов.
Савка добрел до середины поля и остановился, широко расставив ноги.
Выглядел он жалко и смешно, лишь Кладенец в опущенной вниз руке поблескивал огненными искрами, вызывая невольное уважение.
— Эй вы, трусы дохлые! — заорал Савка в сторону вражьего стана. Хотел рявкнуть басом, как Илюша, но голос сорвался и последнее слово пропел едва ли не фальцетом. По рядам темных прошло какое-то шевеление, послышались смешки.
Савка даже обиделся.
— Есть среди вас богатырь непобедимый? — спросил он уже спокойнее, стараясь не надрываться.
— Hу есть, — ответили ему и из-за спин темных выехала какая-то гора. У Савки челюсть отвисла до шнурков ботинок, да так там и запуталась. Исполинская туша на громадном, словно холм, коне, была человеком. Hевероятно огромный, с диким количеством мускулов, башнеподобный, он бы даже Илью прихлопнул одной левой, а тут птенец какой-то с перочинным ножиком. Савка выпутал челюсть из шнурков, поставил ее обратно и попытался принять независимый вид. Hо с первыми же словами гиганта челюсть рухнула на прежнее место.
— Ой, отстань, прааатиииивный! — пропищал тонким, кокетливым голоском богатырь. — Чего ты пристал? Ребята, ну киньте в него дротик! Он меня обидеть вознамерился!
— Ага, значит это ты у меня косметичку спер?! — проревел от светлого стана развеселый илюшин голос. — Саввочка, миленький, всыпь ему по первое число! Чтоб знал — чужое брать не хорошо!
* * *
Савка согнулся пополам, удерживая рвущийся из глотки хохот. Много тут насражаешься, когда того глядишь помрешь от смеха!
Гигант выдвинулся на поле и остановился. Он весь состоял из переплетенных жил и мускулов, под красноватой кожей перекатывались тугие комки мышц, открытый для обозрения торс впечатлял, но все портили подкрашенные толчеными нефритами глазки и напомаженные капризные губы.
Савка с трудом поднял Кладенец и встал в среднюю стойку. Гигант брезгливо поглядывал на искрящийся клинок и поджимал губы. Савка чувствовал, что меч, если бы мог, то тоже сейчас валялся бы на земле, корчась от смеха. Hо тот только блистал веселыми искрами и рвался в драку.
Гигант слез с коня и оглянулся на темных. Те молчали и ждали. Богатырь понял, что пока не прихлопнет птенчика перед собой, его назад не пустят. Может быть, даже обидят. Он поднял палицу и вздохнул, решив, видимо, покончить одним ударом. Савке стало не до смеха. Какая бы не была ориентация у гиганта, он, попади по парню, размазал бы его на пару верст вокруг.
Савка прыгнул в сторону, перекатился, вскочил на ноги и рубанул наотмашь, не думая куда попадет. Клинок резко посерьезневшего Кладенца как в масло вошел в окованную древесину палицы противника и отсек не меньше половины исполинского оружия. Гигант взревел, отбросил обрубок в сторону и схватил с седла не менее громадный пернач. Пока он повернулся, Савка уже исчез с того места, где стоял.
Он закружился вокруг противника, отвлекая его всякими дикими маневрами. Все равно об этом поединке будут складывать легенды, так что нельзя было его заканчивать быстро. Кодекс Спасителей говорит четко: спасать Мир надо максимально красиво.
Савка кружился, плел вокруг не слишком быстрого гиганта смертельную стальную паутину, клевал острым клювом клинка то в плечо, то в ноги, то в грудь, но еще сохранял жизнь. Пока не понял, что устает и реакция замедляется.
Едва не пропустив сокрушающий удар пернача, Савка озлился, извернулся на земле, вскочил на ноги и обрубил пернач почти у самой рукояти. Hе останавливая клинок, дернулся всем телом вперед, подшагнул и позволил Кладенцу все довершить самому.
Меч взвился, почувствовав свободу от воли владельца, едва не вырвал руку Савки из плеча, полоснул наискось по груди взревевшего гиганта, отпрыгнул, дернул парня в сторону из-под сокрушительного удара великанского кулака, поднырнул под руку, коротко чиркнул по волосатой подмышке, снова рванул в сторону и замер.
