Нельзя было ни останавливаться, ни делать резких движений. Даже мигать следовало с величайшей осторожностью. Шаг за шагом он продолжал движение. Секунда за секундой образ принимал все большую отчетливость. Порыв ветра унес поток капель сначала налево, затем направо, и получились плечи. Затем вниз хлынул целый водопад и создал переливающееся сиреневыми искрами платье. Непрестанный поток дождевых струй оживлял появившуюся девушку, заставляя колыхаться волны волос и поворачиваться фигурку. Девушка дождя словно осматривалась, словно размышляла о чем-то. Наконец, губы ее разжались в безмолвном вопросе.
Он не знал КАК звучал вопрос незнакомки, но ЧУВСТВОВАЛ, что это за слова. Ему не требовалась минута на размышление. Он судорожно кивнул.
Дождь исчез, как по мановению волшебной палочки. За ним исчез и город. Облака словно сдуло. Все поменялось в единый миг, разрушая твердые устои, на которых покоилось его сознание. Единственной опорой, за которую ухватился его дрожащий разум, оказался силуэт девушки, приобретя удивительную четкость. Она взмахнула рукой и что-то сказала.
«… здесь!» — звонко прозвучал финал фразы. Он снова хотел кивнуть, но побоялся прогнать очарование и вдруг улыбнулся под напором неудержного ликования.
— Ты идешь? — спросила незнакомка. Теперь уже не потерялось ни единого слова.
— Конечно, — прошептал он.
Девушка вопросительно взглянула на него.
— Куда угодно! — вскричал он, не в силах больше хранить звуки в плену.
— Хорошо, — спокойно согласилась девушка. — Ты выбрал сам.
Разумеется, он выбрал сам. Давным-давно, когда оборвался первый путь в неведомое, а он так и не сумел устроиться в реалиях и законах только что оставленного мира. Нет, он был ему не нужен, тот, оставленный мгновенье назад мир. Он получил и небо с удивительно крупными звездами, и прекрасную спутницу, и дорогу, упиравшуюся в мрачный холм.
— Нам туда? — спросил он, махнув рукой в сторону холма и стараясь придать голосу деловые нотки.
— Да, — кивнула девушка. — Для того, чтобы открыть ворота Белого Замка нужен ключ, а он, как известно, хранится в Храме Злой Луны.
Все эти слова ни о чем ему не говорили. Впрочем, какая разница? Он ушел! Он прорвался!! Он уже никогда не окажется в тех дождливых сумерках!!! Как прекрасна ночь неведомого мира, где тебя уже приняли и даже доверили нечто необъяснимо важное.
— Почему он так называется? — вопрос прозвучал глупо, но он словно уже был предрешен.
— Злая Луна видна только здесь, — криво усмехнулась девушка.
Он внимательно осмотрел небосклон. Звезды. Ничего кроме звезд. Даже ни единого облачка, не говоря уже о ночных светилах. Незнакомка поняла без слов. И кивнула головой в сторону мрачной громады холма, на вершине которого виднелись развалины колоннады. Девушка зашагала вперед. Он двинулся за ней, стараясь ни в коем случае не отстать. Через семь шагов что-то неуловимо исказилось в мировосприятии.
— Взгляни наверх! — воскликнула девушка. Он внял приказу.
Волшебный свет звезд растворился, превратив яркие огоньки в едва видимые искорки. Темно-синее небо сменило окраску на угольно-черный цвет. Среди колонн на вершине появились сполохи, сложившиеся в бледное мертвенно-холодное сияние. А над миром возник щербатый желтовато-оранжевый диск с ржавыми пятнами и темными дырами. Словно кусок, отхваченный от круглой головы сыра.
Он хотел высказать предположение, что здесь находится пространственный провал, и они видят небо чужого мира, но слов не нашлось. Да и не нужны были слова. Просто была дорога, ведущая наверх, к храму. В храме лежал ключ. Ключ открывал ворота далекого Белого Замка. А над ними светила Злая Луна, и ее сияние навевало печально-тягостное чувство. Но и оно не в силах было потушить искрящиеся, неописуемо волшебные всплески, колышущиеся в его душе от осознания новизны и необычности ситуации.
— Ты готов? — спросила прекрасная воительница.
— Конечно! — вырвались непоколебимые слова. Странно, но комплексовавший там, в оставленном теперь мире, и не умевший принимать решения, от которых зависели не то что великие дела, а разного рода пустяки, он чувствовал себя здесь невероятно спокойно и уверенно. Они прорвутся. Они обязательно прорвутся и добудут ключ.
— Тогда слушай.
Он постарался отвлечься от картин нового мира, но не смог. Да и зачем было слушать разъяснения, когда не возникало никаких сомнений в успехе. Однако голос девушки забирался в потаенные уголки и превращался в кирпичики слов.
— Посмотри на дорогу.
Он посмотрел. Дорога вихлялась влево-вправо по необъяснимым причинам, то и дело упираясь в непонятные строения. Сначала она подбегала к приземистому дому в древнерусском стиле, затем сворачивала в ущельице, где смутно вырисовывалась изящная башенка, после она убегала во тьму, в которой уже ничего нельзя было различить. Разве что волноообразные кусты, да колоннаду на самой вершине, озаренную мрачным сиянием.
— В доме живут Кабан, Медведь и Лев. Нам придется сразиться с ними.
Он прищурил глаза, и перед взором возник клыкастый лохматый кабан, хитрый лев, стоящий на задних лапах, и медведь, одетый почему-то в лиловый кафтан.
— Не строй картинки, — внезапно оборвала его девушка. — Твои образы не имеют ничего общего с теми, кто встретит нас там. Не заслоняй словами сущность. Это самый быстрый путь к поражению.
Он прогнал образы, слушая объяснение девушки.
— Как только ты представил кого-то своим умом, то сразу же наделил его фигурой, уровнем разума и свойствами личности. А истина так и осталась во мраке. Не оживляй тени, а то тебе придется сражаться еще и с ними.
— Но чем сражаться, — вдруг дошло до него. Он оглядел свои пустые руки.
— Ты ждешь магический меч? Или плазменный пистолет? — улыбка девушки снова стала недоброй. — Ты вновь строишь образы. Ты загоняешь оружие в рамки своего сознания. Но придумывая их боевые достоинства, ты незримо создаешь недостатки, которые обнаружатся в самый неподходящий момент.
— А как биться, если не знаешь возможностей оружия, ведь…
— Доверься чувствам, — оборвала сбивчивую речь незнакомка. — Только тогда сможешь отыскать правильный путь к победе.
— Но…
— Ты умеешь это, — мягко заметила девушка, — иначе бы ты никогда не увидел бы меня. Иначе не стоял бы сейчас здесь.
Он понял, что прозвучавшая фраза истинна, и успокоился. В конце концов, еще пять минут назад его разум твердо уверился, что до храма они доберутся и ключ получат.
— Из часовни вампиров, — девушка кивнула на башенку, высовывающуюся из тьмы, будут видны следующие ступени. Тогда я расскажу тебе о них.
