– Да, – ответил Эспас. – Очень часто встречающийся тип лица.
– Возможно. Хотя мы были вместе около двух лет. Но я допускаю, что ты забыл меня… А что ты помнишь вообще?
Эспас усмехнулся:
– Все, что мне надо.
– Только то, что тебе надо? А сверх того? Ты пытаешься забыть или забыл на самом деле?
Последние шесть месяцев Эспас не задумывался над этим. Просто, как ему казалось, он вырвался из тьмы и теперь наслаждался жизнью, даже не своей собственной, а жизнью Земли.
– Мне ничего не надо, – твердо сказал он.
– Хорошо, – улыбнулся Ройд. – Начнем по порядку. Ты хотел бы очутиться в экспедиции «Прометей»?
– Так вот оно что! Ты вроде вербовщика? В экспедицию никто не идет?
– В эту экспедицию конкурс – тысяча человек на одно место. И это уже после общей комиссии. Значит, не хочешь?
– Ни за что. Мне хорошо и на Земле.
– Пойдем дальше. Ты не забыл Эльсу?
– Нет. – Эспас невольно стиснул зубы. Ему не хотелось, чтобы кто-то говорил о ней. Здесь он и сам еще ничего не мог понять.
– Ты был у нее?
– Нет, не был. – Эспас отвечал, потому что вопросы были не праздными, он это чувствовал. И все-таки разговор начинал злить его.
– Я знаю, почему ты не был у нее. Она тебя выгонит. Она не захочет тебя видеть. Такой ты для нее не существуешь. Ты ведь даже пытался увидеть ее и струсил. Ты не Землю любишь, ты просто трусишь.
– Хватит! – Эспас вцепился в подлокотники кресла и весь подался вперед. – Слышишь? Хватит!
Ройд замолчал, усмехнулся чему-то, потом сказал:
– Все мы любим Землю..
Они молчали минут пять. Эспас все старался вспомнить, где он видел этого человека. Что ему от него нужно?
– Что тебе от меня нужно?
– Мне нужно, чтобы ты вспомнил все и вернулся. Ты очень нужен, но вернуться сможешь, только если захочешь.
– Куда? – Эспас не хотел никуда возвращаться. Ему было хорошо и здесь. – Куда я должен вернуться?
Ройд не ответил на вопрос, но задал свой:
– Что ты помнишь из того, что было до этих шести месяцев, до этой горной… до этого «Горного гнезда»?
– Эльса, – прошептал Эспас. – Давно-давно.
– Еще?
– Желание видеть Землю.
– Еще?
– Больше ничего. Я ничего не помню.
– Но ты хоть хочешь вспомнить?
– Хочу. – Эспас вдруг начал понимать, почему он бежал от людей. Ведь бежал же! Даже к Эльсе он не мог заставить себя зайти. – Я хочу. И я боюсь. Наверное, там было что-то ужасное…
– Ужаснее, чем есть, не придумаешь. – Ройд почувствовал, что сейчас Эспас признает за ним некоторое превосходство, и разговаривал с ним как отец с сыном, чуть-чуть повелительно, но с уважением и даже какой-то лаской. – Собирайся. Мы летим.
– Куда? – устало спросил Эспас.
– К Кириллу.
– К Кириллу? Я не знаю такого. Это далеко?
– Часа три. Ты знал и Кирилла.
– Я знал и его? – тихо удивился Эспас.
– Знал. Ты знал многих. Мы их соберем всех.
– Зачем?
– Чтобы нам не было стыдно.
– Хорошо. Я готов. У меня нет вещей.
* * *
Они вышли из гостиницы «Горное гнездо» и направились к стоянке глайдеров. Уже окончательно стемнело. Небо было чистое, звездное. Ройд остановился, задрал голову и долго смотрел в черную пустоту.
– Ты знаешь, что гонит человека в космос?
– Нет. Я не понимаю этих людей.
– Любовь к Земле… Пошли.
Двухместный глайдер они нашли почти сразу же. Ройд откинул колпак, включил освещение пульта управления, жестом пригласил Эспаса занять место, сел сам. Глайдер взмыл в воздух, несколько секунд висел неподвижно, пока Ройд выбирал маршрут на специальной карте, и рванулся вперед.
– Что мы будем у него делать?
– Разговаривать. Причем разговаривать будешь ты. Я бы поговорил с ним и сам, но он не захочет меня видеть. Струсит. Будешь говорить ты.
– Но о чем? Я его совершенно не знаю!
– О чем угодно. Если он спросит про меня, можешь рассказать. У меня нет секретов от всех вас.
– Может быть, ты мне расскажешь все, чтобы я лучше понял, что нужно делать?
– Возможно, это было бы и лучше. Я уже раз пытался это сделать. Но наш милый Крусс чуть не засадил меня в психолечебницу. И ты знаешь, ему бы поверили, а мне – нет…
Эспас откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, но уснуть не мог. Что-то копошилось в его памяти, какие-то смутные воспоминания, события и лица. Он вдруг почувствовал, что когда-то помнил все, еще совсем недавно, несколько месяцев назад. Что это было? Что-то такое, что он постарался забыть. Но это значит, что он хотел забыть! Ведь не забыл же он Эльсу. Ведь помнит же он про нее все. И ее лицо, и ласковые руки, и губы, которые так часто и с такой радостью целовали его. Помнит, как они познакомились, как собирались жениться. И потом это расставание. Без слез, без обид. Тяжело было, словно они покидали друг друга навсегда… Она провожала его. Она провожала его! Это было не просто расставание. Она куда-то провожала его! Куда он мог от нее уйти? Да что же это с тобой, память? Вспомни. Куда она тебя провожала?
Этот вопрос возник в голове внезапно. За все шесть месяцев в «Горном гнезде» он ни разу не подумал об этом… Ройд знает про Эльсу. И его самого он знает. За шесть месяцев голова отучилась думать и теперь начала тупо болеть.
– Ройд, кто я?
– Пришелец из другой звездной системы, – усмехнулся Ройд.
– Я серьезно. Где мы с тобой были вместе?
– В одной удаленной галактике.
– Не хочешь отвечать?
– Ты все равно не поверишь. Дойди до всего сам. А я постараюсь помочь. Я в этом тоже очень заинтересован.
Вскоре начало светать. Они летели на высоте десяти тысяч метров. Внизу уже можно было различить кое-что сквозь пепельную дымку тающего тумана. Под ними расстилалась тайга. Эспас никогда не был в Сибири. Его всегда тянуло туда, где тепло. Он зябко поежился, хотя в кабине глайдера была вполне нормальная температура.
Они спустились где-то на берегу Оби, в небольшой, с километр длиной, деревне. Глайдер был оставлен на обочине проселочной дороги, уходящей в сосновый бор. Было часов восемь утра. Из травы доносился стрекот кузнечиков. Какая-то птица настойчиво спрашивала: «Медведя видел? Медведя видел?» Мимо бесшумно пролетел грузовой глайдер с четырехгранными цистернами из-под молока. Вела его молодая девушка, почти девчонка, в белом платочке и цветастом платье. Она что-то крикнула, но Эспас и Ройд не расслышали ее.
Деревня была чистая и опрятная. Двухэтажные коттеджи шли по обеим сторонам единственной дороги. Одна половина домов выходила окнами к Оби, вторая – в сосновый бор. Людей было мало, в основном ребятишки, которые уже тащились с удочками. Иногда на какую-нибудь площадку возле домов опускался глайдер местного обслуживания, маленький, тихоходный, выкрашенный в клеточку, из него выходил человек и спешил куда-то.
