Дайте глянуть? О. Что-то новенькое в гардеробе нашего колдунчика. Серая мантия. Интере-е-есно!
А вот и ученичок. Тоже в сером. Ну, ясно. Наш великий маг решил провести урок на свежем воздухе. Ну-ка, послушаем…
— Для грудного сбора вам, юноша, надлежит собрать следующие травы: чабреца горного стебли с соцветиями — два пучка, лапчатки прямостоящей — один пучок. А так же следует отыскать ромашку аптечную, девясила корень, и зверобоя продырявленного соцветия. И еще…
— Хватит! Я сюда магии пришел учиться, а не кашель лечить!
— Я не договорил. Чтобы все это сено собрать у тебя есть десять минут. Не уложишься — сам виноват!
— Да как… где я их сейчас найду! Чабрец этот…
— Про левитацию и телепортацию я тебе уже объяснял. Неужели нужно повторить?
Нет, я восхищен! Малец что, уже летать научился?! Да он, оказывается, талантлив. Белочки, будьте внимательны! Если это дарование направит на вас то недоразумение, которое называет волшебной палочкой, мчитесь прочь, наплевав на конспирацию! Это может плохо кончиться. Будете потом до конца дней в какой-нибудь хрустальной хоромине грызть золотые орешки. Пока зубы не сточатся…
Смотрите-ка! Малец и вправду куда-то исчез! Не иначе, телепортировался… ну-ну.
Это даже хорошо. У нас есть несколько минут на теорию. Итак, мы с вами столкнулись с двумя противоборствующими характерами. Старик у нас по натуре интеллектуал и исследователь… пока за полено не хватается, конечно. А его ученик, дорогие белочки, типичный герой. Оба стремятся к одной и той же цели — уничтожить человечьего царя Кащея. Но выбирают разные пути. Там, где колдун занимается тщательным изучением проблемы и подготовкой мероприятий по устранению, его ученик предпочитает действовать по наитию, надеясь на внезапность и собственное везение. Нам предстоит экспериментальным путем уяснить, какой из способов действий наиболее эффективен…
А чтобы это уяснить, следует еще раз припомнить суть проблемы. Итак, около трех человеческих поколений тому назад на царский трон у людей взошел некий Кащей Первый, молодой человек с сомнительным прошлым, и неопределенным на тот момент будущим. Правление его ни чем не выделялось средь прочих, до тех пор, пока прямо на его царский двор не прилетел зеленый враг на блестящей леталке. Темные крестьяне прозвали прибывших змеем трехглавым, но их там просто трое было. Вы же знаете, как людишки любят все преувеличивать. А у Кащея был один страх в душе — страх смерти. И с течением лет страх этот перерос в настоящую манию. Царь так боялся умереть, что никуда не выходил из дворца и лекарей привечал больше, чем родственников и наследников.
Эти зеленые и предложили царю. Мы де сделаем тебя, мил друг, бессмертным при помощи наших продвинутых технологий. Жить ты будешь ровно столько лет, сколько тебя люди помнят. А за это мы хотим, чтобы ты нам отдал медь, никель и алюминий, весь, какой есть в твоих горах. А так как нам на вашей планете появляться запрещено правилами космических приличий, то добычу ценных металлов ты организуешь сам, своими силами.
Кащей, разумеется, согласился. Сделали ему зеленые враги операцию на голове, и стал царь думать, как бы ему половчее себя прорекламировать. Чтобы, значит, в памяти народной задержаться подольше. Сколько уж лет прошло, он и так, и этак старался, чтобы людям в его царстве-государстве жилось хорошо. А все равно недовольных было больше, чем довольных, и чем богаче и беззаботней жили люди, тем больше они находили иных тем для разговоров, нежели обсуждение доброго царя-батюшки. И стал царь потихоньку стареть, как все в мире стареет.
Правильные выводы, дорогие мои белочки, попробуйте сделать сами, проанализировав печальную нынешнюю обстановку в царстве-государстве, и сопоставив ее с только что рассказанной мною былью. Да, Кащей Первый тоже понял, что добрая память куда короче злой… Вот так и началась эпоха царя Кащея Бессмертного, длящаяся и по сей день.
Ага, ученичок колдуна нашего воротился. Ишь, какой взмыленный! Неужто успел? Гляди-ка, и вправду. Далеко пойдет… жаль, что только в прямом смысле. Далеко до Кащеева замка топать… а в переносном-то уже не успеет. До послезавтра чуть больше суток осталось.
Вот и колдун обрадовался:
— Молодец, ученик, хорошо поработал! А теперь…
— Государь добрый волшебник! Ну, пожалуйста! Ну, расскажи о сильной магии!
Ого, а вот это уже интересно. Внимание, белочки. Мотаем на ус!
— О сильной магии? Ну, садись. Открою тебе страшную тайну! На самом деле сильной магии в природе не бывает. Ибо истекает она постепенно, как и сама жизнь. Но опытный чародей может ее накапливать в разных предметах, зачаровывать их. Вот такие зачарованные предметы как раз и есть — носители сильной магии.
— Например?
— Меч-кладенец. Или скатерть-самобранка. Шапка-невидимка, опять же. Ну, или это приспособление…
— А что это?
Вот и нам с белками интересно знать, что! Ерунда какая-то круглая, блестящая.
— Это, дорогой мой ученик, чудо морское: раковина. Да не простая, а заговоренная. Усиливает в тысячи раз любое магическое действие. Я вот старый совсем стал, мне все хуже заклятья удаются, а с этой безделушкой — в самый раз! У каждого более или менее опытного мага такая есть.
— Здорово! Я тоже хочу!
Вот хитрец! У него даже глаза заблестели от воображаемых перспектив…
— Ну, так сделай себе! Это не сложно. Нужно только найти подходящую ракушку. И чем она крупнее, тем сильнее будет эффект. Да, кстати. Не подскажешь ли, где мой петух?
Какая тишина-то повисла! Слышно, как комар пищит… и щеки у ученичка совсем красные стали. Ого! Да мне счастье! Не люблю я крика петушиного, не по себе мне от него. Даром, что мы родственники. Дальние.
— Где петух, я спрашиваю?!
— Так это… сдох он… ну, нечаянно я…
Эй, эй дед! Положи полено!.. А ты мальчик, куда побежал! Провинился, имей совесть вытерпеть наказание! Иначе же… ну, точно! Ребенок в подвал спрятался, значит, можно переключиться на привычную мишень. А у меня еще предыдущий синяк не прошел, как не стыдно!
— Ах ты Васька-Лизка иноземная! Ну-ка кыш с моего сарая! Зашибу!!!
Уносим лапы, белочки!
Ну вот. Могу спорить, здесь он нас не достанет. Что же, продолжим изучение теории. Сейчас мы с вами наблюдали так называемую вспышку неконтролируемого гнева. Такие вспышки у людей преклонных лет случаются довольно часто. До момента трагической кончины колдуна мы столкнемся с этим явлением еще два раза: через час, и нынче вечером, перед тем, как они с учеником отправятся спать. А умрет старик со стопроцентной вероятностью ближе к утру, от инсульта, спровоцированного излишней дозой кофеина с одной стороны и сильнейшим стрессом с другой. Следуйте за мной, и вы сможете в деталях пронаблюдать хронологию событий. Очень редко удается настолько полноценно изучить становление героя. Вот сейчас будет интересный эпизод…
