— О’кей. Выбирай место.
— Библиотека?
— Мне там неуютно, — ощетинилась она. — Вечно они просят быть потише. Хочешь, пой-дем ко мне?
Он даже замер от ее предложения.
— Правда?
— Точняк. Обычно я не кусаюсь или что-то в этом роде.
— Я тоже, — рассмеялся он.
Он немного прошелся с ней, потом обернулся к следующим за ними мужчинам.
— Мы идем к ней, ясно? Почему бы вам, парни, не стрескать пару пончиков или еще че-го?
Они на него не отреагировали.
Кэт расхохоталась.
Кассандра направилась на студенческую парковку, затем объяснила Крису, как добрать-ся до ее квартиры.
— Увидимся там?
Он кивнул и пошел к своему красному Хаммеру.
Кассандра ринулась к своему серому Мерседесу, где Кэт уже ждала ее на водительском сидении. Они двинулись к дому. Кассандра надеялась, что Крис долго не задержится или, что еще хуже, не передумает.
По крайней мере, пока у нее не получится порыться в его рюкзаке.
Ей пришлось вытерпеть два часа тоскливого штудирования Беовульфа и выпить целый кофейник, пока Крис не отправился в ванную, оставив ее наедине с его рюкзаком. Кэт уже давно ушла в свою спальню, проклиная древний язык и энтузиазм Криса, которые лишь вызывали у нее мигрень.
Как только Крис испарился, Кассандра начала поиск.
По счастью, найти то, что она искала, не заняло много времени…
Она наткнулась на тот самый ежедневник, который видела раньше. Его обложка была из кожи ручной выделки со странной эмблемой: нацеленный вверх двойной лук и глядящая вправо стрела.
Точно такие же, как на плече у Вульфа в ее сне…
Она провела рукой по коричневой коже, потом раскрыла ежедневник, там все было ис-писано рунами. Язык походил на староанглийский, но она не смогла ничего прочесть. Может, древненорвежский?
— Что это ты делаешь?
Она подпрыгнула от прямого вопроса Криса. Несколько секунд она размышляла, что бы такое ответить, дабы он не заподозрил ее еще больше.
— Ты один из этих геймеров, правда?
Его голубые глаза прищурились и стали очень внимательными.
— Ты это о чем?
— Я… ммм. Я забрела на этот сайт, ну Dark-Hunter, и нашла там тизеры по книжной серии и игре. Поскольку я раньше видела твою записную книжку, я решила, что ты один из тех, кто в это играет.
Она могла поручиться, что в данный момент, пялясь на нее, он раздумывает, чего бы та-кого ей сказать.
— Да. Мой приятель Ник занимается этим сайтом, — ответил он после долгой паузы. — У нас там полно интересного играющего народа.
— Я заметила. Ты там под ником вроде Гелиос или Роуг? [негодяй, мерзавец] Он шагнул вперед и взялся за ежедневник.
— Нет. Я там просто Крис.
— А что творится в частных секторах?
— Ничего, — ответил он слишком поспешно, — просто кучка наших треплется друг с дру-гом.
— А зачем так засекретились?
— Да просто так.
Он забрал книжку из ее рук и засунул обратно в рюкзак.
— Слушай. Мне пора. Удачи с зачетом.
Кассандре хотелось остановить его и задавать еще вопросов, но совершенно очевидно, что у него не было желания делиться с ней чем-то еще — о нем самом или о них.
— Спасибо, Крис. Я ценю твою помощь.
Он кивнул и быстро слинял.
Кассандра уселась на кухне в одиночестве, пережевывая все, что узнала, раздумывая, что же делать дальше. Она подумывала над тем, чтобы проследить за Крисом до его дома, но это не было хорошей идеей. Совершенно точно, его охрана ее поймает, даже с сумасшедшим стилем вождения Кэт.
Поднявшись, она пошла в свою комнату, где достала ноутбук и загрузила его.
Итак, сайт Темных Охотников был сделан так, будто Темные Охотники являлись книж-ными персонажами. Многие этот факт примут на веру, но что если она пересмотрит этот во-прос, принимая во внимание предположение, что содержимое этого сайта не являлось врань-ем?
Она прожила свою жизнь, скрываясь, и единственное, чему она научилась… лучший способ спрятаться — жить открыто. Люди имеют привычку не замечать того, что у них под са-мым носом.
Но даже если они что-то и примечали, всегда находили объяснение. Например, что это — фикция, фантазия или детская шалость.
Без сомнения, Темные Охотники посчитали так же. В конце концов, в современном ми-ре, где каждый знал о вампирах и демонах и считал их голливудским мифом, им даже не было необходимости скрываться. Большинство людей просто напросто посчитают их эксцентричны-ми.
Она просмотрела заставку, потом переключилась на страницу, где хранились профайлы каждого из Охотников.
Она нашла только одного по имени Вульф Трюгвассон, чьего Оруженосца звали Крис. Предположительно Вульф был прОклятым воином-викингом…
Кассандра переписала фамилию Вульфа и решила поискать его в Ниллстроме — поиско-вой системе по древненорвежской истории и легендам.
— Попался, — прошептала она, когда компьютер выдал список результатов.
Рожденный от союза матери-христианки из Галлии[в древности — территория, примерно соответствующая территории современных Франции, части Бельгии, западной Германии и северной Италии] и отца-норвежца, Вульф Трюгвас-сон в середине восьмого века был известным авантюристом и рейдером. Его смерть не была зафиксирована ни в одном из источников. Фактически, говорилось, что он исчез на следующий день после победы над мерсийским военачальником, который пытался его прикон-чить. Часто встречалась версия, что он был убит одним из сыновей вождя той же ночью.
Кассандра услышала, как приоткрылась дверь ее спальни. Она подняла голову и увидела остановившуюся в дверном проеме Кэт.
— Занята? — спросила Кэт.
— Я тут еще кое-что искала.
— А, — Кэт шагнула вперед, чтобы читать через ее плечо. — «Вульф Трюгвассон. Пират. Захватчик и воин, он шел по Европе с огнем и мечом, нанимаясь и к христианам, и к язычни-кам. И было сказано, что служил он только мечу своему и брату Эрику, который странствовал вместе с ним». Интересно. Думаешь, это тот самый парень, которого ты повстречала в Инфер-но?
— Может быть. Слышала что-нибудь о нем?
— Нет. Хочешь, я спрошу Джимми. Он помешан на истории викингов.
Кассандра секунду поразмышляла над этим. Приятель Кэт состоял в Сообществе Рекон-струкции Старины и буквально жил в культуре викингов.
Но в данный момент ее не интересовало прошлое Вульфа. Только настоящее. Более того, ей был нужен его адрес.
— Этого хватит.
— Уверена?
— Ага.
— Ладно, — кивнула Кэт. — Тогда я отправляюсь в свою комнату и дочитаю книжку. Тебе принести чего-нибудь пожевать или попить?
