И девушка замолкла, уяснив, что кричать бесполезно. Тишина снова вернулась на улицу, лишь только ругань слышалась невдалеке — судя по всему, девушка сдаваться не собиралась.
А что же я? Вы, наверняка, негодуете над тем, что я спокойно стою в сторонке. Да, затаившись в тени, я стоял и смотрел, не двигаясь с места. Соваться туда у меня не было ни малейшего желания. Такие истории сейчас творятся на каждом шагу, и я вовсе не обязан, а впрочем… Впрочем, появился реальный шанс проверить свои силы. Честно сказать, я раньше вряд ли стал бы вмешиваться в подобное мероприятие, но сейчас меня вдруг что-то толкнуло из тени на освещенную луной дорогу. Я вдруг понял, что бояться мне нечего, и уверенно зашагал вперед.
Подойдя на десять шагов, я уже ясно мог видеть завершение схватки. Обязанности мальчиков разделились: два пацана, стоя на коленях, изловчились и крепко ухватили несчастную девушку за руки и ноги, а третий готовился приступить к тому, ради чего они весь вечер торчали на дискаче.
— Ну быстрее… Быстрее, козел, — вполголоса говорил один из охранщиков другому. — Я бы уж на его месте не копался. Зачем ему первому дали?
— Ничего, пусть поучится. — солидно заметил второй. — Ему простительно. Он в первый раз.
— Вот черт, молнию заело, — оправдывался третий, безуспешно дергая замок на джинсах. Девушка изловчилась и укусила за руку шептуна. Тот отдернул руку и прибавил свой озлобленный мат к восклицаниям третьего. Девушка на половину вырвалась, борьба грозила принять упорный затяжной характер. Третий, наконец, справился с молнией, и тут шептун, обернувшись, заметил меня, стоящего чуть ли не за его спиной.
— Чтоб тебя в рот, — удивленно вымолвил шептун. — Че тебе надо, пацан? Гони отсюда!
Я безмолвно стоял, ожидая, когда они перейдут к активным действиям.
— Удалась сегодня ночка, хмыкнул второй, поднимаясь, — сначала с мальчиком разберемся, а затем девочку забалуем.
"И у меня удалась, — подумал я, наблюдая за ним. — От Кирпича и суперов отделался, выход из общаги нашел, да еще в такую историю влип. Не многовато ли для одной ночки, хотя и такой веселой."
Он выглядел крепче остальных и был года на три старше меня. Из серой дутой куртки, наполовину расстегнутой, виднелся цветастый шерстяной свитер. Он презрительно смотрел на меня, как на щенка, и был твердо уверен, что все закрутится по его плану.
Его помощник имел прыщавое лицо и фиолетовую куртку (впрочем моя в свете фонарей выглядела аналогично). Он в одиночку едва удерживал девушку и продолжал шептать в наш с ней адрес что-то угрожающе-матерное.
Третий, совсем еще пацан, стоял в стороне и, полностью расстегнув джинсы, счастливо и глупо улыбался.
Старший вплотную подошел ко мне.
— Мальчик не въезжает? — произнес он влажной, вспотевшей пятерней провел по моему лицу. Впрочем для меня наглый жест не имел большого значения; я уже впал в знакомое для себя состояние. Тело наливалось силой. В нос ударил запах пота и табака, а глазами я теперь различал номер дома следующего квартала.
Кулак сжатыми фалангами пальцев остро вдарил мне между глаз. Я выстоял и только покачнулся, хотя в глазах заплясали озорные звездочки, а затем мощно двинул его в плечо. Он неловко упал, но тут же вскочил.
— Дай, дай ему Эдя, — шептал сидящий, все с большим трудом удерживая девушку, которая упорно пыталась освободиться. — А ты, козел, что стоишь?
Это уже относилось к третьему. Тот шмыгнул носом и неуверенно двинулся помогать.
— Он у меня сейчас получит за все, — заверил шептуна Эдя и подскочил ко мне. Острое лезвие ножа блеснуло под холодным светом луны, а после вонзилось мне в живот два раза. Боль пронзила меня, но я твердо стоял на ногах, несмотря на все изумление супера. И тогда он ударил еще раз.
Я даже не предполагал, что инстинкт самосохранения так развит у оборотней. Острые когти прошлись по лицу врага, вспахав его кровавыми бороздами. А когда он отшатнулся от боли, клыки впились в его нежное горло, порвав тонкую кожу и разрывая упругие мышцы.
Пацана, уже почти подобравшегося ко мне слева, как ветром сдуло. Последнее, что я отметил своими сверхзоркими глазами — он так и не успел застегнуть штаны обратно. А шептун…
… Это была ужасная ночка. Водяры не было, пойманная девочка так и не далась, но то пустяки.
Монстр! Ужасный монстр, словно сошедший с экрана, подключенного к видюшнику с ужастиками. Да можно поставить саму душу на то, что этот монстр был настоящим.
Мертвое лицо, огненные глаза, сверкающие клыки, но самое невыносимое кровь… Кровь, стекающая струями из черной дыры раскрытого рта.
И Эдя неподвижно лежащий на снегу…
… Шептун мгновенно выпустил девушку и, непрестанно оглядываясь, ринулся в темный двор.
Я повернулся к девушке, сидящей на снегу, и протянул ей руку, чтобы помочь встать. Но девушка, увидев мое окровавленное лицо — лицо оборотня, испуганно завизжала и быстрее ветра унеслась в противоположном направлении от маршрута шептуна и его ранее дернувшего товарища.
Я остался один, если не считать Эди, который валялся у моих ног, и дубленки, позабытой девушкой от чрезмерного потрясения. Впрочем, события такой ночи могли вывести из равновесия кого угодно, даже меня. Бежит она сейчас домой, радуется наверное, что так дешево отделалась, а может ругает себя на все корки за то, что оставила дубленку, убегая от монстра. Хм, монстр! Я монстр. Скажи мне кто полгода еще назад, что буду чудовищем, от одного вида которого все разбегаются. Да ни за что бы не поверил!
А девушка все же была хорошенькой. Интересно, зачем ей одной понадобилось идти на ночную дискотеку? Наверное с парнем хотела познакомиться, вот бы со мной. А может и не одна была, а с подружками поссорилась и отправилась домой в одиночку. Теперь то уже поостережется ходить по ночам, дома будет сидеть. Благо я вовремя мимо проходил.
А ведь не будь я оборотнем, наверняка и не вышел бы, а так и остался бы сторонним наблюдателем. Да что я говорю, спал бы сейчас спокойно, четвертый бы сон видел. Хотя нет, не четвертый а пятый. Видать и от меня какая-никакая польза имеется.
Взгляд мой уперся в распростертого Эдю. Он бы, пожалуй, так не сказал. И вдруг я замер.
Глаза Эди открылись — он был жив и пытался отползти от моих ног. Рана на шее обильно кровоточила.
Страшная догадка пронзила меня. Ведь я его укусил, значит и он стал оборотнем, как я. Первой моей мыслью было убежать. Ноябрьский мороз сделает свое дело — к утру здесь будет лежать смерзшийся труп. Но что если живучесть оборотня не даст ему умереть, что если он продержится до утра. Его доставят в больницу, вылечат и тогда… Тогда он, вооруженный могучей силой, вновь продолжит свои ночные прогулки. Это будет безжалостный, жестокий, злой монстр. Да, монстр! Монстр в полном смысле этого слова. И это сделал я. Я выпустил джинна из бутылки, значит мне и загонять его обратно.
