- Дерьмо! — Зло выругался Алексей — Да, как вы можете после этого заявлять, что у вас на Земле царит демократия? У нас на Славии демократией даже и не пахнет, хотя мы и избираем конгресс, которому вменена защита наших прав, но наши власти даже не помышляют о том, чтобы нарушать их. Теперь мне понятно, почему Земля настояла на том, чтобы наша собственная контрразведка отошла в сторону и её место на Славии заняла ваша, слабая и беззубая против фаровцев. Попробовала бы охранка Жестяного Глаза забрать того бармена из рук наших парней. Они бы и фаровцев раскатали в тонкий блин. — Понимая, что в этом была вина и их командования, поддавшегося на уговоры, как и в случае с переводом полутора десятков научно-исследовательских центров на Землю, но не желая признавать этого, Алексей умолк и поспешил спросить — Ну, и что ты посоветуешь на этот раз, Пиранья? У тебя есть какие-нибудь идеи?
Капитан Блейк усмехнулась так откровенно, что Алексей заподозрил было в ней телепата, но с горестным вздохом сказала не то, чего он не хотел бы услышать:
- Мне не лезет в голову ничего умного, Алекс.
И всё же капитан Новиков неприязненно скривился. Ему не понравилось то, что землянка снова назвала его по имени. Она явно хотела нормализовать отношения, чего ему не очень-то хотелось. В Трёшке за ним давно закрепилась репутация ярого противника землян и всего земного и, вдруг, на тебе, пообщавшись несколько дней с Пираньей, майором контрразведки земного космофлота, он размяк и повёлся. Тем не менее он не стал переходить на личности, но всё же съязвил:
- Похоже, что пребывание на Земле губительно сказывается на моих умственных способностях. Мне тоже не пришло в голову ни одной умной мысли. Ладно, продолжим нашу прогулку, поползём дальше, словно улитка.
Девушка, как это ни странно, рассмеялась и сказала, энергично кивая:
- О, да, как раз именно на улитку мы сейчас похожи больше всего, Алекс. — И тут же спросила — Я могу задать тебе вопрос, не относящийся к теме?
Алексей, не ожидавший никакого подвоха по той причине, что Пиранья практически ничего о нём не знала, равнодушно ответил:
- Хоть два.
- Алекс, скажи, вы с Эраной любовники? — Насмешливо спросила девушка-землянка.
Если бы Алексей сидели или лежал, он непременно подскочил бы от этого вопроса, но поскольку он почти полз на животе, а в тот момент и вовсе переваливал через громадный камень, торчащий из зелёной травы, то просто возмущённо заорал на Мириам по-русски:
- Нет, ну ты точно сбрендила, зажопница несчастная! Какие любовники? Ты что мелешь? Она ледарийка, а я представитель человеческой расы. Какая между нами может быть любовь, если у нас никогда не будет детей.
Стоило ему на секунду умолкнуть, как землянка с невинным видом задала второй вопрос:
- Ну, если не любовью, то хоть сексом вы занимались? Иначе что ты делал в её каюте почти пять часов?
К своему прискорбию как раз ничем подобным Алексей в каюте Эраны не занимался. Сначала он принял душ, потом звёздный командор накормила его отличным обедом, после чего они проговорили всё остальное время, вспоминая общих знакомых. Сердито насупившись, Алексей принялся отчитывать девушку:
- Вы, земляне, все чокнутые. Вы просто помешаны на сексе и готовы заниматься им с кем угодно и где угодно. В этом и заключается ваша главная проблема. Ну, и что с того, что Эрана понравилась мне, как женщина? Высокая, стройная, физически сильная, светловолосая, да, она, можно сказать, идеальная славийка по своему облику, да, и физиология у нас схожая, вот только тут есть один очень важный аспект. У нас на Славии совсем другие нравы и парень никогда не полезет в постель к девушке, если он её едва знает. Зато вы, земляне, ведёте себя, как ошалелые кролики. Вам лишь бы заняться сексом, а на всё остальное вам плевать. Чувства для вас ничего не значат. Вы в этом плане, просто какие-то животные.
Алексей умолк и Мириам, пристыженная его словами, не нашлась, что возразить. Землянка вздохнула и понуро опустила голову. Более того, она выключила изображение на экране и поскольку передняя часть её цилиндра, вплотную примыкавшего к прозрачному бронешлему, тоже была прозрачная, видела теперь макушку славийца и зелёный склон горы с множеством цветов, видневшихся впереди, а также карты маршрута, проложенного Яшкой, видневшиеся в правом и левом углах экрана. Вообще-то Мириам не было стыдно. Она прекрасно знала, что между славицами и ледарнийцами существуют более, чем просто дружеские отношения и просто решила поиздеваться над Бешеным Псом. Он хотя и был настоящим великаном, всё же казался ей ребёнком, капризным и жестоким.
Алексей же в свою очередь думал: — "Вот же чёртова баба! Одно слово, контра. Даже сидя в скворечнике за моей спиной, пытается давить на меня, хотя и понимает, что полностью находится в моей власти. Надо будет её как-нибудь проучить, чтобы помалкивала и не выпендривалась." До самого вечера они не разговаривали и на то имелись веские причины. Заговорщики, у которых не выгорело дело с гидрами, пригнали на Камчатку большие поисковые флайеры, оснащённые сканерами высоких энергий и пара этих машин, похожих на кленовый лист, время от времени пролетали над ними на небольшой высоте. Ощущение было не из приятных, так как ни Алексей, ни Яшка не могли оценить степень опасности, но всё обошлось. К вечеру активность заговорщиков на Камчатке сошла на нет, но они возобновили поиски над Аляской и западным побережьем Северной Америки.
Когда до заветного места, где Алексей мог снять с себя соплю, оставалось каких-то пятнадцать километров, ему удалось поймать сферой невидимости молодого северного оленя, отбившегося от стада. Пиранья этого не заметила, а он не стал ей говорить, что у них на ужин будет жареная мясо, а для неё из шкуры оленя получится неплохое ложе для сна. Вскоре он добрался до вожделённого места и остался им очень доволен. Река имела тут в ширину метров тридцать и текла с вполне достаточной скоростью, но самое главное, каменный козырёк возвышался над берегом, покрытым мелкой галькой, метров на восемь и под ним имелась просторная площадка для стоянки.
Плавно влетев под козырёк, Алексей принял вертикальное положение, завис над площадкой на антигравах и крестообразно раскинул руки. После этого он принялся вполголоса отдавать бортовому компьютеру команды, повинуясь которым сфера невидимости преобразовалась в круглую, прозрачную палатку диаметром в двенадцать метров, сотканную из нанонитей и силовых полей. Пол и потолок в этой палатке тоже были прозрачными и одним своим краем она выходила за пределы бережка и спускалась к воде. Когда всё было готово, Алексей связался со своей спутницей и довольно суровым тоном известил её:
