Когда до заветного места, где Алексей мог снять с себя соплю, оставалось каких-то пятнадцать километров, ему удалось поймать сферой невидимости молодого северного оленя, отбившегося от стада. Пиранья этого не заметила, а он не стал ей говорить, что у них на ужин будет жареная мясо, а для неё из шкуры оленя получится неплохое ложе для сна. Вскоре он добрался до вожделённого места и остался им очень доволен. Река имела тут в ширину метров тридцать и текла с вполне достаточной скоростью, но самое главное, каменный козырёк возвышался над берегом, покрытым мелкой галькой, метров на восемь и под ним имелась просторная площадка для стоянки.
Плавно влетев под козырёк, Алексей принял вертикальное положение, завис над площадкой на антигравах и крестообразно раскинул руки. После этого он принялся вполголоса отдавать бортовому компьютеру команды, повинуясь которым сфера невидимости преобразовалась в круглую, прозрачную палатку диаметром в двенадцать метров, сотканную из нанонитей и силовых полей. Пол и потолок в этой палатке тоже были прозрачными и одним своим краем она выходила за пределы бережка и спускалась к воде. Когда всё было готово, Алексей связался со своей спутницей и довольно суровым тоном известил её:
- Пиранья, сегодня мы ночуем снаружи. Твой гигиенический комбинезон ещё не духанит, а вот мой пора хорошенько промыть. Первым выберусь я, а потом ты, после того, как я разрешу тебе это сделать.
Не дожидаясь ответа, он откинул вперёд бронешлем и принялся вертеться внутри боескафандра, вытягивая правую руку. Это было не таким простым делом, как могло показаться на первый взгляд, но Алексею приходилось проделывать такое и раньше. Вскоре обе его руки были свободны и он, переведя дух, выбрался из боевого кокона и спрыгнул на упругий пол силовой палатки. В ней было тепло и пахло вечерней свежестью, но от его сопли несло так, что он поторопился снять скафандр жизнеобеспечения, буквально содрал с себя гигиенический скафандр и поторопился поскорее утопить его в специально образованной нитями и силовыми полями промывочной камере. Рядом с ней располагалась вторая точно такая же камера и небольшой бассейн, вода в котором уже была достаточно горячей. Алексей залез в него и быстро обмылся, жалея о том, что у него не было с собой шампуня и мыла. За время путешествия его лицо поросло длинной, колючей щетиной, практически бородой, но ему нечем было её сбрить.
После купанья распаренный и довольный, Алексей подошел к боевому кокону сзади, компьютер открыл лючок и он достал из небольшого отсека трусы, которые тут же натянул на себя, тельняшку и два серебристых пакетика размером в ладонь. Шкура оленя, уже обработанная бортовой установкой первичной обработки дичи, находилась в другом отсеке. Он не стал её доставать, решив первым делом надуть простыню и одеяло, изготовленные из тончайшей плёнки. Одну он постелил справа, а вторую слева от боевого кокона и только после этого достал оленью шкуру, горячую и приятно пахнущую лавандой. Положив её на серебристое одеяло, он приказал компьютеру открыть скворечник и громко крикнул:
- Пиранья, вылезай. Ванна для тебя готова, так что сможешь искупаться. Не волнуйся, я не стану тебя смущать. Ты не в моём вкусе и, вообще, для меня землянки это примерно то же самое… В общем меня ты можешь не бояться, я не покушусь на твою честь.
Девушка быстро выбралась из цилиндра, посмотрела вниз и, видя, что капитан Новиков не собирается помогать ей, спустилась самостоятельно. Вот тут Алексей подошел к девушке и принялся весьма бесцеремонно вытряхивать её из скафандра жизнеобеспечения. Он имел несколько иную конструкцию, чем тот, который был у него. Подведя девушку к воде, Алексей указал на камеру и буркнул:
- Соплю засунешь сюда, пусть промывается. После купания, чтобы не разгуливать голиком, наденешь мою тельняшку. Не волнуйся, она чистая и к тому же безразмерная, пошита из наноткани, так что придётся тебе впору. Да, ты можешь соединить тельняшку между ног липучками и тогда из неё получится боди. Давай, раздевайся и полезай в воду, а я займусь своими делами.
Почти целый час Пиранья, оправдывая своё прозвище, плескалась в горячей проточной воде, напевая что-то себе под нос. Алексей, всё это время демонстративно отворачивался от девушки, хотя там было на что посмотреть. Он установил скафандры жизнеобеспечения таким образом, что те превратились в импровизированные низкие кресла, но мясо к ужину ещё не доставал. Но не потому, что хотел сделать землянке сюрприз, а чтобы оно не остыло раньше времени. Когда всё было готово, Алексей сел в своё кресло и расслабленно вздохнул. Его тело отдыхало от сопли, хотя он уже настолько привык к гигиеническому скафандру, что не обращал на него никакого внимания, если от него, конечно, не начинало пованивать кислотно-тухлым запахом. Кажется, он на несколько минут задремал под мерный плеск воды, но вскоре что-то заставило его вскочить с кресла и резко повернуться. В тот же момент Пиранья, выбравшаяся из ванны и даже надевшая тельняшку, с хриплым рычанием набросилась на него.
Вот уж чего Алексей точно не ожидал, так это той прыти и злости, с которой землянка набросилась на него. Её нога нацелилась ему в причинное место, но он мгновенно среагировал и поставил блок ногой. Хотя Пиранья и была миниатюрной девушкой по сравнению с ним, её рост не превышал метра шестидесяти пяти, лягалась она, словно здоровенный жеребец. Кулаками она тоже умела махать с невероятной быстротой и потому Алексей сумел закрыться только от трети ударов. Все остальные пришлись ему в корпус и были весьма болезненными, а некоторые и вовсе сотрясали его тело, словно снаряды перцев. Первые пару минут он выглядел несколько неуклюже, так как не хотел причинить этой маленькой фурии вреда. Лениво отмахиваясь от её резких ударов, Алексей пытался понять, с чего это Пиранья так разошлась, что никак не хотела угомониться и раз за разом бросалась на него.
Алексею это быстро надоело и он, постепенно свирепея, собрался и стал быстро ставить блоки на каждый удар Пираньи, что только разозлило землянку. Если раньше она наносила удары преимущественно руками, то теперь пустила в ход свои стройные, красивые ноги, между прочим, как и всё её тело, хорошо накачанные, хотя и мускулатуру землянки нельзя было назвать излишней. При всей своей спортивности, Мириам отличалась плавными, женственными формами и Алексей только сейчас обратил внимание на её небольшие, круглые и упругие груди. Быстрые и сильные удары ногами привели к тому, что липучки рассоединились и он увидел чёрный треугольник коротких волос у неё на лобке. В его голове тотчас мелькнула ёрническая мысль: — "Ну, вот, как только девушка стала зарастать, так сразу же превратилась в дикую кошку и озверела." Бить женщину, хотя она была землянкой и к тому же контрразведчицей, то есть почти врагом, ему не хотелось, но эту драку нужно было как-то прекращать. Изловчившись, он поймал левый кулачок Пираньи и, подняв девушку в воздух на вытянутой руке, сердито прорычал:
