— Меня Тлином зовут, — представился зверь.
— Андрей. Я поговорю с капитаном. Вас нужно выпустить.
Мужчина оставил щетки и ведра, вышел из клетки и пошел к кают-компании. Нужно сообщить О'рдрину, что в одной из клеток заперто разумное существо.
Глава 9. Большой совет
Андрей быстро шел по коридорам, пытаясь сориентироваться в путанице поворотов. В голове вертелись разные нехорошие мысли, первая из которых звучала как вопрос: знает ли О'рдрин, что в одной из клеток сидит разумное существо? Ведь Мэкалль, специалист по иноразумным, должен был определить, является ли Тлин равным по разуму или нет, и доложить капитану. И если они знают, что монстр умеет разговаривать… может, в других клетках тоже находятся не просто зрелищные, но разумные существа?
Семенов свернул в последний раз и оказался рядом с дверью в кают-компанию. Как он понимал, отсюда прямая дорога в рубку управления, где сейчас и находится О'рдрин, но дорогу туда мужчина не знал.
— Грог! Как пройти к капитану?
— Тебэ никак. Тебэ туда нельзя.
— Мне очень нужно. В зверинце заперли разумное существо.
— Разумное? — удивился корабль. — Поговори об этом с Мэкаллем. Он сейчас в своэй каюте.
— Мне не нужен арахноид, мне нужен О'рдрин.
— Он занят. И в любом случае подобными вопросами занимается специалист.
— Вот скажи, ты считаешься разумным существом?
— Я не считаюсь существом.
Грог чем-то щелкнул и заговорил на весь корабль. Его голос, многократно усиленный динамиками, разлетелся по всем коридорам, достиг самых дальних уголков, в этом Семенов не сомневался.
— Внимание! — ровно, но очень громко произнес Грог. — Угроза нападэния. Угроза нападэния. Всем закрепиться! Обратный отсчет пошел. Дэсять. Дэвять…
— Что значит "закрепится"? — крикнул Андрей, но Грог продолжал считать:
— Сэмь. Шэсть…
Внезапно Семенов почувствовал, как его кто-то схватил за талию. Он обернулся и увидел треножник.
"Система крепления", — догадался аналитик.
Щупальца крепко обхватили тело мужчины и он, не сопротивляясь, подошел к стене и прижался к треножнику спиной. Щупальца плотно обвили его грудь, ноги и талию.
— Три. Два. Один.
Андрей зажмурился.
Ничего не произошло.
Семенов приоткрыл один глаз… и корабль сотряс мощный удар.
— Внимание, — снова произнес Грог, — обратный отсчет пошел. Четыре. Три…
Андрей снова зажмурился.
На сей, раз корабль досчитать не успел. На «два» корпус снова тряхнуло, но уже не так сильно.
Мужчина напрягся, готовясь ощутить еще один толчок, но минута шла за минутой, и ничего не происходило.
— Внимание! Угроза нападэния миновала.
Треножник хрустнул и выпустил пленника из крепких объятий. В этот же момент О'рдрин объявил по громкой связи:
— Всем членам экипажа срочно явиться в кают-компанию! Всем членам экипажа срочно явиться в кают-компанию!
Семенов находился прямо перед нужной дверью, и первым занял малиновое кресло. За ним спустя несколько секунд, вбежал Кокуш, после него Мэкалль и «серый». Илорэль явилась последней вместе с отцом.
— Положение серьезное, — начал О'рдрин. — На нас напали.
Он не стал садиться, остался стоять рядом с одним из кресел, в то время как остальные члены экипажа разместились на диванах.
— Охотники? — коротко спросил Мэкалль и прищурился.
— Они. Грог, каковы повреждения?
— Минимальные, — откликнулся корабль. — Большую часть дыр залатаю сам, но кое с чэм самостоятельно нэ справлюсь. Дртмслотлст, поможешь?
— Помогу, — отозвался «серый».
— Мы сумели оторваться от них всего на десять световых лет, — продолжил капитан. — Если будем двигаться по прямой, они нас догонят. Грог, карту.
Одна из стен тускло засветилась голубым, верхнее освещение кают-компании погасло, и Андрей увидел трехмерную проекцию незнакомого звездного неба.
— У нас три пути: к альфе Стрижа, к астероидному поясу Бронсвелла или на базу.
— Предлагаю вернуться на базу, — произнес корабль. — Энергоресурсы подходят к концу, и если мы сдэлаем крюк, можем остаться ни с чэм.
— Не перестраховывайся, — ответил "серый", — я производил подсчеты на прошлой неделе. Запасы глуора действительно подходят к концу, но их вполне хватит на небольшой крюк.
— Кокуш, как у нас с питанием и водой? — спросил О'рдрин.
— Не бедштвуем, — ответил повар. — Для экипажа и команды пищи приблизительно на два мешяца, для зверей, недель на шешть.
— Хватит, чтобы свернуть к астероидам, — кивнул капитан. — Это лучший выход. Грог?
— Возражаю. Слишком опасно.
— Другие комментарии будут?
— Нашколько я понимаю, — произнес Кокуш, — в пояше не очень-то и шпрячешься. Ешли охотники пошледуют за нами, из-за опашности штолкновения маневрировать будет шложнее.
— Поддэрживаю.
— Они обязательно последуют, — вмешался Мэкалль. — Я тоже против пояса Бронсвелла, но по другой причине. Лучше направиться к альфе Стрижа. Раз мы находимся недалеко, предлагаю свернуть к этой звезде. Вокруг нее вращается пять планет, и на четвертой вполне пригодный для жизни климат, можно разведать насчет еще одного зверя. По слухам, там водятся какие-то жуткие чудовища, которых никто ни разу не поймал.
— Зря потратим время, — ответил капитан.
— Может быть, — согласился арахноид. — Но туда охотники точно не полезут. Они наверняка решат, что мы предпочтем спрятаться среди астероидов.
— Тогда, может быть, лучше вернуться на базу? — предложила Илорэль. — Если есть хоть малейший риск, что нам не хватит топлива или воды… Мы рискуем не только собственными жизнями, хотя это главное, мы рискуем уничтожить то, ради чего затевался полет: если животные погибнут, мы ничего не получим.
— Поддэрживаю.
Андрей не участвовал в разговоре. Он мало что понимал, да если бы и понимал все, вряд ли стал бы высказывать свою точку зрения — новичкам положено тихо сидеть в своем уголке и смотреть восхищенными глазами на старших, которые все решат сами. Однако тихо отсидеться не получилось. О'рдрин вдруг обернулся к нему и поинтересовался:
— А ты как думаешь?
— Я ничего не думаю, — честно ответил Семенов. — Я не знаю ни базу, ни альфу Стрижа, ни этот ваш астероидный пояс. Даже где мы сейчас находимся, и то не знаю.
— Ты не сказал о главном, — проскрипел арахноид. — Ты не знаешь, какое место занимаешь среди нас. Считаешь себя частью команды, раз пришел в кают-компанию по приглашению капитана, хотя он тебя и не приглашал. Но понимаешь, что ты — никто и значишь еще меньше, чем звери в клетках.
