Это было не простое украшение, а персональный мини-компьютер и устройство связи. Его использовали все агенты из отряда Дрейго, включая его самого. Так они могли связываться, обмениваться информацией, передавать данные и, если надо, быть в курсе текущей обстановки. К этому браслету также прилагался небольшой беспроводной наушник, на случай, если агенту неудобно постоянно говорить в руку и громкая связь не требуется.
– Алексей, – сказал Дрейго, – признаться, ты меня разочаровал. Мне казалось, мы с тобой договорились обо всём, оказалось, нет.
– Отстань от него! – держась за голову, проговорила Эсперанса. – Я это всё устроила, давай со мной разбир…
– Молчать! – сказала ей Жрица, сверкнув глазами, и сделала девушке чуть больнее, от чего Эсперанса застонала. – Когда спросят, тогда и будешь говорить, и так дел наворотила.
– В Управлении будем разговаривать. Жрица, Гарпия, наручники на них и в машину.
Едва помощницы Дрейго сделали шаг по направлению к мятежникам, в капот одного из чёрных автомобилей, стоявшего по центру, врезался фиолетовый энергетический шар. Внутри автомобиля раздался небольшой хлопок, и от машины резко отошла ударная волна, сбившая с ног агентов ЦУМа. Второй такой же шар полетел в сторону Жрицы. Та была застигнута врасплох и не успела как следует увернуться. Энергетический снаряд ранил её в ногу. Последовало ещё несколько выстрелов, но они прошли мимо.
Обстрел вёлся из небольшого среднетоннажного грузового автомобиля, остановившегося на первой полосе МКАД справа от машин агентов ЦУМа. Борты кузова автомобиля были наполовину опущены, а за ними стояли несколько вооруженных различными типами оружия человек, и ещё пара были на крыше. Стреляли именно они. Таким образом, обычный грузовик был превращён в простую военную машину для ведения боя.
– Проезжайте вперёд, мы их задержим! – крикнули Алексу и Эсперансе стрелкис грузовика.
Юные мятежники не были задеты ударной волной от выстрелов. Долго они не думали: увидев лежащих на асфальте агентов ЦУМа, они быстро сели в свою красную «мазду» и поехали прочь так быстро, как только смогли. Откуда взялась эта поддержка, они не знали, но были очень ей рады. Люди на грузовике вели огонь по машинам служащих ЦУМа, но они явно не хотели их убивать. Им лишь было нужно, чтобы Дрейго и его команда не помешали Эсперансе и её спутнику сбежать. Агенты прятались за автомобилями, Гарпия считала выстрелы, готовясь высунуться и дать ответный огонь, когда у противника закончатся снаряды и патроны в обоймах.
Но она не успела это сделать: как только Алексей и Эсперанса сбежали на своей машине, грузовик тоже начал движение, чтобы прикрывать мятежников сзади. Со словами: «Я разберусь» рыжеволосая забралась в свой чёрный автомобиль и понеслась в погоню. Машина была сильно повреждена внешне, но всё равно могла ехать. Дрейго тем временем поднялся и подошёл к Жрице.
– Как ты, сильно ранена? – заботливо спросил он.
– Уф, неприятно, но жить буду. Не стой столбом, бери вторую машину и за ними. Я не помру, не бойся.
– Не хочу тебя оставлять, тебе надо помочь.
– Прекрати, нужно их догнать, Гарпия может не справиться одна! – кричала на него Жрица, а затем, скосив глаза вправо, сказала: – Смотри, там какой-то мотоциклист едет, наверное, гражданский. Его надо остановить.
– Хорошо, сейчас, – сказал Дрейго и пошёл в сторону приближавшегося двухколёсного транспорта. Парень махал руками и кричал, прося водителя остановиться.
Мотоциклист не стал сбрасывать скорость. Вместо этого он вытащил из-за пазухи небольшое ружье, по форме напоминающее обрез, и выстрелил.
Дрейго едва успел среагировать и закрыть лицо рукой. Мелкая дробь вонзилась в предплечье, а также в грудь и живот. Парню было больно, но он устоял. Мотоциклист был немало удивлён этим, он надеялся, как минимум, свалить своего противника с ног.
Когда мотоцикл был совсем рядом, Дрейго размахнулся и мощным ударом руки достал водителя. Мотоциклист вылетел из своего транспорта и, подлетев на несколько метров, испарился в воздухе.
– Мираж? Это уже слишком, – обозленно сказал Дрейго.
К этому моменту Жрица уже смогла подняться на ноги и подошла к напарнику.
– Больно? – спросила она, проведя рукой по ранениям парня. Как ни странно, но из повреждённых мест его тела не шла кровь. Из образовавшихся дырок в одежде просвечивало нечто похожее на чешую, в которую был воткнут металл.
– Неприятно, но драконьей силы хватит, чтобы не пустить это внутрь.
– Ты долго сможешь удерживать чешую?
– Думаю, да, но много выстрелов я не выдержу. Надо ехать на помощь Гарпии, – сказал он и, оглянувшись кругом, добавил: – Мой автомобиль безнадёжно сломан… Так, бери его мотоцикл, а я за руль уцелевшей машины. Так будет сподручнее.
– Ясно, вперёд! – бодро ответила Жрица.
Дрейго попытался связаться с базой и попросить поддержки в задержании Эсперансы, однако связь с Центром не работала. Это сильно настораживало, но сейчас было не до того, чтобы разбираться с технологиями. Без подкрепления им придётся задерживать мятежницу самим, что несколько осложняло задачу.
Тем временем Гарпия сокращала расстояние до защитников Эсперансы и Алекса. Грузовик ехал по третьей полосе шоссе, тем самым полностью блокируя возможность кому-либо проскочить мимо. Завидев чёрный автомобиль, защитники мятежников открыли по нему огонь. Гарпии удавалось хорошо уворачиваться, она смогла подъехать очень близко к машине противника. Понимая, что дальше избегать снарядов не сможет, она ловко выпрыгнула из салона и зацепилась за грузовик. Затем девушка подтянулась и забралась в кузов. Два парня, находившиеся к ней ближе всего, попытались повалить незваную гостью, но она дала им достойный отпор с помощью нескольких точных и быстрых ударов. У тех, кто стоял чуть дальше, было обычное огнестрельное оружие, из которого они открыли огонь. Но Гарпия выставила руки и сжала воздух прямо перед собой, и пули просто втыкались в твёрдую материю, созданную ею, не причиняя девушке никакого вреда.
После того как противники отстреляли всю обойму, Гарпия сбросила воздушный щит и сразу же пошла в атаку на нападавших. Разобравшись со всеми в кузове, она полезла на крышу автомобиля. Там находился последний вооружённый мятежник. Но, как только девушка подбежала к противнику, он исчез. Более того, пропали все те, кого Гарпия уложила внизу.
– Что за? Миражи? – удивлённо сказала она.
Борта автомобиля поднялись, и кузов оказался полностью заперт.
– В чём дело? – оглядевшись, сказала Гарпия.
Она решила попытаться пробраться в кабину водителя, чтобы остановить машину. Дверь не открывалась. Сквозь тонированные стёкла Гарпия с трудом разглядела, что автомобилем управлял не человек, а какой-то странный механизм. «Кто-то управляет дистанционно», – подумала девушка. Она посмотрела вперёд и увидела удаляющийся автомобиль Эсперансы. Грузовик, который вёз Гарпию, ехал очень быстро, но всё же его скорости явно не хватало, чтобы настигнуть беглецов.
