Красная «мазда» с Алексом и Эсперансой пересекла пространство и оказалась в совершенно другом месте. Это перемещение не было мгновенным, оно заняло около десяти – пятнадцати минут, но пассажиры автомобиля этого не ощутили, для них прошло несколько мгновений. Вокруг были деревья, трава и кустарники. У молодых людей сильно кружилась голова, телепортация не прошла безболезненно.
– Где… где мы? – спросил парень.
– Не знаю… – сказала Эсперанса, рассматривая устройство для телепорта. – А… ох…
– Что? – спросил Алексей.
Девушка не стала отвечать и вышла из машины на воздух. Она незаметно вытащила из куртки небольшое устройство, похожее на смартфон, то самое, в котором был квадратный пузырёк с красной жидкостью. Быстро осмотрев эту вещь и стукнув по ней пару раз, Эсперанса убрала её обратно и стала разглядывать машину. Автомобиль был повреждён, на стёклах появились трещины, кузов обуглился. Всё это были последствия прыжка сквозь пространство.
– Эх… Ладно, всё равно это не моя машина, – сказала девушка, потирая голову. – А-а-а-алекс… Дальше идём пешком.
– Куда идём? – спросил юноша, с трудом выходя из машины. – Где мы вообще? Это хотя бы планета Земля?
– Да, мы чуть-чуть не «допрыгнули» до нужного места, электростанция тут недалеко, – Эсперанса показывала на маленький экран, расположенный на телепортационном устройстве, – уф… пойдём, агенты ЦУМа не дремлют, они будут здесь, они знают, где мы.
– Эсперанса… – сказал Алексей, – раз уж знают, позволь мне позвонить маме, сказать, что всё хорошо?
– Не нравится мне эта идея. Да и, по-твоему, это значит – всё хорошо? – спросила Эсперанса, вытирая с лица кровь, которая шла у нее из носа.
– Я не буду рассказывать всю правду, просто скажу, что всё нормально, я не хочу, чтобы она волновалась.
– Не стоит, Алекс, скоро всё закончится, тогда и позвонишь.
– А если нас схватят? Дай я сделаю один короткий звонок и забудем об этом.
– Алекс, слушай…
– Или я никуда не пойду с тобой, – отрезал парень.
Эсперанса посмотрела на него, потом опустила глаза и снова подняла, сказав:
– Ладно, что с тобой поделать. Только быстро и потом сразу вытащи батарею.
* * *
Тем временем Дрейго и Гарпия находились в кабинете директора ЦУМа, а Жрица была в лечебном крыле здания. Её избавляли от ссадин, появившихся после падения с мотоцикла, и лечили повреждённую от энергетического снаряда ногу.
Директор был крайне недоволен недавними событиями на шоссе, ведь Дрейго и его команда были одними из лучших в Управлении.
– Объясните же, наконец, как так вышло, что вы их упустили? – возмущался начальник.
– Эсперансе оказывает поддержку какой-то очень сильный и неизвестный нам покровитель, который смог прислать ей подкрепление и заглушить нашу связь, – рассказывал Дрейго, – мы не знаем, кто это и как это вышло, но мы разберёмся.
Директор потёр лоб и тяжело вздохнул. Он был зол, но старался сдерживать гнев.
– Дрейго, ты один из лучших и ответственных капитанов ЦУМа, поэтому тебе дана определённая свобода и полномочия. И я надеюсь, ты сможешь использовать их правильно, чтобы эта опасная преступница была здесь, а не где-то в другом месте. Верно?
– Да, сэр, – ответил Дрейго.
– Дайте команде указания к действию, продумайте план и операцию. Позже жду с отчётом. Идите, за дело.
– Есть, – ответили молодые люди хором и вышли из кабинета.
Неподалёку их ожидала Жрица в прекрасном самочувствии. Медицина в ЦУМе была развита очень хорошо, небольшие раны и повреждения лечили за секунды.
– Я немного опоздала, как у вас прошло? – спросила она.
– Легко отделались, – сказала Гарпия.
– Да, теперь надо самим разобраться и поговорить. Пойдём ко мне.
Через несколько минут Дрейго и две девушки оказались в его кабинете. Парень сел за стол, а девушки расположились на стульях перед ним.
– Итак, я думаю, можно с уверенностью сказать, что Эсперанса действует не одна. Кто-то оказал ей огневую поддержку на МКАД, а Эльвия даже вырастила дерево поперёк дороги. Ещё я уверен, что этот тайный покровитель мятежницы каким-то образом блокировал нашу связь с ЦУМом и закрыл на время все въезды на шоссе, потому что иначе я не могу объяснить полное отсутствие машин на внешней стороне на момент проведения операции, – рассуждал парень.
– Группе зачистки придётся хорошенько поработать, чтобы как-то объяснить людям, откуда взялось это дерево около Щелковского шоссе и почему были пробки на въездах, – сказала Гарпия.
– А тут вы не правы, никаких пробок не было, – встряла в разговор Жрица, – машины просто не приближались к этим въездам. Да, я успела по-быстрому посмотреть и изучить записи камер наблюдения, пока вы были у директора.
Черноволосая девушка провела пальцем по своему браслету, что-то нажала, и над её предплечьем появился виртуальный экран.
– Вот смотрите, – сказала она, – кто-то накрыл внешнюю сторону МКАД технологией, очень похожей на ограждение реальностей. Я начала заниматься ею относительно недавно, а кто-то уже умудрился успешно использовать ее…
– Жрица, объяснись, – сказал Дрейго, – что это такое?
– Суть примерно в том, что можно поставить границы, отделить какой-нибудь кусочек мира и сделать с ним то, что хочешь, например поставить на него невидимость для людей, телекоммуникаций, оградиться, как хочешь. Но чтобы это создать, нужна очень крутая лаборатория, а для удержания нужен очень мощный источник энергии, да и то это всё мои предположения. Раньше я думала, что это совершенно неземная технология. Я не представляю, кто мог подобное сделать…
– Значит, надо выяснить, кто ещё мог помогать Эсперансе. Уверен, что Огнес и Магнейр – далеко не все, с кем она имеет дело. У меня складывается ощущение, здесь всё не так просто. Почему она вдруг решила закончить дело Шапиро?
– А почему бы и нет? Есть же догадки, что она была в его команде. И вот теперь это подтвердилось, – сказала Гарпия.
– Это было известно и раньше, на самом деле. Эсперансу вполне могли арестовать, ведь она помогала Шапиро почти во всём, можно сказать, была его правой рукой.
– Стоп. Но если это известно точно, то почему она не в нашей тюрьме? – удивилась Жрица.
– Потому что Эсперанса сдала его мне в обмен на амнистию, – ответил Дрейго.
– ЧТО?! – хором спросили девушки.
– Так всё и было. Я обеспечил ей защиту. Она вот так мне отплатила… Ну что ж, видимо, решила забрать себе всю славу… А может, это придумал сам Шапиро, я не знаю… Об этом я с ней сам поговорю, когда она будет поймана.
Жрица и Гарпия переглянулись. Слов у них не было.
– Ладно, хватит сидеть без дела. Куда отправились наши мятежники, мы знаем, в район Мурманска. Кстати, есть их точное местоположение?
