Первые сутки прошли быстро, команды закончили всю подготовку к одиннадцати вечера, по бортовому времени. Проследив за сменой работающих капитан направился в центральный зал. Он хотел еще раз все проверить.
В зале хозяйничал Сол. Взятый в экспедицию первым помощником, он блестяще справлялся со всем, что ему было поручено.
Заметив Ави, Сол приветственно махнул рукой.
-Капитан, все идет по плану, ускоритель почти собран, через час планируем активировать и отослать челнок с сообщением. Все остальные работы проводятся по графику. Ави сел в кресло перед пультом.
-Прекрасно. С завтрашнего дня переходим в нормальный режим. Я не хочу переутомлять экипаж раньше времени, нам предстоит и без того тяжелая работа. Что с "исследователем".
Сол присел рядом.
-Объект обнаружен и опознан. Движется к нам. Есть и некоторые странности.
Ави насторожился.
-Какие странности. Сол на секунду задумался, видимо подбирая более доступные термины, Ави не был специалистом этого профиля и мог не понять его лексикона.
-Например, не характерное предыдущим наблюдениям вращение. В тех данных, которыми нас снабдили об этом ничего нет.
Ави просмотрел показатели. Действительно объект вкручивался в пространство как сверло. Вращение было постоянным и не менялось. Он обратился к Солу.
-Как считаешь, о чем это может говорить. Сол совершенно не задумавшись, ответил.
-Пока воздержусь от окончательного ответа. Одно точно. Это не есть, какой то новый способ их передвижения, я уточню некоторые данные и завтра точно все выясню. Есть кое, какие догадки, но их надо проверить.
Ави встал.
-Ну что ж, я позволю себе отдохнуть несколько часов. Он вышел из центрального зала и быстро направился к себе в каюту. К пяти утра по бортовому времени он надеялся уже знать гипотезу Сола, а до тех пор решил не настаивать и дать ему время для уточнения. Сдавая ему смену Сол все равно все доложит.
Проснулся Ави от стука в дверь. Сол лично пришел разбудить его и это сразу насторожило. Лицо друга выглядело усталым, глаза были красными от бессонной ночи.
-Работы идут по графику, зонд в галактику ушел подтверждение о прибытии получено, отрапортовал тот.
Ави уже оделся.
-Нового об объекте ничего. Ты говорил, что имеешь, какие то догадки.
Сол медленно подошел к дверям.
-Я считаю, что мы зря здесь собрались воевать. Этот"исследователь" ничего общего с тем, о котором мы думали, не имеет.
Ави удивился
-Это интересно, а с чем же он имеет что-то общее. Сол задержался в дверях.
-Ты не понял. Он, конечно, является тем созданием, которое мы ожидаем, но планов иметь никаких не может. Все просто, он мертв. Я подумал об этом с того момента, когда мы заметили вращение, форма несколько отличная от других экземпляров говорила о том же. Ночью нам удалось его хорошенько рассмотреть и даже пощупать излучениями. Если бы он был жив он уже давно заметил бы нас, и, я уверен, не летел бы как кусок астероида не меняя курс. Это разорванный экземпляр, его части следуют за ним многие миллионы километров. Они не столь велики как основное тело, поэтому мы не видели их раньше, тем более не было их видно из галактики.
Ави молча, хмурый как туча пошел к выходу, следуя за другом
-Ладно, посмотрим, что это такое. Иди отдыхай, обещаю, что если будет что-то экстренное то разбужу, сей же час.
Данные Сола были точны. Проверив все что, мог Ави лично в этом убедился. Он пребывал в замешательстве. А что если это была, какая то уловка, если эти существа, обнаружив экспедицию раньше, чем они их, решили сбить людей с толку. Никому не известно на что они были способны. Чутье говорило, что это не так, но этого было не достаточно для такого серьезного мероприятия как их миссия. Ави немедленно отправил еще один зонд с подробными данными и новой гипотезой. Так же он доложил, что не зависимо от этого намерен атаковать "исследователя" дабы не подвергать экспедицию риску быть пораженными бездействуя.
Спустя несколько часов экипаж преступил к подготовке следующего этапамиссии. Боевые системы прошли пробу, прошли корректирующие расчеты и измерения. Ави решил после атаки поймать несколько кусков для изучения и транспортировки в галактику. Для этого он распорядился подготовить два огромных трюма второго корабля освободившееся от сборных частей уже готового ускорителя. В планах экспедиции было оставить ускоритель на прежнем месте даже после возвращения. Наверняка организация хотела иметь в будущемрядом с ускорителем нечто вроде колонии. Просторы метагалактики были не изучены и представляли огромный интерес для науки.
Прошло десять часов по бортовому времени, напряжение нарастало по мере приближения времени атаки. Сол проснулся сам Ави не стал его будить, так как ничего экстренного не произошло. Тут же изучив весь объем информации полученной за время его сна он забеспокоился. Это особенно стало заметно, когда он начал объяснять Ави причину своих опасений.
Ави добродушно согласился выслушать, но менять ничего не собирался. Сол настаивал.
-Данные говорят о резких изменениях по курсу следования объекта. Сейчас, когда он совсем близко стало видно, то, что мы не могли рассмотреть даже вчера. За ним тянется невидимый коридор незначительного диаметра, в котором материя не соответствует тем законам, которые нам известны. Там нечто дающее абсолютно не ясные показания.
Ави упорствовал.
-Ты думаешь, я не заметил этих показаний. Это не больше чем шлейф. Природа "исследователя" не изучена, скорее всего, это хлещет его энергия или что-то вроди крови. Ты же сам говорил, что он мертв.
Сол разволновался еще больше.
-Да он мертв. Я ручаюсь за это. Но почему он мертв, не знает никто и этот шлейф, как ты его назвал, может иметь к его гибели самое прямое отношение. Он уходит, немного петляя в направлении, откуда объект появился. Я надеюсь тебе не надо напоминать, что там произошло.
Ави разозлился.
-Зря я тебе это рассказал. Он оглянулся, рядом никого не было. Сидевший в дальнем конце помещения оператор явно их не слышал.
-Я и сам не прочь иногда перестраховаться, но ты превзошел все пределы. Чего конкретно ты боишься. Мы не приблизимся ни на сантиметр к объекту. Атака будет произведена с большего расстояния.
Сол немного успокоился.
-Решать тебе, но учти, что при непосредственном контакте я не дам никаких гарантий благополучного исхода. Материя и ее неизученные формы сверх опасна, тем более попытки прикоснуться к ней.
В помещение вошли сменные операторы и Сол замолчал. Ави повернулся, чтобы уходить.
-Хорошо, я учту твои рекомендации, но лишь в рамках исполнения приказа. Он решительным шагом направился к выходу. Ави совершенно исключал, что Сол мог обидеться, прежде всего, для них обоих было дело, личное отступало на задний план. Разорванная структура уже занимала значительную часть экрана. Какие-то непонятные чувства возникали при виде этого творения, чуждого и могучего. Теперь все его тело было видно невооруженным взглядом. Обрывки, целые лохмотья ткани составляющей его тело мерно кружились в пространстве.
