Гарнер улыбнулся.
– Ты не отказал сразу, как я опасался. Думай. Только помни, что твой корабль я знаю лучше тебя.
С этим спорить трудно. Я сам досконально знаю только схему кристаллов. А вот как она взаимодействует с остальными системами… не скажу. Вернее в общих чертах расскажу, но вот в сами системы не полезу.
– Я обязательно подумаю.
– Ладно. – Гарнер махнул мне на прощание и убежал обратно. Я смотрел ему вслед пока он не скрылся за поворотом тропинки, а потом зашагал к порталу, все еще размышляя над предложением. Таким задумчивым я и появился на базе, где и налетел лбом на столб.
– Решаешь глобальные проблемы?
Я потер лоб и поднял взгляд. Надо же, как удачно получилось. В смысле, удачно не то, что я лбом долбанулся, а вот эта встреча удачно произошла.
– Господин Доналсон. Хорошо, что я вас встретил. У вас есть время?
– О, как официально. Немного найдется. Давай пройдемся, по дороге и поговорим.
Я согласно кивнул и неторопливо зашагал рядом с ним.
– Я сейчас был у Стэнфорда и там говорил с вашим сыном.
Стив запнулся, но тут же восстановил равновесие. Глянул на небо. Потом оглядел ограду из зарослей ежевики.
– Значит, он все-таки решился на это? И его тогдашнее желание не простая блажь.
Мда. Не совсем то, что я хотел услышать.
– И как вы на это смотрите?
– Вопрос интересный. А как ваши родители смотрят на ваше желание отправиться в космос?
Никогда не замечал за Стивом тенденции отвечать вопросом на вопрос.
– Они делают вид, что так и должно быть. Что дети, взрослея, покидают родительский дом и с этим надо смириться и принять как должное и они ничуть не переживают. Мы с сестрой делаем вид, что верим им.
Стив несколько секунд шагал молча.
– А почему ты думаешь, что отнесусь к этому по-другому? Понимаешь, скоро у меня начнется очень горячая пора. Думаю, ты сам знаешь это. Уже сейчас я очень редко вижу Гарнера. Он пропадает со Стэнфордом и изучает древние корабли, а я постоянно на совещаниях или базе. А с тех пор, как его мать ушла… – Стив быстро глянул на меня. – Ты не знал ведь об этом? Она была очень сильный псионик. А я никакой, сам знаешь. Гарнер почему-то считает, что именно в этом все дело и отказался идти с ней. Только в гости приходит.
– А на самом деле?
– Ну… в чем-то он прав. Псионикам легче понимать друг друга. А у нас оказались слишком разные интересы. Да еще моя работа… Так что ты решил?
Гм… ясно, что развивать тему матери Гарнера не стоит.
– Вот и думаю. Хотел с вами посоветоваться.
– Я понимаю, что тебя тревожит. Но знаешь, я не могу ограничивать его. Я знаю, что если он улетит с тобой, то не найду себе место, пока он не вернется. Но…
– Знаете, когда я пытался поговорить на эту тему со своими родителями, то они вот примерно так же все объясняли. Но самое странное – я их понял. Поэтому понимаю и вас.
– Тогда решай. Тебе действительно нужен на ка решай. Тебе действуительно нужен орабле мой сын или ты не хочешь ему отказывать по дружбе.
– Если бы я не мог отказать «по дружбе», то уже сейчас в экипаже числилось бы почти все наше селение. Что касается нужен ли ваш сын на корабле… он верно сказал, что знает мой корабль лучше всех в Солнечной, за исключением Стэнфорда. Но уговорить отправиться в полет самого Стэнфорда вряд ли удастся.
– Это точно, – усмехнулся Стив.
– Да и в другом ваш сын прав – чтобы найти специалистов, который нам нужны здесь нужны другие специалисты.
– Тогда что тебя удерживает от согласия?
На мгновение я задумался. Потом честно ответил.
– Его возраст.
Стив откровенно расхохотался.
– Это кто говорит? Сколько тебе там исполняется через пару месяцев?
Такое отношение мне крайне не понравилось и чше всех в Солнечной, за исключением Стэнфорда. я сердито буркнул:
– За себя отвечать намного легче. Можно отвечать за Эннера со Стархом, которые и старше меня, и опытней, а значит без моей ответственности за себя обойдутся.
– А вот это ты зря! – Тон Стива мгновенно изменился от шутливого до серьезного. – Альвандер, похоже, ты еще не до конца осознал, какая ответственность на тебя ложится. Постарайся понять, что там, на корабле ты будешь капитан. И только с тебя спрос будет. Бывают ситуации, когда опыта и возраст других мало что изменит. И все будут ждать твоего решения. От которого, возможно, будет зависеть их жизни. Понимаешь?
Я честно попытался это осознать, но понял, что с трудом представляю такую ситуацию в чем и признался. Стив покачал головой.
– Знаешь, после сегодняшнего разговора я бы без колебания отстранил от командования любого человека. Кем бы он не был. Ты не мой подчиненный и сделать этого я не могу. Не могу заменить капитана частного корабля. Так что, вроде бы, приходиться смириться с таким положением. Но! Но тебя бы я не отстранил. Наоборот, поручил бы самое ответственное задание, которое только нашлось. Знаешь почему?
Даже не представлял и поэтому вопросительно посмотрел на Стива. Тот томить меня не стал и сразу ответил:
– Я тебя знаю относительно недавно, но уже успел основательно изучить. Да и нельзя иначе. После того, как ты заставил всех нас делать то, что нужно тебе. Шучу, – тут же рассмеялся Стив, увидев мою реакцию. – Не надо воспринимать все так остро. И ты не должен удивляться, что тебя с сестрой изучали лучшие психологи Солнечной.
Да я и не удивлялся. Прекрасно все понимал.
– Вот-вот, – Стив словно прочитал мои мысли. – Так вот, я бы не отстранил тебя уже хотя бы только потому, что ты умеешь учиться на собственных ошибках. И учишься очень быстро, а потом делаешь все возможное, чтобы их преодолеть и не повторять. А еще потому, что у тебя есть чувство ответственности. Твое отношение к посту капитана сейчас такое не потому, что ты безответственный человек, а просто из-за нехватки опыта. И я уверен, что очень быстро все поймешь и осознаешь.
Я усмехнулся. А Стив вдруг посерьезнел.
– И в оставшееся до полета время мы все постараемся сделать все возможное, чтобы ты это осознал как можно быстрее, – но тут же смягчился. – Иначе я не доверю тебе своего сына.
Стив вдруг остановился и стал смотреть куда-то вдаль. Почувствовав его состояние, я замер, на зная как реагировать. Но Стив повернулся сам. Я с удивлением заметил как он борется с волнением. Миг и его лицо стало совершенно невозмутимо, хотя скрыть внутреннее состояние от меня не удалось. В конце концов моя сестра одна из самых сильных эмпатов Земли и я с ней поневоле наловчился улавливать все нюансы различных эмоций. А Стив вдруг наклонился ко мне.
– Дерри, Гарнер для меня все. Я на многое готов ради него. Из-за этого я и не стану его удерживать здесь, как бы мне не хотелось. Но прошу тебя… очень прошу, позаботься о нем.
