– Это мне приятно познакомится, уважаемый Координатор Солнечной, – раздался голос из усилителя.
Координатор хмыкнул.
– Давайте не будем так официально. Насколько я понял, вы изъявили желание отправиться вместе с Альвандером в путешествие. И даже привели какие-то аргументы, которые его убедили.
– Он вам не сказал?
– Хочет, чтобы вы повторили их мне сами.
– Очень просто. Я ведь часто консультирую многие учреждения по своей специальности. Поэтому знаю о том, что сейчас творится в научных кругах.
– Ну это предсказуемо. У меня много заявок.
– Вот именно. И каждая, наверняка, не персональная, а от какого-нибудь профильного института. А значит, все добытые образцы и сведения после возвращения экспедиции будут собственностью конкретного института. А дальше ими сначала воспользуется сам институт, выжмет из них все возможное. Потом передаст образцы коллегам. И только после этого они достанутся остальным. Согласитесь, это не очень хорошо прежде всего для самой Солнечной.
Координатор рассмеялся.
– Действительно. Но почему вы такого плохого мнения о коллегах?
– Я наоборот, очень хорошего о них мнения. Поэтому и говорю, как будет. Кто же упустит такую возможность? А я не принадлежу никому. Конечно, я не собираюсь упускать своего, но и не собираюсь оставаться единственным владельцем добытого материала хотя бы потому, что самостоятельно, без необходимого оборудования никогда не смогу его освоить. Таким образом все образцы станут доступны всем заинтересованным организациям.
– Что ж, я понял. И понял, почему вам удалось убедить Альвандера. И ваш опыт работы, а так же разнообразие интересов, позволяет считать, что вы действительно подходящий кандидат на эту должность. Но решение о зачисление вас в экипаж я принять не могу. Оно за капитаном Альвандером.
– А я уже его принял. Добро пожаловать, Гиппократ. Надеюсь, мы сработаемся. И раз вы новый член команды, то завтра в десять прошу прибыть на базу, координаты ее я сброшу вам чуть позже. Я вас представлю всему экипажу. А пока до свидания.
– До свидания, капитан. До свидания, Координатор.
Координатор убрал усилитель и вернулся на место.
– Что ж, по крайней мере одной проблемой меньше. Он произвел на меня приятное впечатление. Посмотрим, что будет дальше. Кстати, завтра со всем экипажем хотел поговорить Стив.
– Мы сразу после сбора отправимся к нему. Он уже связался со мной. А сейчас извините, но мне пора. Эннер ждать не будет.
– Конечно. Я понимаю, что сейчас времени всем не хватает. – Координатор покачал головой. – Танаки слишком спешит. Спешит так, словно едва вы выйдете за Барьер, как он пропадет.
Я промолчал, полагая, что Танаки все-таки прав. Кто знает, что будет там? Возможно, остальные планеты уже заняты кем-то? Хотя вряд ли, конечно.
– До свиданье.
Координатор помахал мне.
– Альвандер! – раздался в голове знакомый голос, едва я покинул дом Координатора.
– Да, господин Стэнфорд? Что случилось?
– Я закончил перерасчет схемы корабля с учетом внесенных поправок. Чертежи можно отдавать на завод. Я могу это сделать или еще подождать?
Вопрос интересный. Я задумался.
– Знаете, если есть возможность, то подождите еще дня четыре. У нас новый член экипажа. Причем важный. Возможно у него будут дополнения.
– Да мне-то что? Деньги ваши. Вы и решаете.
Стэнфорд в своем репертуаре. Сама вежливость и предупредительность. Впрочем, я к этому стал уже привыкать. Выкинув из головы последний разговор, я отправился на тренировку.
На следующее утро весь экипаж прибыл ровно в десять к воротам сада. Похоже, все собрались где-то заранее и прибыли вместе. Не было, понятно, только Гиппократа. Мама как раз закончила накрывать столы в саду, вынесла чайник, разные сорта чая и кофе. Варенье. Я дождался когда все рассядутся. Мама тактично вышла из сада. Остался только экипаж. Двадцать четыре человека, один гном и два биокомпа. Вот компания собралась.
Я глянул на Солнце.
– Итак. Мы собрались здесь, чтобы познакомиться с новым членом экипажа. А еще через пятнадцать минут должен подойти Стив Дональсон. У него есть какое-то объявление.
Все зашумели, обсуждая новости. Невозмутимыми остались только Эннер и полковник Старх.
– А вот, кстати, и новый член экипажа.
В сад вошел человек, немного нелепо перебирая ногами. Точнее кто-то, сильно похожий на человека с неестественной бледностью кожи. Вот он приблизился к столу. На мгновение замер. И тут он поплыл словно пластилин на огне. Его плечи поникли, черты лица потеряли четкость. В груди образовалась дыра, из которой плавно вылетел биокомп и приземлился на столе. Рядом со мной что-то проворчал Васька. Кажется ему такое появление коллеги сильно не понравилось. Биокомпы почему-то сильно не любили такие вот искусственные тела, которые сконструировали специально для них. С помощью пси-энергии ими вполне можно управлять как собственным. Не понимаю, почему они их так не любят? А вот почему я не догадался заказать такое для Криса? Ему бы понравилось. Надо будет сделать.
– Разрешите представить Гиппократа. Он будет нашим медицинским биокомпом, а так же научным консультантом по микробиологии и вирусологии.
Биокомп чуть подлетел над столом и качнулся вверх-вниз, после чего снова опустился на стол.
– Если у кого есть к нему вопросы, то задавайте.
Вопросы посыпались со всех сторон. Чтобы уложиться во время, мы перешли на мыслеречь, а Феола тихонько объясняла все Веригору. Тот мрачно посматривал на молчаливых людей, понимая, что те ведут весьма оживленный разговор, который от него ускользает. Так же он понимал, что Феола не передает ему и десятой доли того, что сейчас обсуждается. И не по тому, что что-то скрывает, а просто не в состоянии она словами передать все нюансы беседы. Поскольку я уже до этого обо всем расспросил Гиппократа, то сейчас слушал беседу краем сознания, поглядывая на Веригора и Феолу. С этим надо что-то делать. В будущем может возникнуть большая проблема с неумением гнома принимать мысленные сигналы. И кристалл тут мало поможет. Какой смысл в кристалле, если гном не в стоянии подать даже простейшую мыслекоманду? И тут я вспомнил об телепатическом усилители. Чтобы не упустить мысль, я тут же достал лист папируса и принялся чертить пришедшую в голову схему. Феола на мгновение оторвалась от пояснений Веригору и покосилась в мою стороны. Всегда поражался ее умению все замечать и чувствовать.
Вроде получилось. Я еще раз проверил схему. Конечно, когда она начнет работать, то Веригор, совершенно не умея управлять собственным сознанием, станет полностью открытым для всех эмпатов. Наверное, придется немного усложнить схему, чтобы хотя бы чуть-чуть избавиться от этого недостатка, но пока ничего в голову не приходило.
