Тем временем..
В это же время на поверхности шли ожесточенные бои. С каждым мгновением они становились все жарче: SEELE ожесточенно защищала один из своих Заводов, не считаясь с потерями, бросая в бой все больше и больше солдат. Так же, как и Коалиция. ОК просто не могли позволить себе отступить — первая наступательная операция не должна провалиться! Не имела на это права. Слишком много времени они просто оборонялись — людям нужна была победа! Победа, как показатель того, что еще не все кончено.
В этом бою были задействованы все доступные силы и ресурсы. Но, несмотря на это, войскам приходилось отвоевывать у SEELE каждый метр земли.
— Капитан «DD» — засранец! — Прозвучало в темноте транспортного отсека.
— Он китаец.
— А резвее китаец не может быть засранцем?
— Хм, а разве это не одно и то же?!
Эфир заполнил сдержанный смех десятка одинаковых голосов.
— Сильно же он тебя достал, сестра.
— Тебя тоже.
— И чего он к нам привязался?
— Просто он расист и он боится.
— Нэ?..
— Сестренка из Центра ломанула его досье. Вроде как он опасается, что мы «расплодимся и захватим весь мир».
— Глупость какая! Скорее они на весь мир расплодятся..
— Может они считают нас конкурентами?!..
Вновь смех.
— Не знаю на счет этого… Хи-хи… Но как капитан действительно он хорош. Опытный, несмотря на возраст.
— А разве его назначили не по тому, что других просто не осталось?
— Ну… Большинство командиров погибло в самом начале, и он один из немногих, кто имеет опыт командования авианосцем.
— Может и так, но меньшим засранцем он от этого не становится! — Столь категорическое заявление снискало положительные отклики у всех его услышавших.
— А вы слышали, что было на недавнем собрании ОК?
— Ты о том самом?..
— Ага!
— А для непросвещенных?
— Да был там один… деятель. Предложил «выбивать клин клином». — Принялась объяснять одна из сороритас.
— Клонировать нас массово и отправлять на фронт. — Подхватила другая. — Вроде как так снизятся потери в живой силе.
— Он тоже китаец?
— Нет, француз, кажется..
— Гм… И?
— И.. — Короткая пауза. — И Мастер предложил ему: «Клонировать твою жирную задницу и отправить на фронт ее! Вот тогда потери действительно уменьшатся — за такими передвижными укрытиями!»
— Так ему!.. — С мстительным удовольствием произнесла одна из девушек. Сороритас не нравилось, когда сторонние люди считали их расходным материалом.
— Это уже наглость. Достаточно того, что мы отсылаем на Фронир тысячи роботов и обеспечиваем войска ресурсами.
— Ка…
— Мы на подходе. Сворачиваем разговоры. — Голос командира звена прервал разговор и направил все мысли в деловое русло.
— Ситуация?
— Нас выпустят в трех километрах от точки конфликта. Вылетаем вместе со звеном истребителей, по возможности чистим небо, но главная задача — поддержка войск на земле. С минуты на минуту нам должны скинуть интерактивную карту и ориентиры целей.
— Получаю.
— И я. — Нестройный хор голосов сообщал о получении данных.
— Что на счет поддержки?
— «Dragon Dawn» непосредственно в бою участвовать не будет, оставшись курсировать за внешним кольцом.
— Что на счет второго отряда?
— Сестры будут «играть от обороны», но, по сути, действовать мы будем одинаково.
— Понятно.
— До точки выброса пять минут!
— Готовимся!
Сороритас медленно выдохнула, откинувшись в кресле пилота.
«Синхронизация», — мысленно приказала она.
В темноте отсека тускло сверкнула пара красных глаз. Затем — еще одна, а за тем — еще и еще.
Потолок бокса медленно открывался, освещая солнечными лучами пятнадцатиметровые человекоподобные фигуры. Багрового окраса броня выглядела мощно, но в то же почти не создавала впечатления громоздкости. Своими пропорциями робот был «мужественен»: высокий, с широкой «грудью» и грубоватыми линиями, но руки его были более изящны, длинные пальцы были приспособленные для «тонкой» работы, а массивные ноги заканчивались точно выделенным «каблуком». На пояснице располагались парные маневровые движки. «Безликая» голова V-образной формы, несущая лишь, скорее обозначающие черты, с двумя глазами-визорами и парой широких ушей-антен по бокам.
Вермиллион. Это была Вершина доступных на данный момент технологий! По сути своей Вермиллион являлся зеркальным отражением Евангелиона: если Ева была биороботом, с многочисленными «высокотехнологичными» вкраплениями, примерно в соотношении 2/3 к 1/3, то Вермиллион был именно роботом, внутри которого использовались некоторые биологические элементы — 1/3 к 2/3.
Таким образом, Вермиллион, помимо множества технических устройств, получил Ядро, не могущее вырабатывать энергию, но способное генерировать АТ-поле до 100 расчетных единиц, Солнечный Горн в качестве источника энергии, гравикомпенсатор на основе того же Ядра и GN-эффекта, а так же уникальную систему управления и контроля. Для системы управления использовались нервные узлы и ткани Серийных Евангелионов, поверженных во время нападения на Токио-3. Таким образом пилот мог синхронизировать свое сознание с машиной, почти так же, как это происходило у Евангелионов. Отличие состояло лишь в отсутствии внятной обратной связи, тактильной чувствительности и более упрощенном интерфейсе. Но даже в этом случае, чтобы раскрыть полный потенциал Вермиллиона требовалась особая подготовка пилота. Но для LEIB это не было проблемой: каждая сороритас, являющаяся клоном Аянами Рей, имела все необходимые данные, чтобы управлять Евангелионом и, соответственно — Вермиллионом.
Гудящая панель подъемника быстро доставила пилотируемых роботов на поверхность авианосца — длинную и широкую взлетно-посадочную полосу. Справа, из такого же паза поднимался еще один десяток Вермиллионов.
— Юнит «X44-75» V-1, «Вермиллион». Вам дано разрешение на взлет.
— Принято. Разрешение на взлет получено. Первый Ударный отряд — на взлет!
В треугольнике «каблуков» мгновенно вспыхнуло бирюзовое пламя, поднимая Вермиллионы над ВПП, фигура командирского МЕХа чуть наклонилась и рванула вперед, увлекая за собой весь отряд. Заложив в несколько виражей, отряд построился в клин и завис в воздухе в ожидании взлета истребителей. Перед взорами пилотов стояла невиданная до сего момента в этом мире картина: среди облаков, в воздухе величественно завис гигантский левиафан-авианосец «Dragon Dawn». Собранный на платформе Экскалибура, увеличенной раз в десять, этот воздушный мастодонт мог нести на себе даже сверхтяжелые высотные бомбардировщики!
