подготовки к зиме под руководством профессора, но был молчалив, хмур и равнодушен ко всему. Словно что-то в нем сломалось. Собаки стали одолевать их примерно в то же время. Вот только оружия у них не было. Отправившись в город на «Ниве» профессора, мужчины с большим трудом сумели добраться до оружейного магазина, объезжая дворами и обочинами заторы на дорогах. Озадаченно рассмотрев замки на солидной железной двери два начинающих взломщика: достопочтенный профессор археологии и рядовой-связист в самоволке, решили попытаться просто сорвать железную решетку с окна. Фокус удался. И теперь оба с азартом охотников на тираннозавров отстреливали бродячих собак, поэтому патронов надолго не хватило. В декабре Егор вновь отправился в оружейный магазин пополнить запасы. На стене близлежащего супермаркета он обнаружил надпись, сделанную Ириной. И без промедления на следующее утро отправился в путь.
Сейчас Егор безмятежно спал на втором этаже, согретый, накормленный и укрытый двумя одеялами. Анна Михайловна сидела рядом, не в силах отойти от вновь обретенного внука, а радостно-возбужденная Сонечка то и дело забегала посмотреть на спящего брата.
Все остальные, собравшись на кухне, обсуждали рассказанное Егором.
Совершенно очевидно было одно – надо объединяться, вместе выжить проще. Нужно было как следует взвесить все плюсы и минусы и решить, кому предстоит переезд. Безусловным аргументом за переезд было наличие там электричества. За работающую стиральную машину Ирина готова была продать душу дьяволу. Но решающим аргументом это не могло быть. Рано или поздно, произойдет обрыв проводов или авария на подстанции, и электричество исчезнет. Там большой теплый дом с печью, но и здесь тоже. Незнакомый пока Арсений Петрович вызывал огромное уважение. Он один сколотил целое фермерское хозяйство: свиньи, куры, кролики. Это огромный плюс. Но и у них здесь живности, как в колхозе: корова, теленок, куры, гуси, утки. Кого будет проще перевозить: коров или свиней? В любом случае морока будет еще та. У них солидные запасы сена, дров, зерна и овощей на корм скоту. Но, по уверениям Егора, и там не меньше. Как быть? Может быть прожить зиму каждому у себя, а весной съехаться и объединить хозяйства? Голову можно сломать. Так и не придя к какому-то единому мнению решили пока только одно – попробовать добраться до Арсения Петровича на тракторе. Для этого придется чистить дорогу от снега, и у Михаила уже были определенные задумки на этот счет.
На следующее утро мужчины, вооружившись деревянными лопатами и термосом с горячим чаем, отправились в соседнюю деревню. На площадке, где под открытым небом хранилась сельскохозяйственная техника, столпились снежные сугробы разновеликой высоты, под которыми угадывались очертания агрегатов. По задумке Михаила им предстояло изрядно поработать лопатами и отыскать в этих сугробах снеговой отвал, чтобы потом закрепить его на тракторе. Вскоре разрытые кучи снега покрывали площадку, как воронки от снарядов. Искомое нашлось ближе к вечеру. Следующий день ушел на то, чтобы прикрепить отвал к трактору и заправиться.
Решено было, что в экспедицию поедут только мужчины: Михаил за рулем, Кристиан и Егор – в тележке с лопатами, готовые в любой момент расчищать снег, и вернутся назад не позже, чем через три дня. Анна Михайловна и Соня никак не могли расстаться с Егором и, не сдерживая слез, висели у него на шее. В назначенный срок вернулся Михаил – один, в крови, на снегоходе. Черный двухместный агрегат, напоминающий футуристическую стрекозу, привел в восторг Антошку, который немедленно начал клянчить возможности покататься. К пассажирскому сиденью была приторочена снеговая лопата. Измотанный до предела Михаил сообщил, что все живы, здоровы и в полном порядке, затем упал и уснул. Уже спящему Ирина обработала будто содранную наждачной бумагой левую щеку, висок и ухо, которое так сильно и кровоточило.
Их поездка оказалась долгой и трудной, как и ожидалось. Продвигались они очень медленно, ребятам то и дело приходилось работать лопатами. Мысль обзавестись снегоходом пришла в голову Егору, когда неподалеку оказался салон, торгующий игрушками для взрослых: снегоходами, снегокатами, квадроциклами. Разбили витрину и взяли два. Как в воду глядели.
Арсений Петрович и Света встретили их с неподдельной радостью, они ужасно беспокоились о Егоре, ушедшем четыре дня назад. Между ними царило полное взаимопонимание, которое наводило на определенные мысли. На следующий день профессор с гордостью показывал гостям свое хозяйство и сделанные запасы, напоминая кота в сапогах, который с довольным видом объяснял своему господину: «Это поля маркиза Карабаса, а это луга маркиза Карабаса.» Получив свою порцию одобрения и, обращаясь уже только к Михаилу, сказал: «Ну, Миша, давайте решать, как жить будем. Надо объединяться, чем больше людей, тем проще выжить.» Полностью согласный с ним Михаил взял день на размышления и, преодолевая сугробы, отправился осматривать сараи, гаражи и другие постройки на соседних участках, прикидывая что и как можно переоборудовать под их нужды.
Вечером он без колебаний решил: «Мы перебираемся сюда.»
«Вот и отлично, голубчик. Как будем действовать?» – безоговорочно признавая его лидерство обрадовался Арсений Петрович.
План действий тоже был готов. Сначала предстояло привезти пиломатериалы и инструменты и переоборудовать соседские хозяйственные постройки для содержания коров и птицы. Часть необходимого у Михаила была в Кудрявцево, остальное надо было позаимствовать все в том же колхозе. А уже потом перевозить всех и все. А утром их поджидал сюрприз. Трактор не завелся. Причину нашли довольно быстро, но нужной запчасти не было. Поэтому заправили бензином один из снегоходов, на котором Михаил и поехал домой. Рассказывая обо всем домашним, он опустил подробности своего падения, когда он наехал на замерзший труп, не заметив его под снегом и кубарем улетел в сугроб. Оспаривать его решение о переезде никому и в голову не пришло.
Под утро Ирину разбудили требовательные поцелуи в шею. Не открывая глаз, она обняла Михаила, и привычно вся открылась ему навстречу. Потом оба снова уснули. Утром, найдя нужные запчасти и инструменты, он снова уехал, обещав в любом случае вернуться не позже, чем через три дня. Но приехал уже вечером, на тракторе, с ребятами. Втроем, они развили бурную деятельность, собирая инструменты и пиломатериалы. Потом снова уехали, обещая вернуться, как обычно не позже, чем через три дня.
Во всей этой суматохе едва не позабыли про Новый год. Ирина с Антошкой сами лазили по сугробам в поисках подходящей сосенки, рубили ее и волоком тащили домой. Пока дети ее наряжали, Анна Михайловна колдовала над кулебякой – шедевром кулинарного искусства, к которому Ирина и подступиться не рискнула. Сама же она, занимаясь привычной рутиной,
