Она заметила, что остальные тоже вглядываются в горизонт.
— Моисей простер руку свою к небу, и была густая тьма по всей земле Египетской три дня; не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня; у всех же сынов Израилевых был свет в жилищах их, — задумчиво произнес Игорь.
— Это тоже из Библии? — тяжело дыша спросила Алена. Игорь кивнул, не отрывая взгляд от горизонта.
— Три дня тьмы — одна из десяти казней Египетских. Господь наслал тьму на египтян за их грехи.
— Ну так мы не египтяне, нам чего бояться, верно? — вставил идущий рядом Кирилл.
— Дай Бог, дай Бог, — прошептал Игорь, и, сложив руки в молитвенном жесте, принялся что-то шептать себе под нос.
— Еще ни разу молитва не приносила мне пищу или воду, — недоверчиво бросил Хобот. — Лучше бы по сторонам смотрел.
Мимо прошел Волк, метнув на Игоря не добрый взгляд.
— Не стоило мне этого говорить… — тихо сказал Игорь, когда вожак охотников отошел подальше.
— Про египтян? — не поняла Алена.
— Про то, что Волк может нас покинуть.
— А он может?
— Не думаю. На самом деле он честный человек. — смиренно произнес Игорь.
Алена недоверчиво смотрела на него. Кем-кем, а честным человеком она Волка бы не назвала. И дело не в том, что он кого-то обманывал, скорее наоборот. Просто как будто честность — это понятие совсем из другой категории, не относящееся к Волку. Мораль, социальные нормы. Оно какое-то… людское, что ли.
— Он один пытался спасти людей в городе тринадцать, когда там случилась трагедия.
— Волк из тринадцатого убежища? — не поверила Алена.
— Он один выжил. Дополз на нашего убежища весь в крови. — грустно проговорил Игорь. — Месяц лечили. Потом еще месяц он молчал. Никто, кроме него, не знает доподлинно что там произошло. Но только Волк никогда об этом никогда не говорит.
Алена посмотрела в широкую спину Волка. Даже со спины в нем чувствовалась дикая мощь. Пожалуй, такой может что-то противопоставить зверям. Алена хотела еще спросить Игоря о Волке, но их перебил голос вожака.
— Отряд, стой! Пришли.
* * *
— Курьер, это то, что нам нужно?
Объемные буквы «Восхождение» изрядно выгорели на солнце и были иссечены песком, к тому же часть букв покосилась. Обветренный фасад двухэтажного кирпичного здания выглядел обветшалым, хотя казалось бы — прошло всего два года с тех пор, как ухаживать за ним стало некому и незачем. Краска облупилась, стекла покрылись толстым слоем пыли, сквозь который внутрь не проникали лучи света. Последний раз Алена была здесь года три назад, когда ездила с руководителем клуба закупать снаряжение для выезда на скалы.
— Ну что, архаровцы, готовы потрудиться на благо родины? — хмуро оглядывая охотников произнес Волк.
Лаки осторожно подошел к окну и протер тыльной стороной рукава. Внутри была кромешная тьма.
— Там темно, — озвучил он.
— Боишься? — подтрунил Зиновьев.
— А ты нет? Иди первым, я не против! — вспыхнул Лаки.
— Первым пойдешь ты, — отрезал Волк, накручивая на ствол автомата фонарь. Батарейки были на вес золота, и они использовали фонари только в крайних случаях, таких как этот. — Курьер, ты знаешь где там что лежит? Мы должны действовать очень быстро.
Алена молча кивнула. Она заметила, что Волк никогда не обращался к ней по-имени. В стае имена не приняты, только кличке. Исключения — молодой Кирилл, еще не заслуживший кличку, и простоватый увалень Егор, к которому просто ничто не прилипало.
Хотя, если честно — конечно же она не в стае, это место еще нужно заслужить. Она просто инструмент, с помощью которого Волк решает определенную задачу, не более, а инструменту имя не нужно. А еще именем не называют животное, которое хотят пустить на убой.
В протертые от пыли стекла просочился солнечный свет, осветив переднюю часть небольшого магазина. Из темноты вынырнули стеллажи, увешанные разноцветным железом — кошки, каски, спусковые устройства, карабины. Дальнейшее пространство терялось во тьме. Рядом с собой краем глаза она увидела Лаки. Он напряженно всматривался в темноту, по лицу стекала крупная капля пота.
— Как думаешь, Звери там есть? — тревожно спросил он.
— Наверняка, — послышался голос Волка сзади. — Вопрос в том — сколько. Сейчас утро, скорее всего они по подвалам отсыпаются. Нам нужно войти очень тихо, и действовать быстро. Лишняя стрельба ни к чему.
Все кивнули. Это было и так понятно. В отражении стекла внезапно появился Шаман и Алена вздрогнула от неожиданности.
— Зверь запах чует, — сказал Шаман. — Если он там — поймет то мы пришли.
По спине Алены пробежал холодок. Казалось, она сама чувствовала запах своего пота и страха — этот запах был липкий, обволакивающий, словно кисель.
— Что видишь? — коротко спросил Волк. Алена опасливо вглядывалась в темноту, но солнце бликовало на стекле, и она видела только свое отражение. Казалось, она всматривалась сама в себя и видела лишь тьму. Если продолжать вглядываться, проступали едва уловимые очертания предметов внутри магазина, и Алене казалось, что тьма поглощает их вместе с ее отражением.
— Слишком темно.
— Внутри всегда темно, ибо тьма изначальна, — Шаман неподвижными глазами смотрел сквозь стекло, — Вглядись о тьму, и ты увидишь.
Алена напрягла зрение. Действительно, приглядевшись, можно было разобрать на стеллажах очертания упаковок новеньких зажимов для подъема, страховочные устройства, обвязки, стропы. Не было видно веревок — видимо, они были глубже среди стеллажей.
— Здесь есть все кроме веревок.
— Зачем нам веревки? Ты же говорила они там висят? — подозрительно спросил Хобот.
— Лишние никогда не помешают. Всегда надо иметь запас для страховки.
— Берем то, что есть. Не мешкаем, глубже никто не идет. Всем ясно? Особенно это тебя касается, хапуга! — Волк остановил взгляд на Хоботе.
— А что я, Волк, я что? Как скажешь, только то, что нужно!
— Хобот, ты с девчонкой — она будет отбирать что взять и складывать тебе в мешок. Егор, Шаман и я заходим первыми и берем под контроль помещение. Держим двери. Сантех — левый фланг, Лаки — правый. Ученый и святоша остаются снаружи и не мешаются, а также не загораживают проход. Молодой, — он кивнул на Кирилла, — прикрываешь тылы. И никому не звука! Всем все понятно? — Волк яростно обвел всех взглядом. Отряд подтянулся. Какими бы раздолбаями они не были, когда дело доходило до работы, они превращались в слаженный механизм, отточенный долгими вылазками и тренировками. Здесь было не до шуток, каждый четко знал свою роль и что делать в критической ситуации. Волк строго следил за дисциплиной, и это выгодно отличало его группу от банд мародеров. Даже Игорь и Зиновьев подтянулись — было
