Неожиданно ему захотелось улечься прямо на пол — и спокойно отлеживаться, закрыв глаза и даже забыв, что с ним происходит и где он находится. Тяга ко сну оказалось совершенно невыносимой.
Юноша ухватился за поручень, стараясь побороть сон, но глаза слипались сами собой.
Он видел, как в окно заглядывают какие-то смутные черные силуэты, похожие то ли на невероятных размеров летучих мышей, то ли на огромных скатов-мант. Ему было уже почти все равно.
Через несколько минут он улегся, успев подумать, что, видимо, здешним поездам метро не чуждо некоторое тщеславие и хвастовство: судя по всему, хищник, заполучивший его, демонстрировал свою добычу стае таких же хищников — мол, смотрите, что я поймал, а вам всем будет кукиш…
«Ну и пусть…», — подумал Ян, отпустив поручень. Он устроился на полу электрички. Мерный стук колес усыплял, и юноша непроизвольно закрыл глаза.
Невероятная слабость разливалась по его телу. Впрочем, это происходило не только с ним — котенок, ворочавшийся под свитером, затих и теперь даже не мяукал, а молча свернулся у Яна на груди.
Что происходило дальше, Ян не помнил — точно также, как и того, что привиделось во сне. Да и проспал он очень немного — всего несколько минут.
Скорее всего, хищник, захвативший свою жертву, совершил какую-то ошибку — вероятно, он ехал со слишком медленной скоростью, и какая-то из тварей, обитавших в темном тоннеле, приблизилась на слишком критичное расстояние.
Яна пробудил треск одного из стекол, на пол посыпались осколки, к счастью, ни один из них юношу не поранил. В этот же момент электричка резко дернулась и рванулась с места с такой скоростью, что Ян, попытавшийся сесть и осмотреться, вновь рухнул на пол.
Но, хотя некоторая слабость в его теле все еще была, от сонливости не осталось и следа.
«Вот и хорошо, это все равно, что спать на морозе…» — подумал Ян, проверяя, не пострадал ли котенок. Нет, с маленьким пушистым комочком было все в порядке, если не считать, что он был перепуган едва ли не больше своего хозяина.
— Ничего, мы с тобой скоро отсюда вырвемся, — успокоил его Ян, приглядываясь к проносящимся мимо стенкам тоннеля. Впереди мелькнул какой-то просвет — должно быть, очередная станция. Какая именно и похожа ли она на те, что были в прежнем мире, юноша разглядеть не смог — так быстро миновал ее поезд.
Электричка неслась неестественно быстро, вагон раскачивался так, что, казалось, вот-вот — и он начнет биться о стены тоннеля. Пару раз за окном мелькнули какие-то подозрительные силуэты, однако сейчас разглядеть их было невозможно — поезд все набирал и набирал скорость, видимо, переходя с линии на линию.
Через разбитое стекло были слышны гудки, как будто поезд предупреждал: прочь с дороги, падальщики!
Неожиданно электричка резко остановилась — настолько резко, что Ян, не удержавшись, пролетел вперед, инстинктивно выставив руки — так, чтобы ни в коем случае не упасть на котенка. Но удар пришелся не на руки — юноша больно ударился коленом о поручень, да так сильно, что даже вскрикнул.
На платформе, которая была совершенно незнакомой, загорелось освещение. Присматриваться, что и как, было некогда — поезд в любое мгновение мог тронуться. А оставаться в нем наверняка означало одно — здесь любой человек станет такой же мумией, как второй «пассажир» этого вагона.
Ян отреагировал мгновенно. Он ухватил сумку и что есть мочи ударил по уже треснувшему стеклу, разбитому неизвестным обитателем тоннеля. На платформу посыпались осколки, и через мгновение выход оказался свободным.
Ян выпрыгнул наружу, слегка поранив руку, но даже не заметив этого. Выскочил из ловушки он очень вовремя — электричка тотчас же тронулась с места, издав негодующий гудок. И только теперь юноша смог оглядеться.
Он находился на узкой — метра три в ширину, не больше — платформе, ничем не огражденной с боков. Здесь не было даже намека на эскалатор. Зато до тоннеля — рукой подать, а знакомиться ближе с его хищными жителями ему очень не хотелось.
Должно быть, он попал на какую-то служебную платформу, находившуюся в тупике, в отдалении от основных линий. И что теперь делать, Ян совершенно не представлял.
Снова накатила слабость. Ян положил сумку на платформу и уселся на нее, придерживая испуганного котенка, который совершенно не пострадал во всей этой передряге.
Неожиданно зверек зашевелился, высунул из-под свитера удивленную мордочку, явно принюхиваясь к чему-то.
— Что там такое, малыш? — спросил Ян. — Что ты почуял?
Котенок, разумеется, ничего не ответил, да и не нужно было ничего говорить: тишину разорвал резкий гудок электрички.
Теперь поезд приближался с другой стороны, и Ян инстинктивно отодвинулся от края.
Мимо него со свистом пронеслась электричка, мелькнули освещенные окна, которые, казалось, гневно смотрели на беглеца.
Волна ветра, поднятого электричкой, растрепала волосы Яна. Все продолжалось какие-то секунды, но он почувствовал, что еще чуть-чуть — и его начнет затягивать воздушной волной все ближе и ближе к электричке. А коснуться ее означало только одно — скорую гибель.
Еще через пару минут электричка появилась из другого тоннеля. Она двигалась столь же быстро. Единственное, что Ян успел заметить, пока откатывался к противоположному краю платформы — то, что никакого машиниста не было и в помине. Поезд двигался сам по себе, и после всего, что случилось, это уже нисколько не удивляло.
Теперь поезда следовали с интервалом в минуту-полторы. Ян понял, что на самом деле электричек было две, и они пытались сейчас скорее не убить, а насмерть запугать сбежавшего пленника. Освещение на платформе то гасло, то загоралось снова, бросая на все окружающие предметы тревожные блики.
Наконец, правила жестокой игры еще раз изменились. Раздался оглушающий гудок — такой, что юноше захотелось зажать уши. И после этого обе электрички выскочили с двух концов тоннеля одновременно.
Ян уперся руками о край платформы — ухватиться было не за что. Он сидел ровно посередине и молил об одном — чтобы его не сдуло потоками воздуха.
Он перевел дух, только когда в тоннеле погас свет — поезда убрались, чтобы возникнуть через некоторое время снова.
Теперь Ян был готов ко всему.
Он заметил на дальнем конце платформы какой-то выступ, похожий на железный крюк. Это было уже что-то — за него можно ухватиться, когда поезда снова появятся рядом. Юноша бросился туда.
Страховка, разумеется, была совершенно ненадежной — но лучше ухватиться рукой за этот крюк, чем за воздух.
Юноша встал на четвереньки, взявшись правой рукой за крюк, проверил, как там котенок — кажется, с пушистиком было пока что все в порядке. Что ж, так еще можно продержаться. Его волновало одно — сколько времени поезда будут вести с ним эту игру? И есть ли где-то поблизости выход, до которого можно добраться?
