– Точно, – поддержал Белов. – Через месяц здесь будет такое кино! Ты, аспирант, давай, закусывай. Пивка выпей, не стесняйся. Скоро Кась явится, тогда нальем чего покрепче. Кась, он компанию всегда поддержит. А с Гримычем не очень разгуляешься. Командир он и есть командир.
– А почему ты его Гримычем зовешь? – спросил Гарун, накладывая себе грибного салата из хрустальной вазы.
– А как прикажешь называть, если его отца Гримом звали? – удивился Белов. – Это потом уже, когда Грим волос на голове лишился, его, значит, Скалагримом прозвали. Говоря по-русски, Лысогримом. Здесь уже совсем другой разговор. Не могу же я своего шефа звать Эглем Лысогримовичем? Усекаешь, аспирант?
– Усекаю, – легко согласился Гарун, осушая вторую кружку бархатного пива. – По-моему, я где-то уже слышал это имя.
– Возможно, – подтвердил Кари. – Человек он известный во многих местах. А в бою ему равных просто нет. Страшной силы человек, наш Эгль. Помню, как-то в Кашмире заманили нас в ловушку и раджа Сринагара приказал натравить на Эгля голодного тигра. Бенгальский тигр, он помельче нашего, уссурийского будет. Зато злее раза в три. А Эглю все нипочем. Встал спиной к стене, выжидает. Тигр хвостом махнул, живот подобрал и прыгнул. Тут котику и конец настал. Гримыч, когда надо, сам быстрее кошки двигается. Он мигом сделал полуоборот в сторону. Тигр шмякнулся об стенку и свалился мешком вниз, на морде – шок, клянусь молотом Тора! Но Эгль не дал ему опомниться. Схватил тигра за шкуру, взметнул на вытянутые руки (а в кошке пудов шесть было, не меньше) и ударил с размаху о колено.
– А дальше что? – зачарованно спросил Гарун.
– Как что? – засмеялся Кари. – Будь на месте тигра сам раджа, от такого удара у него позвоночник просто высыпался бы в шаровары. Тигр, конечно, не человек, но пару позвонков ему точно вышибло, поскольку задние лапы у зверя отнялись. Ты не знаешь, кому нужен парализованный тигр? И я не знаю. Тут у кашмирцев волнения начались. Оказывается, тигр принадлежал храму Шивы. Раджа не имел права использовать в личных целях зверя, посвященного многорукому божеству. Стражники горящими факелами загнали нас обратно в темницу, а раджа пообещал кашмирцам публично казнить пришельцев, как только в храм доставят другого тигра. Но мы, конечно, дожидаться не стали. Ночью вынули из решетки прутья и ушли в горы к знакомым монахам.
– А как же стража? – спросил Гарун, пока Кари наливал себе вина.
– Не знаю, – равнодушно пожал плечами руссич. – Не видал я никакой стражи. Может, разбежалась с перепугу, или еще чего.
– Не слушай ты его! – засмеялся Белов. – Во дворе была стража, два воина с алебардами. Просто Эгль шел первым и успел уложить их голыми руками, пока мы вылезли в окно.
– Фантастика! – воскликнул Гарун. – Прямо какая-то сага получается. Сага об Эгле.
Диверы переглянулись. Монах доел яблоко и встал из-за стола. Но прежде, чем уйти, он наклонился к Кари и сказал: Как утреннее солнце изгоняет ночной туман из ущелья, так свет истины очищает сущность от мрака в душе. Расскажите гостю то, что доступно его пониманию.
– Учитель, мы как раз собирались это сделать! – заторопился Кари.
Монах приветливо улыбнулся Гаруну и встал из-за стола.
– Наливай! – скомандовал Кари. Белов поднял бутылку с красным вином и посмотрел на нигерийца.
– Кирога, тебе налить? – спросил он.
– Странный вопрос! – сверкнул зубами Кирога.
– А тебе, Саток? – обратился Белов к человеку в замшевой куртке.
– Спасибо, у меня пока еще есть, – отказался Саток.
– Ну, будем здоровы! – провозгласил Кари и залпом опрокинул в себя содержимое кубка. Все сидящие за столом, последовав его примеру, дружно набросились на печёную индейку и некоторое время шумно жевали белое мясо, брызгавшее соком из-под румяной корочки.
Проглотив последний кусок, заметно раскрасневшийся Белов повернулся к Гаруну.
– Вот ты, Гарри, сидишь с нами, выпиваешь и закусываешь, – начал он. – И это правильно. Когда я тебя впервые в драке увидел, то сразу понял. Паша, сказал я себе, этот парень нам подходит. Верно я говорю, камрады?
– Еще бы, – заметил Кари. – Гарун простоял против Эгля почти минуту. Ты сам на какой секунде прилег?
– Сейчас не об этом, – небрежно отмахнулся Белов. – Гарри, что ты думаешь, куда ты попал и что мы за люди?
Гарун отпил глоток вина и небрежно пожал плечами.
– Ну, я как бы слышал то, что Эгль утром говорил Лемеху, кое-что понял сам. Во-первых, мы не на Земле. Это видно по размерам вашего светила. Здесь и сила тяжести меньше, сальто крутить намного легче. Кроме того, людей, по виду и разговору, таких, как Саток я нигде не встречал, хотя со своим стройотрядом даже в Индии побывал. В зале не менее сотни столов, а свободных мест почти нет. Значит, сейчас здесь обедает около шестисот человек. Должен сказать, что более пестрой публики я в жизни не видел. Возможно, не все они родились на Земле. Напрашивается вывод, что их кто-то здесь собрал, но с какой целью, пока не знаю. У меня все.
Выловив в деревянной кадушке соленый огурец, Гарун смачно откусил от него половину и невозмутимо посмотрел на вытянутые лица сотрапезников. Первым опомнился Карислав.
– Ну, аспирант, – прогудел он. – Неплохо вас там готовят! Помню, когда Кирогу привезли, так он все рвался на пальму залезть, повыше от белых призраков. Визжал, как поросенок! А все Белый виноват. Прикинулся, понимаешь, живым покойником. Ручки растопырил, глазки закатил и вперед на бедного нигерийца. Чего скалишься? Соображать надо, что африканец в первый раз белого человека увидал. Это какие нервы надо иметь, чтобы при виде ходячего зомби не дать дуба. Саток по другому реагировал. Саток – вождь! При встрече я открылся ему по простоте душевной. А он чем ответил? Выслушал, даже глазом не моргнул, как истинный индеец. А потом наставил на меня свой «громобой» и спустил курок. Вы знаете, какие пули в его «громобое»? Вот с этот огурец! Хорошо, я заранее вытащил из ружья. Знал, с кем имею дело. Видишь, Гарун, в какой обстановке приходится работать. Слава Водину, ваш Лемех был последним в списке индукторов первой очереди. Сам понимаешь, без индуктора Баг Мэк не заработает.
– Понимаю, но не совсем, – отозвался Гарун, потащив в тарелку вертел с запеченной осетриной.
– Кто такой Баг Мэк? Зачем ему нужен Лемех? Что такое индуктор?
– В нашей Вселенной, – нахмурился Кари, – звёзды гаснут одна за другой. В чём причина, никто не знает. Сол пока ещё светит, жизнь продолжается. Мы пользуемся энергией Сола, пока можем. Наше пространство сокращается, планетоид доживает последние недели. Только сэр Оливер может остановить процесс и повернуть его вспять. Для этого мы создали Баг Мэк – биоавтоморфный гомогенный макрокалькулятор, сокращённо – Би эМ. Название придумал сэр Оливер, один из лучших ученых всех времен. К сожалению, пока Баг Мэк может работать только в режиме накопления информации, поскольку рабочей программы для него нет. Была теория, что из частицы можно развернуть вселенную. Но как это сделать, никто не знает. Мы ищем способы, но пока ещё не всё под силу нашим гениям. А я видел их всех, начиная с Аристотеля. Ты, Гарун, конечно не согласен с его теорией, что тяжелые предметы падают быстрее легких. А вот сэр Оливер считает, что в этом что-то есть.
