Ив замолчал и оглянулся на Ниру. Девушка все так же напряженно сидела в кресле с плотно стиснутыми губами, но Иву показалось, что в неподвижных глазах ее возродилась надежда. Какое-то время в кабинете стояла полная тишина, даже Дик Спенс не произносил ни звука. Тишина нарушалась лишь легким постукиванием пальцев Главного Охотника о стол. Сгорбившись, с резко проявившимися на коричневом лице морщинами, Дон Диего испытующе переводил взгляд с Ива на Спенса и обратно. Наконец, его резкий, скрипучий голос нарушил тишину.
- Звучит убедительно, - сказал он при всеобщем молчании. - Гораздо убедительнее, чем рассказ Спенса. Решение таково. Ив Хант известный всему Тройду охотник, ничем не запятнавший честь своего клана. Если гражданину Спенсу нечего добавить к своему рассказу и предъявить нам - я подчеркиваю - бесспорные доказательства, это дело будет считаться закрытым. Разумеется, - добавил он, и в голосе явно прозвучала ирония, - если гражданин Спенс сочтет нужным, он может вынести это на обсуждение городского Совета. Но я не думаю, что там будет принято иное решение.
Он замолчал. Ив почувствовал такое облегчение, что у него обмякли ноги. Лишь с большим усилием он сумел собраться и стоять прямо. Искоса он взглянул на Спенса и вздрогнул. Спенс глядел на него и скалился злорадно и торжествующе.
- У меня есть что еще сказать, Главный Охотник! - закричал он. - Вам недостаточно моего слова, вы требуете доказательств! Хорошо, будут вам сейчас доказательства! Предвидя такой оборот, сегодня утром, когда эта парочка ушла на Совет, я проник в квартиру Ханта.
- Ты посмел залезть... - хрипло воскликнул Ив.
- Помолчи-ка, дружок! - резко оборвал его Спенс. - Мы достаточно слушали тебя. Сейчас я говорю. В качестве свидетелей я взял с собой трех охотников, совершенно непричастных к нашим с Хантом отношений. Я не знал, что мы можем там обнаружить, но предполагал, что там могут остаться следы ночной вылазки этой твари. - Он кивнул в сторону неподвижной Ниры. - И я оказался прав!
- Что ты мог найти в моей квартире, недоносок! - взревел Ив. - Придумываешь очередную ложь?
- Успокойся, охотничек, - с кривой усмешкой заявил Спенс. - На этот раз у меня есть три свидетеля. Они все видели, находятся сейчас в приемной и могут подтвердить мои слова. Кроме того, любой желающий может проверить их сам. Я попросил квартирную хозяйку Ханта не заходить в его квартиру ни с какой приборкой.
- К делу, Спенс, - недовольно проскрипел Дон Диего.Какие же доказательства вы там обнаружили?
- Следы! - торжествующе завопил Спенс. - Следы в спальне, где, по его же словам, - он ткнул рукой в сторону Ива, ночевала эта девка! Во-первых, - принялся загибать он пальцы, - следы ее босых ног, доказывающие, что она шлялась босиком по улице. Во вторых, - он ухмыльнулся в лицо Иву, еще одни следы, следы на подоконнике и полу... - Он сделал многозначительную паузу. - Следы широких лап с длинными когтями!
Ив испытал чувство, будто его окунули в кипяток, а потом сразу в ледяную воду. Все пропало, крыть было нечем. В памяти ярко всплыли фрагменты того, что он считал сном: стук когтей по полу, оскаленная морда получеловека-полуволка и влажно блестящие клыки, с которых срываются брызги слюны. Ив передернул плечами, стараясь избавиться от этого видения. Он проиграл, больше не оставалось ничего, кроме бегства, и для осуществления его были считанные секунды. Краем глаза Ив видел, как Дон Диего поднимается с места и открывает рот...
- Беги, Нира! - взревел Ив и прыгнул к ней, раскинув руки, чтобы в прыжке сбить с ног обоих охранников, стоявших за ее креслом.
Этот маневр мог завершиться успехом. Нира уже вскочила и разворачивалась к двери, а ее охранники все еще глядели на Дона Диего, пытаясь сообразить, что к чему. Время для Ива растянулось, как бывало всегда в стрессовых ситуациях. Казалось, все в кабинете застыли, точно восковые статуи. Ив одновременно видел целеустремленную фигурку Ниры с развевающимися волосами, застывшие ее охранники, Дика Спенса, пригнувшегося для прыжка и тянущего правую руку к поясу, где висел нож, и Дона Диего, еще не выпрямившегося до конца, согнувшегося над столом в странной позе, словно он собирался клюнуть его острым носом.
Ив не успел завершить прыжок. Внезапно все завертелось у него перед глазами и наступила темнота. Он еще успел подумать, что у кого-то из стоявших позади него охранников оказалась отличная реакция, и все провалилось в бездонную пропасть без единого лучика света.
ГЛАВА 8. НАЛЕТ НА ТРОЙД.
Очнулся Ив от удушливого запаха дыма, забивающего ноздри. Где-то что-то горело. Он приоткрыл глаза, но сквозь щелочку увидел лишь черные фигуры, шевелящиеся на фоне багрового зарева. Пожар, что ли? Ив попытался пошевелиться, но что-то крепко держало запястья поднятых рук. Тогда он совсем открыл глаза и задрожал от ужаса.
Он сразу понял, что находится в подвале Главного Охотника, в известной всему городу допросной камере. Ив никогда не бывал здесь, поскольку его не интересовали допросы пойманных мутов. И теперь, с первого же взгляда на ее содержимое, его забила дрожь.
Огонь и дым не были никаким не пожаром. В громадном очаге, занимавшем всю дальнюю стену камеры, пылали целые бревна. Возле него копошились трое охотников из охраны Дона Диего, что-то мешая и подкладывая. Вообще, в камере было полутемно, дымно, душно и жарко. Ив почувствовал, как по его телу бежит пот.
- Очнулся, дружок.
Перед ним возникла противная, ухмыляющаяся морда Дика Спенса. При виде него Ив рванулся, но не смог стронуться с места, и тогда понял, что стоит, привязанный за руки к протянутой над головой перекладине.
- Немедленно развяжите меня! - крикнул он стоящим у очага охотникам.
Те даже не обернулись
- А больше ты ничего не хочешь? - рассмеялся ему в лицо Спенс. - Может, тебе еще чарку горячительного подать и танец живота сплясать? А, дружок?.. Кстати, танец ты сейчас увидишь. И исполнит его твоя подружка из леса. Погляди-ка...
Он отступил в сторону и Ив увидел Ниру. Девушка стояла метрах в четырех напротив него, так же привязанная за руки к перекладине. Совершенно белое лицо запрокинуто вверх, глаза закатились под лоб. Иву даже показалось, что она не дышит.
- Что ты с ней сделал, ублюдок?! - зарычал он.
- Успокойся, приятель, пока еще ничего. Она малость сомлела, когда оказалась здесь, но сейчас мы приведем ее в чувства и начнем допрос. А ты посмотришь, дружочек. Очень поучительное зрелище.
- Я хочу поговорить с Главным Охотником! - крикнул Ив, уже чувствуя, что все это бесполезно. - Это мое право!
Спенс засмеялся и легонько потрепал его по щеке.
- Главный скоро вернется сюда, а сейчас он отправился еще раз обыскать твою квартиру. Кстати, допрос он поручил вести мне, так что, я думаю, не стоит с этим тянуть. А как ты, дружок?
