Неужели он наконец свободен? И если да, то кто это рядом с ним?
Евгений осторожно приподнялся на локте, открыл глаза — и сразу встретился с тремя ждущими, полными заботливой тревоги взглядами. Да ведь это эсперы из "Лилового лотоса"! Ну надо же! А третий… неужели?..
— Валька! — осторожно произнес Евгений, еще не доверяя своим возвращающимся силам, но уже не в состоянии сдерживать радостное ликование, нахлынувшее откуда-то изнутри. Победа! И его друзья здесь! Значит, он все-таки выдержал, выдержал, дождался!..
Очевидно, его эмоции отразились на лице, потому что озабоченность на лицах эсперов сменилась глубоким облегчением, а Валерий бросился к нему и возбужденно заговорил:
— Ты в порядке? Идти можешь? Что они с тобой делали?
— Со мной все в порядке, — медленно ответил Евгений. — Только скажите, что происходит? Вообще, на базе? Как вы здесь оказались?
— Нас здесь только трое, — ответил из-за спины Валерия Дэн. — А как оказались… об этом лучше потом. Но шума было много!
— Как трое? — недоверчиво переспросил Евгений, примиряясь с мыслью, что борьба еще далеко не окончена. — А как же охрана?
— Охрана занята на периметрах, там полно жаждущих крови репортеров. Здание как будто вымерло: мы встретили только двоих… Обезвредили, — Дэн усмехнулся.
Только теперь Евгений обратил внимание на пистолет, который Валерий держал в руке… Тот перехватил его взгляд и поспешил успокоить друга:
— Да нет, только усыпили. Их же собственными иголками! Похоже, им здесь не доверяют настоящее оружие.
"Иногда доверяют, — подумал Евгений, — и тогда… Ох, Сэм, как немного, оказывается, оставалось до спасения! Ну почему тебе опять не повезло?!"
Но Евгений заставил себя не думать о погибшем эспере: горевать еще будет время! А теперь надо выбираться отсюда и чем скорее, тем лучше…
Он закрыл глаза, погружаясь в свои ощущения, дотошно проверяя организм, будто сложную машину после тяжелой аварии. Нет, вроде бы, серьезных повреждений нет. Надо идти… Евгений глубоко вдохнул, открыл глаза… и хотел было рывком подняться на ноги, но Инга опередила его движение:
— Не дергайся! — она обняла его за плечи и помогла встать. — Сейчас тебе надо быть осторожным. И если почувствуешь недомогание, то сразу же сразу же! — дай мне знать!
— Спасибо! — от души сказал Евгений.
Он вдруг представил, каким опасностям подвергались эти люди, на что они должны были пойти, чтобы помочь ему. Если все кончится хорошо, он обязательно расспросит их во всех подробностях, поблагодарит и восхитится их смелостью… Но пока еще не время для эмоций, борьба не окончена, и потому Евгений просто посмотрел Инге в глаза, постаравшись выразить этим взглядом все свои несказанные слова. Она поняла и улыбнулась в ответ.
— Пора идти! — сказал Евгений, повернувшись к Валерию.
— Куда идти? — спросил Дэн. — Ты знаешь, куда? Где Юля? Где Сэм?
— Юля убежала еще ночью, — тихо откликнулся Евгений, — она в саду, и с ней, надеюсь, все в порядке. А вот Сэм…
— Что с ним?! — не выдержав, почти закричала Инга.
— Его убили, — ровным голосом сказал Евгений. — Совсем недавно…
И он, не глядя на друзей, рассказал все, что знал о гибели Сэма. Уже пережитое потрясение подступило вновь — Евгений снова почувствовал боль в сердце, но постеснялся сказать об этом. Впрочем, Инга сама заметила:
— Хватит подробностей, — мягко остановила она его рассказ. Успокойся…
— Но мы должны зайти в его палату! — возразил Евгений. — Обязательно!
Нельзя было не узнать, что же происходило в последние минуты жизни Сэма. Ленты самописцев, осколки капельницы — даже сам воздух его комнаты может что-то подсказать!
— Ты знаешь, где он? — бесцветным голосом спросил Дэн.
Евгений помотал головой.
— Знаю только, — ответил он, — что на этом же этаже, где-то совсем недалеко.
— Я попробую расспросить ее, — сказал Дэн, показывая на Сару, — если получится. Черт возьми… не надо было усыплять охранников!
Действительно, разумно ли они поступили?! Чем тратить силы на внушение, легче было расспросить тех, кто знает… Но тогда все были слишком шокированы увиденным в лаборатории, чтобы здраво рассуждать!
— Отвечайте, — с нажимом произнес Дэн, стараясь смотреть Саре в глаза, — отвечайте, где находится убитый эспер?
Искренне-растерянный взгляд и никакого ответа.
— Его звали Сэм, — повторил Дэн, — его убили примерно час назад.
Снова молчание, на этот раз нарушающее контакт. Дэн замолчал, собираясь с силами…
…Евгений с легким испугом наблюдал за импровизированным допросом. Он знал о способности Дэна подчинять внушением, но тут он явно не справлялся с задачей. И еще: почему у Сары такой странный взгляд?!
— Что с ней? — вполголоса спросил Евгений у Инги. — Почему она… такая?
— Реактивное состояние, — коротко ответила Инга и в качестве общедоступного пояснения покрутила пальцем у виска, добавив словами: Только подозреваю, что у нее это уже не пройдет!
Евгений вздрогнул: как бы там ни было, а потеря рассудка — слишком жестокое наказание! Может быть, Дэну удастся вернуть Сару к реальности?…
…Но очередная попытка подчинить полуразрушенную психику окончилась неудачей. Так и не ответив на вопрос, Сара мягко повалилась на пол, на этот раз полностью отключившись. "В чем дело, — подумал Дэн, — почему она не понимает моих вопросов?!" Он не мог знать, что Сэм всегда был для нее просто «монстром», и только на это название она могла бы среагировать…
Вдруг в коридоре послышались осторожные шаги. Кто же на этот раз?! Валерий бесшумно подошел к двери, прислушался — и резко распахнул ее, уже привычно выставляя вперед руку с пистолетом…
Сергей осторожно подошел к крыльцу и заглянул в вестибюль. Он не знал, что произошло в здании, пока он был в подвале, но в такой ситуации за десять минут могло случиться очень многое!
На первом этаже было пусто, темно и тихо. Сергей прислушался: с лестницы тоже не доносилось ни звука. Казалось, корпус вымер — ни погонь, ни стрельбы… Он двинулся вверх по лестнице, держа в руке инъектор. Но и на втором этаже жизни было не больше… Куда теперь — в лабораторию? Или посмотреть, что на техническом этаже? После секундного колебания Сергей направился вверх. Поднявшись в люк, он увидел сюрреалистическое зрелище: зияющая дыра в дальнем конце крыши, отблескивающая битым стеклом мешанина обломков под ней, и темные ряды уцелевших агрегатов, мрачно тянущиеся вдоль чердака…
…Здесь тоже никого не было. Если охранники и ловили пилота, то делали они это не на чердаке. Но где, черт возьми?! Ладно, пилот откладывается — к Евгению! Сергей шагнул было к люку, но передумал: лаборатория расположена ближе к дальнему концу здания, и безопаснее будет пройти через чердак ко второй лестнице, меньше шансов наткнуться на кого-нибудь. Он включил фонарь и двинулся вперед.
