- Прошу вас, перестаньте! Я не тот, за кого вы меня принимаете!
Но они и не думали меня слушать, продолжали молиться и отбивать ритуальные поклоны.
- Черт вас возьми, здесь есть хоть кто-нибудь в здравом рассудке?!
Наконец-то мои увещевания возымели силу. Откликнулся самый старый из монахов. Он отличался своим одеянием. Остальные носили красно-желтые монашеские костюмы, а этот старик был одет в простой, выцветший, бывший когда-то коричневым, халат.
- Гэсэр, чем мы не угодили Тебе? Монахи поют молитву в Твою честь, лицо старика выглядело испуганным.
- Спасибо, спасибо! Но я не Гэсэр... Старик только хитро улыбнулся. Я совсем
растерялся. Придется им подыгрывать.
- Послушайте, мне нужна ваша помощь, - я сделал заговорщицкое лицо, и это подействовал".
- Мы в Твоем распоряжении, Гэсэр! - с готовностью рапортовал старый монах.
Он сделал знак, все смолкли. И теперь только скрип двери да шум ветра, бьющегося о крышу храма, сопровождали мои слова.
- Знаете ли вы, что близится Конец Времен?! - крикнул я.
- Да, Гэсэр! Мы ждали его этой ночью. Но Ты пришел. Избавление рядом! кричали монахи, на их лицах читался восторг и надежда.
- Я пришел, но у меня нет Ключей Спасения! Кто скажет мне, где живет Схимник? У него возьму я Ключи!
Среди монахов снова началось какое-то брожение. Видимо, они никак не ожидали, что Ключи Спасения находятся у Схимника. Более того, им это явно не понравилось. В какой-то момент я даже сам засомневался. А почему у Схимника? Почему они ничего толком не знают? Но я взял себя в руки.
- Это в Долине Скорби, - услышал я смущенный голос юного монаха. - Так называл это место Схимник. Я могу провести...
- Мы идем за Ключами Спасения! - провозгласил я.
Старый монах посмотрел на юношу с недоверием и озабоченностью, но отдал команду всем остальным собираться в дорогу.
Я занервничал. У нас осталось, в лучшем случае, пара часов.
- Мы пойдем одни - закричал я.
- Гэсэр, мы должны идти с Тобой! -старый монах схватил меня за руку. Мы должны идти с Тобой!
- Но у нас совсем нет времени! Одни мы доберемся быстрее!
- Я готовил своих учеников тридцать лет, они - истинные воины Шамбалы! - слова его звучали надрывно. - Тридцать лет мы ждали этого дня! Мы нужны Тебе, Гэсэр!
Мне пришлось согласиться. Впрочем, монахи не заставили себя ждать. Через несколько минут они уже стояли перед храмом, выстроившись в две колонны. Зрелище было фантастическим, оно завораживало. Черное небо под неослабевающим ветром, погруженная во мрак долина, спрятавшаяся, между гор, и монахи в своих желто-красных одеждах, стоящие, как на параде. Через одного они держали в руках или оранжевые фонари, поднятые на жердях, или ритуальные барабаны.
- А барабаны-то зачем? - удивился я. Старик-Учитель почтительно склонился передо мной и, не поднимая глаз, ответил:
- Мы будем отгонять злых духов, Гэсэр!
- Ну как знаете. Если в этом есть необходимость...
Светящейся лентой, под, истовый бой барабанов мы двигались по долине, потом вошли в лес и стали подниматься в гору. Юный монах, вызвавшийся быть моим провожатым, шел рядом, впереди колонны.
- Как тебя зовут? - спросил я юношу.
- Даши, Гэсэр.
- Даши, я не Гэсэр. Меня зовут Данила, и я ищу Скрижали, - я решил говорить с ним начистоту. - Ты что-нибудь слышал о них?
Юноша отрицательно покачал головой.
- Хорошо, зайду с другого конца. Когда я выезжал из Петербурга, меня напутствовал Лама нашего буддийского монастыря...
Тут я увидел, что Даши очень обрадовался.
- Ты его знаешь?
- Да, знаю, - коротко ответил Даши и улыбнулся.
- Так вот, он мне сказал, что у вас здесь с этими схимниками давние и хорошие отношения. Но я что-то не почувствовал...
Даши говорил уклончиво. Но мне было важно понять, с чем связано это напряжение. Почему монахи, вопреки обещаниям Ламы, не хотели вести меня к Схимнику? Если бы не Даши, то я бы, наверное, так и сидел сейчас в буддийском монастыре, изображая из себя Гэсэра!
С горем пополам я выяснил у юноши некоторые подробности. Байкал, как оказалось, очень религиозное место. Здесь, кроме буддистов, есть исконные шаманы-язычники, много староверов, православные и схимники. О схимниках, впрочем, известно мало - все больше по легендам да рассказам. Кто-то говорит, что живут они по двести-триста лет в далекой тайге. Кто-то, - что Схимник и вовсе один, а меняются они не чаще, чем раз в сто лет.
До недавнего времени представители всех байкальских конфессий жили мирно. Напряжение возникло, когда в одном из буддийских монастырей появился Схимник и предупредил монахов о приближении Конца Времен. Поначалу его даже и слушать не стали. Но потом пришли известия от шаманов. На священном для них острове Ольхон, что в центре Байкала, духи предупредили их о том же несчастье.
Тогда Ламы буддийских монастырей собрались вместе и медитировали. Много загадочных знаков дано было буддистам за последние семь лет. Теперь же в них открылось пророчество о великой беде.
Казалось бы, все это должно было послужить объединению религиозных общин. Но случилось иначе. Все рассорились, и не на шутку. Схимник говорил, что придет Избранник. Шаманы говорили, что спасения нет. Буддисты решили, что Избранник - это Гэсэр. Схимник обвинил всех в том, что они пособники Сатаны, буддисты объявили Схимника воплощением Мары. Дело чуть было не дошло до смертоубийства. Ну и, разумеется, всем буддийским монахам строжайшим образом запретили общаться со Схимником. Даши что-то недоговаривал, но добиться от него правды было нельзя.
- А ты-то сам что думаешь? - спросил я Даши.
- Я приехал сюда семь лет назад. Не думал, что такое может случиться, уклончиво ответил юноша. - Меня иначе учили. Мне говорили, что есть разные имена, но есть одна суть. Меня учили еще, что Свет у каждого человека внутри, и только он сам не позволяет ему выйти. Этому я не верил. Я думал, что Свет нужно искать, и я поехал искать...
- Понятно. Но сам ты. Схимника видел?
- Да, видел, - ответил Даши и замолчал. - И что он тебе говорил?
- Что и всем, что грядет Конец Времен ,что он ищет Избранника.
- А зачем ищет, не говорил?!
- Нет, - уверенно ответил Даши. - Не говорил.
Наша беседа прервалась. По всему было видно, что мои вопросы вызывали у юноши страх. Вместо помощников я встретил здесь религиозный конфликт. Они ломают копья, решая, чей Мессия спасет мирозданье! Что ж, я остался один на один со своим предназначением. Очень хорошо! Конец Времен!
Время шло, тропа бесконечно петляла, тянулась то вверх, то вниз, то по равнине, то через горы. В который уже раз за этот вечер я взглянул на часы. Срок, названный мне Агваном, уже давно миновал. Я напряженно вслушивался в ночную тишину и вглядывался в небо, пытаясь понять, что же мне теперь делать.
