- Но почему же я до сих пор не схвачен?
- При военном министре и его генералитете ничего подобного делать не станут. В большинстве это нормальные люди, которые не хотят провоцировать конфликт с Земной Ассоциацией. Корпорация не станет афишировать свои действия. Но будь уверен - момент выберут.
- Не любишь ты корпорацию...
- Смертельный враг. Я здесь инкогнито и сильно рискую. Только ради того, чтобы спасти тебя из ловушки. Как узнала о побеге Халида, сразу попыталась с тобой связаться, еще на полигоне. Но опоздала, ты уже отправился сюда... Кстати, Корш, приглашая тебя, несомненно, уже все знал. А бой с роботами лишь подтвердил ему, сколь ты опасен.
- Тебе Алан сказал про полигон? Но он ничего не знал про роботов...
- Нет, у меня свои источники... Вет, я готова все тебе рассказать, только давай сначала отсюда исчезнем. Речь идет о твоей жизни. Даже, быть может, о большем!
- Слушай! Но ведь если со мной что случится, Алан знает, где я. Делегация сделает запрос правительству. Тебе поручат расследование. Как корпорация будет выкручиваться?
- К сожалению, я не знаю, что они задумали. Уверена в одном: действовать они будут быстро, нагло и решительно.
- Пожалуй, ты права. Самое время отсюда удирать. Но я окажусь в идиотском положении - что-то завтра придется объяснять Дробушу. Так вот взял и ушел, не попрощавшись...
- Что-нибудь придумаешь, - улыбнулась Рика. - Ты мастер. Например...
Ее слова прервал звук торопливых шагов. Мы обернулись. На ступеньках стоял "черный" охранник.
"Началось!" - мелькнуло у меня. Инстинктивно заслонив Рику, я, было, двинулся на него, но она меня удержала:
- Все в порядке. Что случилось, Егор?
- Госпожа генерал! - быстро заговорил он. - Охранный компьютер только что установил факт подмены. Вас разыскивают.
Несмотря на серьезность момента, я не сдержал улыбку при этом "госпожа генерал".
- Черт! - выругалась моя подруга. - Они узнали меня?
- Насколько знаю - нет.
- Хоть это радует. Генерала хватились? - кивнула Рика в мою сторону.
- Да. Ищут по маяку браслета.
Что ж, размышлять было больше не о чем. А насчет браслетика-то я оказался прав - с начинкой подсунули штучку. Внезапно в том направлении, где я повесил его на сук, раздались голоса, треск веток. Похоже, нашли. Правда, не совсем то, что искали.
- Бежим! - Рика схватила меня за локоть и потащила к выходу из беседки.
Я не возражал. Однако уйти по старому доброму английскому обычаю, не прощаясь, нам не удалось. Парк прочесывали.
Вокруг вспыхнуло множество фонарей, о существовании которых и предположить было невозможно, а на тропинке показалось четверо бегущих к нам людей.
- Не двигаться! - прокричал один из них. - При неповиновении стреляем! - И для пущей убедительности ударил лучом поверх наших голов.
Я и сообразить ничего не успел, как Рика ловко толкнула меня, и я буквально скатился по ступеням. В следующее мгновение она и Егор уже открыли огонь. Нападавшие больше и выстрела сделать не успели, сраженные наповал.
Сунув за корсаж свой миниатюрный энергатор, Рика нагнулась и, с силой рванув, отодрала длинный подол своего роскошного вечернего платья, превратив его в мини. Затем скинула туфли на высоком каблуке, оставшись босиком.
- К гравилетам! - бросила она мне и обернулась к Егору. - Немедленно уходи! Тебя не должны раскрыть.
- А вы?!
- Не волнуйся, пробьемся.
Она легонько подтолкнула Егора, и тот скрылся в зарослях.
- Вет, ну что же ты? Быстрее!
- Погоди, сейчас! Тебе, вон, платья не жалко, а я не хочу потерять здесь свои ордена. - Я спешно снимал с мундира награды.
- Угораздило тебя получить столько! - бросилась помогать мне Рика.
Сняв с шеи вместе с лентой последний орден, Золотого Орла, я подобрал брошенный Рикой подол, оторвал от него подходящий лоскут, завернул награды и сунул за пазуху.
Моя заминка чуть не погубила все дело. С двух сторон, из-за беседки и из чащи, высыпало еще с десяток "черных", видимо, привлеченных светом и криками погибших товарищей. То ли они опасались перебить друг друга, то ли приказ у них был взять нас живьем, но они не стреляли. У нас, напротив, не было необходимости брать пленных, но, замешкавшись со своими орденами, я совершил оплошность: не подобрал ни у кого из убитых энергатора и оказался сейчас безоружным. Рика успела дважды выстрелить, но потеря двух человек не остановила "черных". Бросок их был столь стремителен, что в следующий момент у нее выбили оружие, и завязалась рукопашная. Мы встретили противников глухой обороной, но долго вести бой в этом ключе не представлялось возможным - в любой момент к ним могло подоспеть подкрепление.
- "Колесо"? "Факел"? - коротко спросила меня Рика, отражая удары сразу троих.
- "Таран"! - выдохнул я, поразив насмерть опрометчиво открывшегося охранника.
Это были только нам понятные названия различных способов ведения совместного рукопашного боя. Эти способы мы разрабатывали сами на бесчисленных тренировках в незапамятные времена учебы в Академии Службы космической безопасности и позже, когда жизнь свела нас в работе. "Таран" был самым жестоким по своим приемам, нацеленным на беспощадное уничтожение.
- Делаем! - согласилась Рика.
И будто не было долгих лет разлуки. Ничто не забылось! Мы вновь оказались спаянной парой молодых бесстрашных агентов, способных сокрушить любых противников. Внезапным броском мы вырвались из кольца наседающих охранников и побежали по тропинке. Те бросились следом, растянувшись в цепочку. Резко развернувшись, я остановился. Рика спряталась за моей спиной. Захватив руки первого набежавшего, я отклонился в сторону.
- Ха! - бросив вперед ладонь, будто клинком поразила его в горло Рика плотно сжатыми пальцами.
Отбросив труп, точно так же мы встретили второго, третьего... Следующий успел остановиться и попытался выхватить из кобуры энергатор. Прыжком с места преодолев разделявшие нас метра три, я ударил его ногой по руке, одновременно рубанув ребром ладони по шее. Выхватив оружие у умиравшего, хладнокровно расстрелял остальных.
- Как в лучшие годы! - хлопнула меня по плечу Рика.
- Точно! - подтвердил я.
Переводить дух было некогда. В любую секунду могли появиться новые "черные". И мы припустили что было сил через парк.
На залитой светом посадочной площадке возле гравилетов, казалось, не было ни души. Но Рика знаком приказала затаиться.
- Ну, что же ты? - тихо спросил я.
- Наверняка хитрят - тут всегда есть охрана. Сунемся, набросятся.
- Ну и что? Подготовка у этих ребят слабая, прорвемся. Где твоя машина?
- Ее здесь нет...
- Как же ты сюда попала?
- Пешком пришла за тридевять земель. Отстань! - Рика внимательно разглядывала гравилеты.
