- Стран-но! - медленно произнес Ларсен. - Очень странно. У вас есть какие-нибудь документы, подтверждающие, что вы тот, за кого себя выдаете?
Ланг захлопал глазами. Такого вопроса он по меньшей мере не ожидал.
- Нет, у меня нет подтверждающих документов. И вообще нет никаких документов, кроме рекламных проспектов.
- Это хорошо, - все так же медленно проговорил Ларсен. - Это очень хорошо, что у вас пет никаких документов. - Почему? - заинтересовался Лапг.
- Потому, - усмехнулся Ларсен. - По нынешним временам любые документы слишком легко продаются и покупаются. А без документов... Для заранее спланированной подлости слишком наивно. Или хорошо продуманный расчет. Вы давно работаете в "Луче"?
- Третий день. Продуманного расчета не получается.
- Если вы действительно работаете третий день. А до этого чем занимались?
- Работал около года на ферме.
- Почему ушли? За городом сейчас посытнее.
- Слишком много желающих есть посытнее, - хмуро ответил Ланг. - Всех не прокормишь.
Пожалуй, о ферме лучше было бы промолчать. Ни к чему привлекать внимание этого медведя, кто его знает, что у него на уме. Если соберет недобрую компанию...
И без того положение достаточно кислое.
А начало было удачным. Собрали три десятка добровольцев, обшарили в округе брошенные фермы, раздобыли инвентарь, семена, кое-какую живность, еще не успевшую околеть илн попасть под нож, и торжественно поклялись, что "крапом" здесь и пахнуть не будет. Шиковать не приходилось, но собрали сносный урожай, подремонтировали жилье, даже рыбокоптильню затеяли, благо река рядом, а заводов теперь поменьше и со всякой гадостью в воде все же полегче. Конечно, работать пришлось с усердием, но не зря. Еды хватало, а потом и чудо случилось - появился новорожденный. Вот уж чего никто не ожидал, все уже привыкли к тому, что рождаемость на нуле. Опасались, что у малыша будут отклонения, но обошлось, и маленький человечек стал главной темой разговоров. Как заснул, как поел, как чихнул - просто удивительно, что взрослые люди могли часами толковать об одном и том же - и не надоедало. Потом появились незваные гости, начали шарить и постреливать, и малыша с родителями пришлось отправить к голубым...
Ларсен сел в кресло и взглянул на Ланга с некоторым сочувствием.
- Вы что, слишком многих известили, что у вас можно прокормиться?
- Ну уж нет! - мотнул головой Лапг. - Наоборот, старались не привлекать к себе внимания. Уж черт их знает, как и пронюхали.
- Так-так... Значит, чужое внимание было для вас нежелательным?
- Естественно, - пожал плечами Ланг. - Зачем нам это нужно?
- А нам зачем это нужно?
Ланг растерянно смотрел на Ларсена.
- Что молчите? Полагаете, что у нас обстановка лучше и мы нуждаемся в рекламе о том, сколько ценностей у нас на складах? Абсолютно не нуждаемся, и все, кто еще хоть как-то работает, тоже не нуждаются. Это уже давно не новость, и поэтому снова тот же вопрос: кто вы такой и что вам действительно нужно?
- Я сказал вам правду, - хрипло ответил Ланг. Надо же было так влипнуть с первых шагов! Нет, шайку для атаки на ферму Ларсен собирать явно не будет, ему бы свое сберечь, а вот придавить на всякий случай и во избежание может очень даже просто. И самое обидное, что с таким можно было бы дело иметь... -Я сказал вам правду и ничего другого сказать не могу. В конце концов, в старом контракте есть номер телефона нашего бюро. Позвоните и справьтесь.
- Прекрасная мысль, - кивнул Ларсен. - Просто гениальная в своей наивности. О том, что у нас телефоны уже неделю как не работают, вы, разумеется, не знали?
- Да, не знал! Удивился, когда сказали, что не следует звонить, а нужно непременно встретиться, но спрашивать не стал. В своей конторе я новичок, лишние вопросы преждевременны. Кстати, возможно, меня и послали, потому что новичок. Не повезет, так не повезет, а вдруг от большого ума и повезет?
- Повезет? - прищурился Ларсен. - То есть вдруг удастся продлить договор? А может быть, удастся сорвать с нас за то, что будете помалкивать? Ладно, похоже на то, что вы действительно попали сюда от большого ума,он помолчал, потом достал из кармана голубой треугольник.- У вас такой игрушки случайно нет?
Ланг откинулся на стуле, отер пот со лба.
- Черт бы вас побрал...
- Черт бы побрал вас! Исчез с фермы, никому ни слова, а мне ищи его в такой обстановке! Дали словесный портрет по радио, а что с него толку? Я по боксу профессионал, а не по розыску. Ну да, чему вы удивляетесь? Сейчас распоряжаться можно только тому, кто способен постоять за себя. А вас в "Луч" понесло! Весь город знает, что это компания шантажистов! Разбаловались вы в тихом месте, видно, слишком спокойно жили. Кстати, как там дела? Не задавят?
- Если будем сидеть в ожидании, то наверняка задавят. Конечно, ворье пока поодиночке, а мы вместе, но их с каждым днем все больше.
- Есть потери?
- Есть, - хмуро кивнул Ланг.
- И что надумали?
- Надо расширять дело, создавать несколько таких хозяйств. Задавят в одном месте, удержимся в другом. Да и помочь друг другу сможем.
- Ну что ж... - Ларсен потер подбородок. - Вербовка новых рекрутов... Ладно, человек десять-пятнадцать я вам подберу. Есть у меня кое-кто, все еще носятся с идеями и изобретениями. То ли не видят, что творится вокруг, то ли забивают себе головы проблемами, чтобы не видеть, то ли кормушку учуяли, благо я поощрительные плачу... Не знаю, но компания поприличнее, от этих хоть не тошнит. Надо их как-то проверить на болевую реакцию...
- Не надо,- покачал головой Ланг. - Будем брать любых. На ферме были и "крапленые", работали не хуже других. А заранее вбивать клип между людьми нельзя.
- Были "крапленые"? - поднял брови Ларсеп. - Это ново. И на чем зацепили?
- На самом простом и очевидном. Олатрона знаете? Помните его идею тянуть за человеческое? Так вот, человек ценит плоды труда своего...
- Ого! - захохотал Ларсен. - Я это человеческое каждый день вижу, одного не знаю - сегодня все разворуют или через месяц? Семь процентов по выпуску от проектной мощности - рекорд и подвиг мой. Простите, но это чушь, а не идея.
- Тут есть кое-какая разница между городом и фермой,- спокойно возразил Ланг. - Примитивный труд, каждый на глазах, и все видят, кто чего стоит. Что сделал - маленькое да мое, реальное и ощутимое. А кусать что-то надо, так что деваться в общем некуда.
- Крепкие хозяйчики за высоким забором, трактирщики, лавочники... У этого народа своя психология, и далеко не сахарная. Да, конечно, они кормили на протяжении веков, но ведь их и было девять десятых населения. Или к этому и идем? Так сказать, бодрым маршем к средневековью в поисках падежной опоры.
- А вы не боитесь, что через некоторое время нам придется искать опору в каменном веке? - резко спросил Ланг.
