— Да это полный бред! Как можно артефакт засосать в пылесос? Разве что попробовать воздействие электрического потенциала высокого напряжения?
— Хорошо, давай высокое напряжение! И вообще, сделай хоть что-нибудь только не стой здесь как корова на льду!
Панкратов отправился в гостиную и женщины вслед за ним.
— Высокое напряжение мы возьмем с телевизора, — пояснил Лешка, — Там, на строчном трансформаторе как раз 50 тысяч вольт! Только Маша и Даша должны будут мне помочь, им придется держать электроды.
Лешка снял заднюю стенку у телевизора, подсоединил провода к строчному трансформатору, а противоположные концы проводов дал девушкам.
— А нас не трахнет? — спросила осторожная Маша.
— Да кому ты нужна, трахать тебя? — успокоила ее Даша.
Лешка поставил девушек с двух сторон от Куба с таким расчетом, чтобы высоковольтный разряд пробил артефакт насквозь.
— Приготовьтесь, я сейчас включу напряжение! — предупредил он и нажал кнопку.
Что-то вроде маленькой молнии проскочило между электродами, девушек отбросило друг от друга, а Панкратову вдруг показалось, что он со страшной скоростью падает в пропасть, хотя на самом деле он продолжал сидеть все там же на полу возле телевизора.
— Идиот, ты что натворил?! — услышал он голос жены.
Лешка поднял голову и увидел, что Татьяна висит под потолком где-то в районе люстры и смешно болтает ногами. Он хотел встать, но оттолкнувшись ногами от пола и сам начал медленно подниматься вверх.
— Панкратов, ты полный технический дебил! — продолжала между тем высказывать свое мнение Татьяна, — Тебе велели убрать артефакт, а ты вместо этого отключил гравитацию!
— Да как вы смеете обзывать Лешу дебилом? — вступилась за Панкратова Даша, — Для того чтобы отключить гравитацию нужно быть гениальным физиком! Леша, вы гений!
— Все равно придурок! — упрямо повторила Татьяна, — Ну как мы теперь будем жить без гравитации?
— А, по-моему, все очень здорово, я всю жизнь мечтала полетать! — сказала Маша, выплывая на середину комнаты. В руках у нее была ваза с яблоками, и она использовала фрукты для создания реактивной тяги. Лешка невольно поразился сообразительности девушки и решил последовать ее примеру. Он вытащил из кармана плоскогубцы и бросил их в угол, после чего в соответствии с законом Ньютона медленно поплыл к центру гостиной.
— Надо было делать, как я сказала, — проворчала Татьяна, — Засосать этот Куб пылесосом, и все!
— Да он теперь сам как пылесос! — ответила Даша, — Смотрите!
Лешка посмотрел туда, куда указывала девушка, и увидел, как стоявшие в вазе три цветочка поднялись в воздух и, медленно покачиваясь один за другим, поплыли в сторону Черного Куба. Через секунду они исчезли в абсолютной черноте. Следом за цветами отправилась и ваза.
— Это не артефакт, а просто какая-то черная дыра! — возмутилась Татьяна, — Да он тут скоро все засосет! Панкратов, ты что так и будешь спокойно смотреть, как это черное недоразумение поедает твое имущество? Сделай хоть что-нибудь!
— Уже сделал, хватит! — ответил Лешка, — Прежде чем что-либо предпринимать, надо понять, как эта штука работает?
— Она работает как пылесос, неужели не видишь? Сейчас всю комнату засосет к чертям собачьим! Вон смотри, уже и стол потащил! Держи его скорее!
Лешка ухватил журнальный столик за ножку, но ненасытный артефакт потащил его вместе с мебелью. Поняв, что ему не спасти имущество, Панкратов отпустил ножку, но было поздно.
Его скрутило, словно листок бумаги, несколько раз перевернуло, и он оказался в абсолютной черноте.
* * *
…Лешка был драйвером принтера НР LaserJet 5L, и ему срочно нужно было распечатать текстовый файл. Он уже отправил на принтер несколько запросов один за другим и никакого ответа. А пользователь торопится, нервничает, того и гляди, начнет стучать по системному блоку кулаком.
Вообще говоря, ситуация была довольно паршивой, пользователь мог потерять терпение и стереть Лешку к чертям собачьим. Ведь для него, пользователя Панкратов был всего лишь драйвером принтера, небольшой системной программой, которую можно легко удалить, а вместо нее так же легко инсталлировать другую. Если конечно умеешь.
К счастью для Лешки пользователем была Светлана, молоденькая секретарша директора фирмы, и она понятия не имела, как удалять и устанавливать принтерные драйверы. Она только непрерывно долбила тоненьким пальчиком по клавише «Enter» и бормотала: «Ну, миленький, давай!». Но девушка могла в любую минуту позвать системного администратора, и тогда катастрофы не избежать. Лешка хорошо знал этого безжалостного садиста и маньяка, Валерку Скуратова. Три года назад кто-то показал ему, как форматировать винчестер, и с тех пор это стало его любимым развлечением. Даже с самыми безобидными вирусами типа «Marco.Word97.Thus» он расправлялся при помощи формата низкого уровня.
Светлана продолжала отчаянно долбить по клавиатуре, ее терпение было явно на пределе, и тогда Лешка вывел на экран следующее сообщение:
«Уважаемый пользователь! В настоящий момент система не получает ответа от принтера „НР LaserJet 5L“, но вскоре связь будет восстановлена и файл распечатан. Сохраняйте спокойствие! Ни в коем случае не удаляйте драйвер принтера и не обращайтесь к системному администратору!»
— Во блин дает! — возмутилась Светлана, — Тань глянь, что этот гад пишет! «Сохраняйте спокойствие!» Там шеф рвет и мечет, ему срочно отчет нужен, а он «сохраняйте спокойствие!».
Татьяна подошла и тоже уставилась на монитор.
— Бред какой-то! — согласилась она с подругой и в знак солидарности тоже несколько раз стукнула по клавише «Enter».
«По лбу себе постучи!» — подумал Лешка, и с трудом удержался, чтобы не вывести соответствующее сообщение на монитор. Но тут вдруг восстановилась прерванная связь, принтер заурчал, как сытый кот и стал засасывать бумагу.
— Наконец-то! — обрадовалась Светлана и побежала к аппарату ловить свой отчет.
Угроза уничтожения миновала, но Панкратов не испытал чувства облегчения, а лишь сосущую пустоту в теле глобального модуля. И вообще, в последнее время с ним явно творилось что-то неладное. Когда к нему кто-нибудь обращался, он начинал жутко нервничать, никак не мог найти нужный фонт, путал кодировки, пропускал строчки. Ощущение было очень странное, казалось, что периферийные кластеры просто вибрируют от желания самокопироваться, а контрольная сумма все время «плывет», и он решил обратиться к своему другу Доктору Вебу.
— Э, да у тебя вирус! — сказал Доктор, просканировав Плотникова.
