— Да как бестелесный призрак мог съесть реальные продукты! — спросил Лешка.
— А вот это я и сама не могу понять — как? Но факт остается фактом — сожрал! О, смотри — побледнел! Обиделся! Он всегда, когда обижается, бледнеть начинает! Сейчас совсем исчезнет!
Мишель и самом деле как-то потускнел и даже сделался наполовину прозрачным, а через несколько секунд и вовсе растаял в воздухе.
— Вот, я же говорила! Ну и черт с ним! — подвела итог Татьяна, — Погоди, а сам-то ты кто? И как сюда попал?
— Я? — Лешка просто обалдел от такой наглости.
— Постой! Кажется, я тебя где-то видела! Точно, ты торговал на рынке тухлой рыбой, и потом тебя побили покупатели!
— Какой рынок? Какая рыба? Я твой муж, я же тебе рассказывал только что!
— Ах да ты же проснулся! Я и забыла! Вот ты проснулся, а я, между прочим, не сплю!
— В каком смысле не спишь?
— В смысле совсем не сплю, не могу уснуть и все! С того самого дня как ты уснул, кстати! И не я одна! Чего ты удивляешься? Между прочим, у нас тут уже давно никто не спит! Бессонная болезнь! Это все из-за вирусов! Они теперь везде: в продуктах, в вине, в воде и даже в воздухе! Просто чума какая-то! Стоит оставить на столе чашку на ночь, на утро на ней уже целый сиреневый лес! Видишь?
Она взяла в руки чашку покрытую сиреневым налетом и показала Панкратову.
— В каком смысле лес? — спросил Лешка.
— Ну, лес! Ты что не знаешь что такое лес? Так говорят когда хотят сказать что чего-то очень много, например: «У меня целый лес проблем!»
— Никогда такого не слышал! — признался Лешка, — Но почему сиреневый?
— Да потому что вирусы сиреневые! В основном! Бывают еще розовые, но главное не в этом! Главное что они пожирают память! Вот у меня уже почти всю сожрали! Так что ты не удивляйся, если я у тебя опять всякие глупости буду спрашивать!
— Постой расскажи все по порядку, с самого начала! — попросил Лешка.
— Ну, если с начала, то все это началось очень давно, может быть месяц, может год, а может и сто лет назад, никто точно не помнит. И началось с того, что на стенах, предметах, одежде, короче везде стали появляться сиреневые пятна. Причем избавиться от них было невозможно, стоило только отчистить такое пятно, наутро на прежнем месте появлялось новое, еще большего размера. А потом люди стали замечать, что им совсем не хочется спать! Вначале этому не придали особого значения, некоторые даже обрадовались — можно всю ночь веселится, а на утро чувствуешь себя свежим и отдохнувшим. Но через некоторое время у тех, кто перестал спать начала слабеть память. Первыми забывались названия предметов, но с этим удалось справится сравнительно легко. «Неспящие» стали наклеивать на каждую вещь бумажку с названием, и это первое время помогало. Но потом люди стали забывать этих… Ну которые бегают, прыгают? Как их?
— Спортсмены что ли? — попытался помочь Лешка.
— Да какие спортсмены!? Они еще сидят, лежат!
— Инвалиды?
— Сейчас ты сам станешь инвалидом! Хватит надо мной издеваться!
— Глаголы! — подсказала вошедшая в комнату Даша. Она была с мокрыми волосами и замотана в большое махровое полотенце, — Таня хотела сказать, что люди стали забывать глаголы!
— Даша! Ты здесь? — обрадовался Лешка.
— Да, мы с Машей теперь здесь живем. С тех пор как огненные шары сожги нашу квартиру! Лешка, мы так рады, что ты, наконец, проснулся! Ты заешь, сколько ты спал? Целый месяц, а может и больше!
— Что же вы меня не разбудили? — удивился Лешка.
— Да мы пытались! Что мы только не делали: и пушинки тебе в нос засовывали и пятки щекотали, и холодной водой обливали все без толку! Спишь как сурок! Кстати, ты еще бредил все время! Ругал какого-то Безумного Хакера и Серебряного Червя! Говорил, что надо поставить защиту на какие-то регистры.
— Какие регистры?
— Откуда мне знать? Еще говорил про какой-то объектный модуль!
— А что еще произошло за то время, пока я спал?
— Трудно сказать, из дома-то мы редко выходим, только за продуктами, а по телевизору показывают такую чушь, что ничего понять нельзя! — сказала Татьяна, — Какие-то локальные флуктуации пространственно-временного континуума! Нарушение принципа причинности, гравитационные дыры! Выступают странные волосатые люди, призывают всех покаяться! Говорят, что скоро наступит конец света! А в чем мне каяться? Разве я в чем-нибудь виновата? Я Черный Куб током не била! И вообще это все вы с Магистром все устроили!
Лешка не успел ничего сказать в свое оправдание, зазвонил телефон, и он поспешил снять трубку. Звонил Магистр.
— Здравствуйте Алексей! Это хорошо, что вы, наконец, проснулись, тут такие дела творятся! Нам с вами нужно обязательно встретится! Сегодня вечером Даша предаст вам красную пилюлю!
— Да, разумеется, учитель! — успел сказать Лешка, и в трубке послышались короткие гудки.
— Да, кстати, ты обещал картошки купить! — напомнила Татьяна.
— Ладно, — ответил Панкратов, — А куда идти? В магазин?
— Нет, ты что? Все магазины уже давно Огненные Шары сожгли! Ты иди на рынок, он теперь на площади Трех Фонтанов. Правда фонтаны не работают, вместо них Водяные Цилиндры обливают своей зеленой дрянью всех, кто зазевается. Зато Огненные Шары не шастают, поэтому там рынок и устроили! Деньги не забудь!
— Да у меня есть, в бумажнике! — сказал Лешка и похлопал себя по карману.
— Да ты, что? Этой мелочи не хватит и на коробку спичек! Сейчас знаешь цены, какие? На вот возьми! — сказала Татьяна, и протянула Лешке четыре пачки банкнот, — Здесь около миллиона, должно хватить на картошку и еще на свеклу останется! Кстати, тут недавно дознаватель приходил, Скуратов, ну такой маленький с лысиной помнишь?
— Помню, — ответил Лешка, — Чего ему нужно было?
— Не знаю, всю квартиру перерыл, искал чего-то, но как видно ничего не нашел, только книгу какую-то взял и ушел.
— Он взял книгу? В сафьяновом переплете?
— Ну да! А что, по-твоему, я могла ему запретить?
Лешка ничего не ответил, рассовал деньги по карманам и отправился на площадь Трех Фонтанов.
* * *
В коридоре было пустынно и тихо, даже дежурная не сидела на своем обычном месте у лифта. Мимо бесшумно пронеслось несколько Огненных Шаров, не обратив на Панкратова никакого внимания и даже не плюнув в его сторону. Монорельс не работал, и идти пришлось пешком.
На рынке картошки не оказалось: был сельдерей, репа, топинамбур и ревень. Одна полная женщина продавала даже артишоки, а картошки не было ни у кого. Лешка купил два крупных артишока и вдруг заметил на правой руке продавщицы чуть выше кисти трехзначный номер.
