– Понятно, – вздохнул я. Потом мы с сестрой переглянулись. – Тогда мы на обед домой слетаем. А то опять до вечера не освободимся. Родителей опять весь день не увидим.
– Хорошее дело, – одобрительно кивнул Танаки. – Ну давайте. Бегите.
Отец с мамой нашему возращению обрадовались и тут же кинулись накрывать на стол. От нашей помощи отказались категорически, заявив, что мы и так устаем на своих тренировках. Ясно, что спорить бесполезно и мы с Феолой сели за стол, наблюдая, как родители носят нам еду.
В самый разгар совместной трапезы от входной двери неожиданно раздался сигнал о госте. Мы с с5строй удивленно переглянулись. Вроде бы никого не ждали. А вот родители не удивились, хотя точно не догадывались, кто там может быть. Привыкли уже.
Гостем, а точнее гостьей оказалась Диана Гордон. Не очень уверенно отбиваясь от предложений пообедать, ее все-таки усадили за стол. Диана отхлебнула ложечку супа и глянула на нас всех.
– В общем, я не надолго. Сегодня вечером мы планируем попробовать преодолеть Барьер. Данные уже все собрали, модели построили. Дело осталось за практикой.
– И вы решили сегодня попробовать? – с замиранием сердца спросил я.
Диана усмехнулась.
– Дерри, ну что значит попробовать? Ты представляешь сколько специалистов трудились над этим мгновением? Это ведь не от желания конкретного человека зависит. Как только решили, что все готово, дали добро. Так как? Идете? – Диана с интересом глянула на нас с Феолой, словно были какие-то сомнения в нашем ответе.
– Да!!!! – заорали мы с Феолой.
– А родителей пригласите?
– Э… а… а можно? – неуверенно поинтересовался я.
– Это не опасно? – в свою очередь поинтересовалась Феола.
– Можно. Не опасно. Можно потому, что это не столько научная вылазка будет. сколько ознакомительная. Как бы подведение итогов всех теоретических изысканий. Туда и обратно. А не опасно, мы уже проводили пробное преодоление Барьера автоматическими зондами. По показаниям датчиков они успешно проходили Барьер. Ну а дальше связь с ними, понятно терялась. Но автоматика на них должна работать. Так что наша задача просто собрать все данные, которые они насобирали, работая с той стороны.
– А как вы зонды туда отправляли без Криса? – заинтересовался я.
– Почему без Криса? Мы погружались в слои рядом с Барьером, потом отправляли зонд с твоими защитными кристаллами, давая ему минимальную начальную скорость. Ну а дальше в строгой последовательности отключались кристаллы защиты и зонд выталкивало в его родной слой. Мы следили за ним до той поры, пока он не скрывался с той стороны Барьера.
– А почему вы уверены, что с ними все в порядке?
– Полностью мы, конечно, не уверены, но следить за зондами мы могли достаточно долго. Мы теряли связь с ними когда они выходили в гипер с той стороны. А гиперпространство уже достаточно изученная область, чтобы думать, будто с зондами могло что-то случиться.
– А вы не думали, что появление наших зондов может оказаться опасным для Солнечной? Я имею в виду о том, что творится за Барьером, – вдруг заговорил отец.
– Подумали, – серьезно кивнула ему Диана. – Все зонды работают в пассивном режиме и хорошо замаскированы. Ну так как? Будем считать приглашение принятым?
Мы посмотрели на родителей. Те переглянулись и улыбнулись.
– Кто ж от такого откажется? Конечно согласны.
– Урааа!!!! – дружно завопили мы с Феолой, кидаясь к ним.
– Ну раз все решили, – поднялась Диана, – тогда я пойду. Надо еще кое-какие дела сделать перед опытом. В одиннадцать вечера буду ждать вас у института.
Но перед тем, как уйти, Диана отозвала нас с Феолой в сторону.
– Ребята, я понимаю, что вам не терпится показать звезды всем своим друзьям, но вспомните размер того спасательного катера. И кроме вас там должны быть и ученые еще.
– Да все мы понимаем, – даже обиделся я.
– Конечно, – закивала Феола и вздохнула.
– Очень хорошо. Да не огорчайтесь вы так. Еще будет у вас возможность показать звезды. Всем покажете. А сейчас извините, но мне действительно пора. Да и вам надо отправляться на занятия.
Мы попрощались с Дианой и вернулись за стол. Но какая может быть еда, когда тут такие новости??? Мы с Феолой как двое малолеток до хрипоты стали спорить какие они эти звезды на самом деле. Родители с улыбками наблюдали за нами, но в спор не вмешивались. В конце концов Феола первой догадалась взглянуть на часы после чего без слов схватила меня за руку и потащила к выходу.
– До вечера, ма, па! -только и успела крикнуть она на бегу.
Тренировки с Эннером и Стархом на этот раз оказались сокращенными и не очень напряженными. Все понимали, что основное начнется на тренажере и именно к нему готовились. За час до начала тренировки стали подтягиваться и остальные члены экипажа.
– Что-то Эльдара с Мелиссой нет, – заметила Феола, поглядывая на дверь. – Король обещал, что сегодня пришлет их.
– Не удивлюсь, – хмыкнул я, – если он их действительно просто пришлет, ничего не объяснив.
В это мгновение в комнату вошли те, кого мы сейчас только обсуждали, с трудом таща огромную корзину с фруктами и ягодами. Мы с Феолой переглянулись. Кажется, им действительно ничего не сказали. Просто велели доставить угощение.
Стараясь ни на кого не глядеть, они во всеобщей удивленно тишине стали быстро раскладывать принесенное на столе. Старх с Эннером подошли к нам и вопросительно глянули на нас.
– Эльдар и Мелисса. Два новых члена экипажа, – пояснил я.
– Только они об этом пока еще не знают, – хихикнула Феола. – Мы говорили вам о них.
– А! Это те самые беглецы.
Беглецы тем временем закончили раскладывать фрукты по вазочкам и подошли к нам. Опустили головы.
– Простите нас, – пробормотала Мелисса и пихнула локтем Эльдара. – Мы Действительно не подумали…
– Простите, – тихо пробормотал Эльдар.
– Вы вот угощайтесь тут, – опять заговорила Мелисса. – Мы сами все это выращивали.
– Ну а вы то что стоите сами? – поинтересовался я, поняв, что всю инициативу оставили мне. – Присаживайтесь с нами.
Мелисса неуверенно глянула на Эльдара. Тот зажмурился и мужественно потряс головой.
– Нет. Спасибо, но нам надо возвращаться.
– Разве? – удивился я. – Вас просили вернуться как только принесете фрукты?
Теперь эльфы глядели друг на друга с недоумением. Мелисса вдруг нахмурилась, а вот Эльдар продолжал хлопать глазами.
– Верно, Мелисса, – вмешалась Феола. – У нас есть для вас предложение. Нам в экипаже нужны люди, которые будут смотреть за энергокристаллами и биосфере корабля. Мы решили, что лучше эльфов с этим делом не справится никто и попросили вашего короля о помощи. Он обещал сегодня прислать двоих. Так что если вы согласитесь…
