Теперь проблем не возникло. Сообразив, в чем может быть проблема, командир служб уже по собственной инициативе выходили друг на друга и договаривались о совместной работе. Мое вмешательство практически не требовалось. Мы имитировали резкое маневрирование, с кораблем, полностью закрытым стазис-полем, чтобы защититься от инерции. Учились работать с комплексом локаторов, создающих полную картину окружающего мира. Правда с картиной было… не очень. Кажется, конструкторы тренажера не слишком озаботились внешним обзором. Звезды выглядели… ненатурально. Деталей никаких. Прорисовка тоже так себе. Похоже, все ресурсы они сосредоточили на самом корабле и его механизмах. Ну и ладно. Пока это не критично. Тренировка продолжалась.
Я, Феола и родители стояли на мостике корабля, доставившего нас к Барьеру, где должно пройти испытание. В ангаре техники проводили последнюю проверку систем катера, проверяли работу защитных полей и уровень энергии в энергокристаллах. Рядом Диана давала распоряжения ученым. Но вот подошел капитан, седой мужчина, и предложил нам проследовать к катеру.
Я с недоверием покосился на мужчину. В моем представление седина не признак мудрости, а позерство. Именно так я воспринимал нежелание людей подправить нужный фермент в организме, ответственный за цвет волос. Но поскольку это мое мнение чисто субъективное, то я никогда не высказывал его вслух, подозревая, что принято оно будет не очень хорошо. Хотя Феола, возможно, согласилась бы со мной… может быть. Проверять не решился.
За этим «глобальным жизненным» размышлением я не заметил, как телепорт перенос нас всех в ангар. Здесь, похоже, ждали только нас.
– Уверяю, что все совершенно безопасно, – успокаивала родителей Диана. – Тут перемещение ничем не отличается от погружения в слои, а это мы все делали не одну сотню раз и никогда никаких проблем не возникало. Зонды границу Барьера тоже пересекали беспрепятственно и связь с ними пропадала только когда они поднимались выше третьего слоя на той стороне.
Мама с отцом дружно кивали.
– Хорошо, что родители с нами, – признался я. – Так бы они нас точно не отпустили.
– Хе. Хочешь сказать, что они готовы отпустить нас в полет в галактику, но не пустили бы на это испытание? – усмехнулась Феола.
– Родители, – вздохнул я, словно это все объясняло. – Порой они так нелогичны.
– Это точно, – подержала меня сестра и мы с ней мысленно рассмеялись.
– Я посмотрю на вас, когда родителями станете вы, – вдруг прозвучал у нас в головах насмешливый голос мамы. Мы с сестрой сконфузились и озадаченно переглянулись, пытаясь понять, что же мы сделали не так, что наш разговор услышали посторонние.
– Вы помните про эффект близнецов, но совсем упустили из вида эффект связи матери и детей, – пришла нам на помощь мама. – Но давайте заходите. Вы держите всех.
– Всякий раз, когда мы думаем, что умнее родителей, они находят способ указать, что это не так, – пробормотала мне Феола, на этот раз приняв все меры предосторожности. – И знаешь, я даже рада этому.
– Ага, – глубокомысленно поддержал я, ныряя в люк катера.
Переместившись внутрь защитного кокона, я сразу занял одно из четырех свободных кресел. Следом ввалилась Феола и плюхнулась рядом, активизировав дополнительную защиту. Кресло мягко обволокло ее, оставив наружу только лицо. Под пристальным взглядом Дианы я тоже активизировал защиту. Тут появились родители. Одобрительно оглядев наши коконы, они заняли оставшиеся места.
– Все готовы?
Дождавшись положительных ответов от нас и ученых, она чуть прикрыла глаза, связываясь с рубкой головного корабля.
– Крис, готов?
– Да куда я денусь? – беспечно отозвался тот из своего гнезда.
– Кен, готов вести запись?
– Все проверено. Включаю как только покинем ангар. – А это уже биокомп института.
– Оборудование запущено! – отрапортовал один из ученых.
– Тогда старт!
Катер слегка дернулся, но тут же вступили в дело компенсаторы и дальше стало уже невозможно сказать летим или стоим. Заработал визор в центре и комната превратилась в космос. Я словно висел в пространстве, наблюдая за окружающим пространством. Подключаться к локаторам я не стал, предпочтя видеть все так, как есть. Конечно обзор не тот, информативность практически нулевая, но на звезды я хотел взглянуть именно глазами, а не с помощью каких-либо инструментов.
Катер же тем временем плавно подплыл к Барьеру и замер. Я быстро просмотрел показания приборов, которые показывали наличие аномалии в нескольких сотнях километрах от нас. По космическим меркам практически на расстоянии вытянутой руки.
– Слой один, – раздался голос биокомпа и мы провалились в гипер. Изображение сразу расплылось, замелькали цветные пятна, но я специально не стал перенастраивать визор. Пусть будет как есть.
– Слой два… три… четыре…
Я закрыл глаза. Смотреть на окружающий нас калейдоскоп красок невозможно, а приспосабливать изображение я опять не стал. И не буду! Я так решил.
– Пятый слой, – опять сообщил биокомп. – Начинаем сближение с препятствием.
Катер опять дернулся. Законы физики тут совершенно иные и компенсаторы не справлялись с работой. Но вот все механизмы вошли в рабочий режим и движение опять стало неощутимо. Я быстро открыл глаза и снова закрыл. От невообразимых разноцветных линий едва не закружилась голова.
– Шестой слой. Преодолевать Барьер будем через десятый слой… Седьмой слой.
На этот раз я глаза благоразумно открывать не стал.
– А вот и восьмой слой!
– Крис, прекрати хулиганить! Все же записывается тут. Доклад делает Кен.
– Ну и на здоровье, – обидчиво протянул Крис.
– Девятый слой. До Барьера четырнадцать километров нулевого слоя. – Кен благоразумно в дискуссию вступать не стал.
Сначала я не понял, что значит четырнадцать километров нулевого слоя. Потом до меня дошло. Мы же сейчас в черте-каком пространственном слое с совершенно невообразимыми с нашей точки зрения законами физики и математики. И если делать замеры тут, то здешний километр может оказаться равным миллиону километров в нашем слое.
– Десятый слой. Начинаем проход Барьера. Препятствие над нами.
Я отключился от визора и осмотрел помещение. Вокруг царила полнейшая тишина. Я поймал взгляд Феолы. Оказывается не только я отключился от наблюдений.
– Страшно, – вдруг призналась она. – Нет, страшно не то, что может произойти что-то страшное, а… просто страшно… – Феола беспомощно глянула на меня.
– Я понимаю, – искренни признал я.
– Барьер пройден. Начинаем подъем. Девятый слой.
