Да, здесь был уместен сон или безумие! Но те, кто рисковал бодрствовать в этом мире… зачем они здесь оказались, что должны были сделать?! Все молчали, пытаясь что-то понять — или просто приспособить свои ощущения к неожиданной реальности! А природа, время или собственные чувства немилосердно смеялись над заблудившимися людьми…
…Солнечный свет, пробивающийся сквозь зелень, постепенно становился холоднее, рассеяннее — и словно бы сливался воедино с горьким запахом травы и тихим шорохом сухих иголок под ногами. Окружающее обретало странноватую, но несомненную завершенность: теперь можно было говорить и двигаться, не боясь нарушить неустойчивое равновесие…
Пятое время года! Иной мир — или иное восприятие мира?
— Пятый — выпадающий из ритма! — серьезно сказала Юля, первой нарушив затянувшееся молчание. — Пятое время года, пятое время суток… Неучтенное мгновение, делай что хочешь!
— Что? — быстро повернулся к ней Евгений. — Что это значит?
Юля не успела ответить: вместо нее неожиданно заговорил Дэн.
— Здесь много энергии типа "может быть". — Он замолчал было, но почувствовав непонимающие взгляды, попытался объяснить: — Этот сад все время находится в ожидании, как бы вне времени и вероятности. Ведь с тех пор, как участок купила СБ, здесь решительно ничего не происходило, и только взрослые люди очень серьезно играли в интересные игры…
Сергей невольно поежился: ничего себе игры! Но спорить не рискнул — в этом странном и уже немного знакомом мире были свои законы и свои слова. Дэн тем временем продолжал:
— …вспомните, как развивались действия после нашего появления. Постоянно раскручивавшиеся с неизбежностью события в последний момент сменялись другими, причем менее вероятными. Энергия неосуществленных вероятностей скапливается в пространстве, и в принципе ее можно использовать…
— Сара тоже что-то такое чувствовала, — тихо сказал Евгений. — Потому и говорила про "пятое время года". Хотя, теперь я думаю, что говорила это все-таки не она…
— Так значит… — начала было Юля, но не договорила, словно бы мгновенно обессилев.
Евгений осторожно привлек ее к себе… подсознательно боясь ощутить холод — но нет, это была прежняя теплая и живая Юля! Только смертельно усталая, почти теряющая сознание…
"Я не могу больше держать…" — вспомнил Евгений ее недавние слова. Но как же тут помочь? Он с надеждой огляделся — и вдруг увидел в глазах Дэна совершенно непредставимую для него, но тем более великолепную смесь озорства и торжественности!
— Ну, раз так уж получилось, то не будем больше бояться! — лихо тряхнув головой заявил Дэн. — Попробуем заглянуть "на ту сторону реальности"… У кого-нибудь есть зеркало?
— Майская ночь призраков? — усмехнулся Веренков, протягивая Дэну карманное зеркало с калькулятором на обратной стороне. — Ну, попробуйте…
Дэн бросил зеркало на землю и быстрым жестом подозвал остальных: не бойтесь! смотрите! ждите!
…Издавна известен обряд, позволяющий вызвать призраков. И если астралы приходят всерьез, а не в насмешку, каждый видит их одинаково. А перед этим, по традиции магов, надо подойти к жертвенному огню и бросить в него что-то дорогое — при этом каждый как бы раскрывает душу, очищаясь…
Но здесь никаких ритуалов уже не требовалось. То, что происходило раньше, было серьезней любой жертвы, надежней любого очищения. И поэтому здесь все было всерьез, даже для непосвященных…
Темный осколок неба под ногами словно бы шевельнулся, приобрел глубину… и в этой глубине проступило изображение:
— Юрген!
Никто не знал его судьбы. Никто не понимал, почему он прячет взгляд… Он исчез, не сказав ни слова…
— Сэм!
Призрак призрака, тень тени! Уже не здесь, и еще не там… Почему тебе так не повезло? Может быть, в следующем воплощении… Но, честное слово, жизнь твоя была красивой!
Возник на несколько секунд, замерцав над поверхностью, многострадальный «Алуэтт» — словно одушевленный всеобщей симпатией… Евгений невольно вздохнул: для него это была не просто машина!
Потом мелькнуло еще несколько лиц, слишком быстро, чтобы быть узнанными, и вдруг в глубине зеркала появился…
— Кто это?!
Евгений узнал Антона. Еще чего не хватало! Можно подумать, его кто-то звал?!
Словно в поддержку его возмущения зеркало задрожало, облик Антона исказился, напомнив на мгновение лицо убитого Гуминского, но тут же незваный гость исчез и больше не появлялся! И никто больше не появлялся. Как будто враждебная энергия перекрыла зеркальный канал.
Дэн сосредоточился, но безуспешно: ничего, никого, полное молчание… Тогда, упрямо не желая признавать проигрыш, он рассеял в пространстве всю доступную ему энергию! Правда, после всех приключений ее оставалось совсем немного — но все же аура Дэна на мгновение стала видимой даже Сергею…
Всплеск экстрасенсорной энергии не прошел даром: когда глаза снова привыкли к темноте, все увидели играющих между ветками грустных гремлинов. Игрушки тонечкиной магии двигались очень тихо и пристойно, как и полагается не уверенным в себе привидениям. Поняв, что их заметили, они обиженно переглянулись и один за другим медленно растворились в сумерках…
— Так не бывает! — протестующе воскликнул Дэн.
— Что значит — "не бывает"? — странным каким-то голосом возразил Евгений. — Ведь есть! Только что это значит?
…Неожиданно послышался шорох — и все увидели, что Сара неловко поднялась, бесстрашно ухватившись за толстую колючую ветку, и словно бы пытается что-то сказать. И хотя слова не подчинялись ей, все же это была не та безразличная ко всему помешанная, которую час назад они нашли в лаборатории — совсем другая!
Потрясенный Веренков повернулся было ей навстречу, но Юля удержала его — за полсекунды до того, как он успел сделать хотя бы одно движение… Ян никогда не мог подумать, что в этой миниатюрной девочке скрывается такая сила: он не мог разомкнуть обхвативших его рук!
— Что вы делаете? — отчаянно прошептала Юля. — Это же… Это же не Сара!
Да, это была уже не Сара! Неожиданно пробудившаяся от безумия женщина лишь внешне напоминала Сару — но все меньше и меньше с каждой секундой. Сквозь черты ее лица проступали иные: знакомые, любимые, повторенные в портрете, несуществующие больше, но не забытые! Неизменное менялось, невозможное происходило — и нельзя было мешать этому…
— То-неч-ка… — бесцветно констатировал Дэн, уже почти ничего не соображая. — Это ты?
Имя произвело действие ошеломляющее. Словно бы окончательно проснувшись, она сбросила с себя осколки ауры Сары Даррин — той не существовало больше! Но это новое рождение обессилело Тонечку, она упала бы, не подхвати ее Сергей…
