— Промывает мозги людям, что ли? — поморщился Данила.
— Ни в коем случае! — вступил в разговор Грег. — Влиять на умы — самое грубое и примитивное решение. Он влияет на Мир вообще! Представь, ты держишь в руках синюю бумагу. Но стоит тебе войти в комнату, где обычный свет заменен на синий, бумага начинает казаться тебе почти белой.
— То есть экзистор меняет свет в комнате, а не цвет бумаги или мое зрение? — уточнил Тимохин.
— Именно!
— Хорошо. Тогда кто устроил спектакль с фантомом прошлой ночью?
— Только не Оливул, — в один голос заявили близнецы. — Он не мог желать нашей смерти.
— Да? А мне показалось как раз наоборот, — усмехнулся пилот и покосился на Каляду, но по ее лицу невозможно было понять, согласна ли она с таким мнением.
— Эй, ребята, — встряла Юлька, — как вы назвали человека, который послал за нами летающих «жуков»?
— Донай, Красный Ви-князь Брук, сын Диербрука и кузен Оливула Бер-Росса. Он слабый экзистор.
— Я не понимаю, — опять начала девушка, — зачем Бер-Россу сдался наш Мир? Менять по собственному уразумению ландшафт — это еще полбеды, но он же жонглирует человеческими ценностями и даже жизнями! А вы оба, посмотрите на себя! Он вас разделил, едва не угробил, а вы на него даже не обиделись!
Близнецы опять переглянулись.
— Человек, никогда не живший, не умеет ценить жизнь, — проговорил Грег тихо.
— То есть как «неживший»? — испугалась Юлька, сию секунду вспомнив мимолетную встречу с Белым князем на его корабле.
— Он полумертв, и поэтому бессмертен, — пояснил Гор. — Его тело и мозг существуют за счет синтетической системы — искусственной жизни, которая пронизывает организм. Без нее он погибнет в один миг.
— Откуда вам это известно? — быстро спросила Каляда.
Юноши помедлили с ответом.
— Мы случайно видели дневники герцога Ортского. Искусственная жизнь Оливула — его создание. Герцог — гениальный человек. Он спас многих детей внемиренцев. Он разделил наше тело, когда мы были сиамцами.
Данила присвистнул.
— Во техника!
Но Юлька так не считала.
— И это называется спасением? Почему ему не пришло в голову, разделив вас физически, еще и научить быть слегка разными? А искусственная жизнь, по-моему, вообще вредительство! Дать возможность жить и сделать полумертвым, фу!
— Ортский предоставляет шанс, а кто и как сумеет им воспользоваться — зависит от человека. Таков его закон. Что касается нас, то… — Гор замялся, и продолжил за него Грег, — мы — один человек: одна сущность, одно сознание.
— Оливул знает ваши особенности? — уточнила Серафима.
— Конечно! В Лучезарном Мире это все знают. Многие даже говорят про нас «он», а не «они».
— Теперь понятно, как была построена сенсорная связь.
— И все равно так не по-человечески! — не унималась Юлька. — Чтоб его перевернуло, вашего князя! Мертвец ходячий. Ему жизнь подарили, а он решил, что волен распоряжаться чужими судьбами?
— Ты не справедлива, ты не знаешь его! — вступился Гор.
— Оливул привел нас к герцогу, — подхватил Грег, — он научил нас ходить по пространству и управлять силой Созидания.
— А потом хладнокровно и длительно причинял боль, — дополнила девушка.
Близнецы потупились.
— Так, — встал Данила. — Хватит на сегодня. Давайте-ка спать. Женщины могут ложиться здесь, а вы оба — в стрелковой башне. Из-за места не подеретесь, надеюсь.
— А ты сам с собой дерешься? — усмехнулся Гор.
— Не пробовал. Я в кабине, если что.
Серафима нашла в бардачке летучки одеяло и подошла к близнецам. Оба уже крепко спали, устроившись в откинутом кресле штурмана-стрелка. Женщина заботливо укрыла спящих и спустилась вниз в поисках Юльки. Внешний люк был приоткрыт. Каляда выглянула наружу.
Далеко над скалами выл ветер, но в нише, где спряталась летучка, воздух оставался на удивление спокоен. Девушка сидела на крыле катера, обхватив руками колени, и задумчиво смотрела на рябую поверхность черного болота. Серафима подсела рядом.
— Что мы будем делать дальше? — не оборачиваясь спросила Юлька.
— Утро вечера мудренее, — Каляда достала из кармана свою пилочку и занялась ногтями; девушка беспокойно на нее покосилась. — Не могу достаточно полно контролировать их рост, — пояснила подруга. — Постоянно норовят достичь оптимального размера, а он для людей совсем неприемлем.
— Ты такая сильная. Знаешь, я бы тоже хотела научиться по-настоящему драться.
— Зачем, Юля? Женская мощь в душе, а не в мускулах. Предоставь драку мужчинам. Поверь мне, испокон веков это у них лучше получается.
— Мужчинам… — Юлька вздохнула. — Я всегда мечтала найти человека, на которого могла бы положиться — сильного, умного, честного. В училище за мной столько ухаживали! Но все они были — фу! Трепло и придурки. Обидно, неужели действительно весь наш Мир зарылся в грязи и примитиве, а благородство существует только в сказках.
— Нет, конечно, Юля. Просто ты не встретила еще того, кто будет дорог тебе со всеми его плюсами и минусами. Не бывает только хороших и только плохих, вот это сказка. А принять человека каков он есть — большое искусство.
Юлька поджала губы.
— Тебе хорошо, ты умеешь читать мысли.
— Воспринимать образы чужого сознания, — поправила Каляда.
— Какая разница!.. Знаешь, сейчас, когда мы все вместе, мне начинает казаться, что я дома, среди родных! Даже Данила вроде бы не такой уж сухарь. А как подумаю, что опять придется возвращаться на станцию, в серую, склизкую обыденную жизнь — плакать хочется. Завидую Грегу и Гору, они столько повидали в других Мирах!
— Подожди тосковать. Кто знает, как обернется судьба.
Громко хлопнул пузырь возле самого берега, и фонтан грязи устремился вверх, едва не забрызгав женщин. Юлька вздрогнула.
— Ненавижу эту планету! Давай уйдем в катер.
Данила долго ворочался, стараясь приспособиться к неудобному креслу. Несмотря на бурную прошлую ночь и богатый событиями день, сон подступал с неохотой. Вслушиваясь в тихое жужжание приборов и спокойное дыхание близнецов, доносившееся из стрелковой башни, пилот, наконец, задремал.
Вдруг что-то коснулось плеча. Данила резко сел. Никого. Он перевел взгляд на индикаторы приборов и… прямо перед ним на пульте стоял призрак.
Да, это был именно призрак — маленький, всего четверть метра ростом, фигурой похож на человечка, зеленый и полупрозрачный. Данила уставился на таинственного посетителя, а тот принялся отчаянно жестикулировать. И вот в сознании появился голос: «Данька, у меня мало времени! Ты вряд ли меня помнишь, но послушай и поверь: путь к Экзистедеру начинается в скалах за Черными Топями. Игра изменила этот Мир, и мосты наводят на следующий. Если так будет продолжаться, они доберутся до Изначальной Точки, и тогда вся наша Структура погибнет. Данила, во имя своих отца и матери, во имя всех, кто тебе дорог, останови Диербрука! Я не могу тебе помочь, мое тело увязло в болоте… Нет, ничего не спрашивай, мои силы уходят. Смотри сюда, это карта, а звездой отмечено, где начинается канал к Экзистедеру.» Призрак рассеялся, и вместо него над пультом повисла схема, начерченная в воздухе зеленым контуром. Данила узнал это место: именно там он застрял вчера, разыскивая существо, зовущее из прошлого.
