— А глобальные вопросы? — не отставала Криспи.
— Это какие? — не понял йири.
— Ну, например, куда развиваться вашему обществу?
— Зачем ему развиваться? — Пеглен искренне удивился.
Они с Криспи уставились друг на друга с полнейшим взаимным непониманием.
— Ладно, допустим… — осторожно подбирая слова, сказала девушка. — А кто устанавливает эти системные умолчания?
— Они ведь уже установлены! — йири недоуменно пожал плечами. — Зачем их устанавливать, они уже есть!
— А если их, например, надо изменить?
— Зачем? — Пеглен смотрел на неё, как на сумасшедшую.
— Ну, вот, например, ваши Юные… — терпеливо объясняла свою мысль Криспи. — Они недовольны этим, как его… Эквивалентом?
— Обменным коэффициентом, если точнее, — мрачно ответил юноша. — Каждый считает, что его деятельность важнее, чем у других, а значит, ему полагается за неё больше эквобов. А ведь очевидно, что работа администраторов системы самая важная!
— Это понятно, — прервала его Криспи, — но кто устанавливает этот коэффициент?
— Никто. Он рассчитывается системой исходя из базовых констант — численности населения, объёма рынка услуг, ценностных соотношений и так далее.
— Хорошо, тогда кто устанавливает эти константы?
— Да никто же! — ответил Пеглен с недоумением. — Они в системе прошиты, в ядре.
— А если их потребуется изменить, например? — не отставала Криспи. — Кто это может сделать?
— Не понимаю, зачем их менять? Это все равно, что изменить значение ускорения свободного падения — кроме ошибок в вычислениях ничего не получишь.
— Но всё же представь себе, что масса планеты изменилась, и эту постоянную надо скорректировать. Кто это может сделать?
— Чушь какая-то… — Пеглен задумался. — Наверное, Оркестратор может, но…
— Оркестратор? — вскинулась Криспи. — Кто это?
— Это суперадмин с абсолютным доступом. Его уровень полномочий в системе выше даже, чем у разработчиков. Он может вообще всё, но зачем бы ему…
— Как его найти? — перебила его девушка.
— Я не знаю, — растерялся йири. — Никто не знает, кто это.
— Но можно же как-то с ним связаться?
— Если и можно, то я не знаю, как. Как-то не приходило в голову таких идей. Зачем вообще с ним связываться?
Криспи отмахнулась от него и задумалась.
— Слушай, Кри… — неуверенно сказала Туори, внимательно слушавшая разговор. — А если спросить у твоей бывшей наставницы?
— У Ниэл? Ты серьезно? — удивилась девушка.
— Ну да, она мзее, — согласилась Туори. — Но, подумай, никто лучше неё не знает йири. Она посвятила их изучению весь свой период активной ответственности.
— Вот именно! — горячо возразила Криспи. — Она слишком много размышляла и утратила возможность действия! Единственное, что от неё можно было услышать, перед тем, как её вывели из Совета, это унылые причитания: «Не трогай их, девочка!», «Только хуже сделаешь, девочка!», «Там все слишком сложно…»
Криспи только рукой махнула раздражённо.
— Но послушай, — настаивала Туори, — тебя же никто не заставляет следовать её советам, так?
— Ещё чего не хватало! — вскинулась Криспи.
— Но спросить-то, кто такой Оркестратор и как его найти — с тебя же не убудет? А вдруг она знает?
Криспи надулась, задумалась, а потом вдруг рассмеялась:
— Я поняла, ты просто хочешь обновить гардероб, да? Ну, признайся!
— Да, и сходить в клуб! — засмеялась в ответ блондинка. — С развлечениями тут не густо… Но…
— Ты тоже признайся, Кри, — она вдруг посерьёзнела, — тебе просто тяжело видеть свою наставницу в роли мзее?
— Ох, все-то ты про меня понимаешь, Туо… — грустно кивнула девушка.
— На то мы и подруги! — подмигнула блондинка.
Из-за угла здания вышел Пётр и направился к машине.
— Привет, барышни! — весело поприветствовал он их. — Нагулялись?
— Да, — вежливо ответила Криспи, — нам срочно надо к Андираосу. Необходимо как можно быстрее вернуться в Альтерион.
— Вы нас уже покидаете? — удивился Пётр. — Так быстро?
— Нет, мы вернёмся… Впрочем, не вижу смысла обсуждать это с вами.
— Ладно, моё дело шофёрское, — легко согласился бородач. — А где ваша третья?
— А и правда, — озадачилась Туори. — Где Мерит? Кто её видел?
— Сначала она была с нами на площадке, — припомнил Пеглен. — Но потом сняла трансморфер и больше я её не видел…
— Мерит, Мерит! — закричала блондинка. — Мер, где ты? Нам пора ехать!
— Малой, глянь там внутри — скомандовал Пётр Пеглену, — Может, она в дата-центре?
Йири рысцой убежал внутрь здания, но вскоре вышел, разводя руками:
— Нет там её!
— Вот же не вовремя! — расстроилась Криспи. — Куда её понесло?
— Может, она пошла гулять в трансморфере? — предположил Пеглен. — Засмотрелась, потеряла счёт времени, заблудилась…
— Ладно, девушки, не переживайте! — сказал Пётр. — Отправляйтесь в свой Альтерион, раз так спешите, а мы её пока найдём. Потеряться тут особо негде, местные и мухи не обидят, так что беспокоиться не о чем. Давайте я вас к Андрею отвезу и вернусь её искать.
— Хорошо, — с неохотой согласилась Криспи, — так и сделаем. Надеюсь, с ней ничего не случилось…
Погрузились в машину, поехали обратно. Пётр, выгрузив девушек, взял Саргона с Карлосом и сразу вернулся — искать потерявшуюся Мерит. Туори заявила, что «в жизни больше не наденет это серое убожище» и убежала в дом переодеваться, а Криспи осталась, чтобы поговорить с Андреем.
— Нам надо съездить в Альтерион ненадолго, — сказала она устало. — На сутки, вряд ли больше.
— Это очень удачно, — обрадовался Андрей. — Мы уже всё подготовили для сборки портала и почти закончили расчёт координат. Вы как раз сможете захватить с собой компоненты на обратном пути.
— Я уже не так уверена, что портал будет хорошим решением…
— Ну что вы, Юная! — запротестовал Андрей. — Вы просто устали, у вас был трудный день! Ведь вы же знаете, что первое решение — самое верное! Не допускайте псевдорассудочных колебаний, действуйте решительно во имя прогресса!
— Да, наверное… — неуверенно ответила Криспи. — Просто они такие…
— Они изменятся! — заверил её Андрей. — Именно в этом суть вашей миссии! Портал с Альтерионом станет глотком свежего воздуха для затхлой атмосферы общества йири! Вас надо доставить в Альтерион? Мы готовы!
— Хорошо, — кивнула головой Криспи, — я переоденусь и спущусь.
Когда девушка ушла в дом, Андрей радостно потёр руки, присвистнул, промурлыкал несколько тактов бравурной мелодии, и потом сказал тихо в пространство: «Ну вот, совсем же другое дело!».
— Кройчи! — закричал он в сад, — готовь «Ниву», мы едем в Тортанг!
— В вашу берлогу? — уточнил вышедший из беседки грёмлёнг.
— Именно! — радостно подтвердил Андрей. — И готовься — скоро мы будем собирать портал!
— О, шеф, — уважительно сказал Кройчи, — портал — это круто! Скорее бы закончить, а то с тех пор, как вы попятили у Коммуны рекурсор, мне как-то не по себе…
— Ещё бы! Они не успокоятся, пока его не найдут. Так что давай поторопимся.
Длинноногие девушки с некоторым трудом утрамбовались на заднее сиденье короткобазной машины, но со смирением переносили тесноту и тряску. На этот раз через город ехали быстро — начинало темнеть, и улицы были совершенно пусты.
— Странно видеть город без уличных огней, — сказала задумчиво Туори.
— Они же все в трансморферах, зачем им свет? — возразила Криспи.
На выезде встретили «Патриот», на котором команда Андрея прочёсывала улицы.
— Не нашли? — спросил Андрей Петра, опустив стекло пассажирской двери.
— Как хуем сбрило! Извините, барышни, — расстроенно ответил тот. — Ума не приложу, куда её занесло?
— А вдруг с ней что-то случилось? — снова забеспокоилась Криспи.
— Да что тут может случиться? — удивился Пётр. — Более безопасного места во всем Мультиверсуме не сыскать… Может, она себе тут любовь нашла? И они теперь предаются виртуальным утехам в нарисованных кустах? Да вы не бойтесь, барышни, отыщем вашу потеряшку! Карлос у нас чистый Чингачгук.
