возникновение нового Высшего задело интересы нашего… или того, которого породят Инсеки. И кто-то из них, а то и оба они вместе, соорудили ловушку. Переместили корабль с Луны в нашу реальность, резонно полагая, что рано или поздно Милану попросят помочь, и она попадет в ловушку.
– Оба вместе? – нахмурился я.
– Мы с Инсеками враги, – кивнул Иван. – Но это такая вражда… конкурентная. Как бы тебе попроще объяснить, Максим? Великобритания и Германия могли друг с другом воевать, бомбить мирные города – это не мешало после войны снова дружить, ездить в гости и торговать. Верно?
Я кивнул.
– Это потому, что смыслы у них были примерно одинаковые. – Иван вновь широко улыбнулся. – Разногласия, конечно, возникали, но временные. А вот в отношениях с Россией, особенно советской, все было иначе. Могли заключаться союзы, но стоило исчезнуть общей цели, и начиналось противостояние. Почему? Потому что смыслы противоположны. Векторы развития разные.
– Вы что, коммунист? – с любопытством спросила Милана.
– Частично, – Иван мило улыбнулся. – А частично капиталист, еще немного княжеского рода… Это все так смешно и не важно, Милана! Капитализм, коммунизм… вы еще сексуальной ориентацией или любимой музыкой поинтересуйтесь. Я говорю о коренных противоречиях существующих цивилизаций. Когда мы уйдем в сингулярность, нам станет нечего делить с Инсеками, ушедшими в сингулярность. Может, и появятся новые противоречия, о которых мы пока не подозреваем, но старые споры волновать нас не будут. А вот твой Высший – это что-то новенькое. Он потенциально может изменить будущее. Возможно – не даст нам с Инсеками достичь сингулярности. Переломит историю и втянет наши культуры в свою, или же уничтожит. Понимаешь?
Милана осторожно кивнула.
– Поэтому он нам тут не нужен, – торжественно сказал Иван. – Подкинули соседи подарочек… благодарю покорно! Нам это не нужно, и нашим потенциальным Высшим тоже. Так что я хотел бы отправить вас назад.
Мы переглянулись.
Мне снова захотелось спросить, не жалко ли ему Прежних и Инсеков нашей реальности. Но я уже понял – нет, не жалко. Скорее уж он мстительно предвкушает их реакцию, когда «подарочек» вернется и Высший начнет чинить расправу над обнаглевшими «предсингулярными культурами».
Все-таки между нами пропасть. Мы совершенно иначе относимся к миру.
– Вся проблема в том, – заключил Иван, – что Высшего нельзя позвать. Он приходит сам, когда затронуты его интересы. А если в нашем мире твой смысл не дает всходов, то ты никому не интересна.
Прежний подмигнул мне и бархатным голосом добавил:
– Кроме меня, разумеется. Я очарован. Скажите, а там, у вас… между нами ничего не было?
– Кроме стойкой неприязни? – спросила Милана.
Иван рассмеялся.
– Ладно, ладно… Итак, вам нужно привлечь внимание Высшего и убедить его отправить вас назад. У вас есть идеи, как это сделать?
– Иван, наверняка идея есть у вас, – сказал я.
Иван кивнул.
– Конечно. Преимущество предсингулярного существа в том, что я могу заниматься многими делами одновременно. План есть, он нравится мне, но сомневаюсь, что он понравится вам.
Мы молчали. Прежний отпил из бокала, сказал:
– Мы можем уверено предполагать, что существуют двое Высших, которым небезразлично ваше появление.
– Ваш и Инсеков.
– Да. Если вы вмешаетесь в наше противостояние, то любой из них может появиться в нашем времени и изменить происходящее… как, очевидно, произошло и у вас. Интересы этих Высших понятны – обеспечить собственное существование и помешать возникновению вашего Высшего, поскольку, как мы можем судить, он несет неприемлемый для нас смысл.
– Это хороший смысл… – произнесла Милана.
– Не спорю, но нам он не нужен, – Иван окинул нас взглядом. – Итак… вы готовы вмешаться в войну людей с Инсеками?
– Войну Прежних с Инсеками, – буркнул я. – Мы так вас зовем.
– Я уже понял. Но здесь, знаешь ли, мы не Прежние, мы Нынешние. Итак, ваш ответ?
– У нас разве есть выход? – Я развел руками.
– Не знаю, настолько ли мы серьезная подмога, чтобы вмешаться в войну… – тихо сказала Дарина. – Что мы сможем против всей мощи Инсеков?
Иван тихо засмеялся.
– О нет, милая девочка. Я не зову вас в ряды ровианских гвардейцев или в лагеря подготовки на Саельме… Вам надо вмешаться на стороне Инсеков.
– Что? – Мне показалось, что я ослышался.
Иван лыбился, явно наслаждаясь ситуацией.
– У него своя интрига, – тихо сказала Милана. – Верно?
– Верно, – согласился Иван. – Только не придумывайте лишнего, я хочу нашей победы. Но вы трое, конечно же, не сможете повлиять на ход боев с нашей стороны. В рядах панцеров и танцоров вы будете лишь досадной помехой. А вот среди Инсеков…
– Не понимаю, – признался я.
– Люди оказались самым удобным материалом для создания солдат, – Иван посерьезнел. – Так уж получилось, в генетических модификациях преимущество за нами, человеческий геном был изменен еще сотни тысяч лет назад, во времена нашей изначальной цивилизации.
– До ее уничтожения?
– Да. Но даже вы, одичавшие и деградировавшие, несете в себе спящие гены, позволяющие вас перестраивать. Другие разумные виды в Галактике не имеют такого потенциала. Поэтому Инсеки захватывают человеческих детей на всех завоеванных планетах, свозят к себе и преобразуют в системе Гнезд. У вас эти Гнезда размещены на Земле, так?
Я кивнул.
– Вот. А у Инсеков на их материнской планете. Они создают свои боевые формы, хотя и куда более ограниченные, чем наши: стражи, монахи…
– И у нас так, – согласился я.
– Тогда вы понимаете. Основные боевые силы с обеих сторон – люди. Одни сражаются за нас, другие, с промытыми мозгами, за Инсеков. Но им не хватает бойцов. Видите ли, даже на Ровиане население составляет полмиллиарда человеческих особей. На обычных планетах – это десятки или сотни тысяч. Даже при полной оккупации планеты, что случается нечасто, Инсекам достается не так уж и много особей, пригодных к Изменению.
– У нас в Гнезда отводят смертельно больных детей… – тихо сказала Дарина.
– А у нас Инсеки гребут всех. Предпочитают тех, кто младше, конечно. Их проще изменить, проще убедить воевать на их стороне. Но, повторю, им достается не так уж и много. Полагаю, что, если вы окажетесь в одном из Гнезд, вам удастся с ним договориться?
Я пожал плечами.
– Возможно. И что дальше? Хотите, чтобы мы перевербовали Измененных?
– Вряд ли это возможно, – вздохнул Иван. – Но у меня есть план, я продолжаю над ним работать. К утру, вероятно, все будет готово. А пока – давайте отдыхать? Может быть, танцы?
Я с сомнением посмотрел на пляж.
– Нет-нет, смотаемся на Ибицу, – предложил Иван. – Хороший ди-джей, вкусные коктейли…
– Нам лучше поспать, – сказала Дарина. – Мы же не такие «предсингулярные», как вы.
– Ну как хотите. – Иван развел руками. – Вы нормально разместились? Может быть, каждому свою каюту?
– Мы
